这道手谕早不给晚不给，偏偏这时候给。
这就好比学堂的先生临时抽考，而且还不给学生复习的时间，这道手谕压在书桌上，无异于一座大山压在宜妃身上。
宁荷玉不懂得宜妃的辛苦，更不知道宜妃周旋于皇后、皇贵妃、柔妃之间需要多警惕。
她只知道自己表姐得到了一项特权，一项可以为皇帝选择侍寝人选的特权。
外头下着雨，道路泥泞，宁荷玉不惜冒着雨夜前来见宜妃。
她鞋也来不及换，又满身水气，跌跌撞撞就往内室跑。
宜妃的卧房铺满波斯进宫来的毡毯，她刚从净房出来，头发湿漉漉的，闻琴拿着帕子给她绞头发。
外头的宫女拦着宁荷玉，宁荷玉奋力推开宫女，嚷道：“什么东西也敢拦我，我要见我表姐，滚开。”
宜妃揉了揉突突直跳的太阳穴，“告诉她，让她等着。”
“是。”闻琴退了出去，还来不及开口，宁荷玉已经闯了进来，她鞋上全是淤泥，雪白的毡毯被踩出一串污浊的脚印。
宜妃从梳妆台前站起来，她赤着脚，背对着宁荷玉站着。
宁荷玉并没有意识到事情的严重性，还在往前走。
“表姐，你安排我第一个侍寝成不成？”
“不成。”宜妃斩钉截铁的拒绝。
宁荷玉冷笑：“我们家养你十年，供你吃供你穿，你一进宫就翻脸。”
“柔妃说得果然没错，你就是一条养不熟的白眼狼。”
宜妃重复了一遍她的话，“白眼狼？”她似乎很意外，这样的话会从宁荷玉嘴里说出来。
闻琴怜悯的看了一眼宁荷玉，她的眼神与活人看死人时一样，无比惋惜。
有的人还活着，但是她已经死了。
“字字句句不离柔妃，还骂本宫白眼狼，你可真是本宫的好妹妹。”
“我才不要当你的妹妹，我讨厌你，你一到宁家我爹娘事事顺着你，我才是她们的亲生女儿，你凭什么来分我爹娘对我的宠爱。”
“你当初为什么不跟着姨父姨母一起去死！”
宜妃咧开嘴笑，脸上的泪珠一颗接着一颗。
“这些是你的心里话。”
“是，这些就是我的心里话，从今以后我不会当你是我表姐，桥归桥路归路，各过各的吧。”
宁荷玉走了，她说完这些诀别的话，转身走进雨幕中。
“走得好……一路走好！”
宜妃弯着腰，双手扶住梳妆架，闻琴站在门口吩咐宫女们进来换毡毯，宜妃对着镜子梳头，镜中倒映出一个清瘦的人影。
柔妃知道她们二人决裂的事后，连吃了三碗甜酒。
宫女来报，说宁荷玉来了，柔妃忙命人请她进来，温声细语问候她，又是送衣裳又是送手饰。
宁荷玉被这些糖衣炮弹，轰炸得晕头转向，该说的话，不该说得话全一股脑对柔妃说。
柔妃吩咐人给她倒酒，宁荷玉喝得醉熏熏的，柔妃问道：“你们家是做什么生意的？”
“臣妾家中，以贩卖木材为生。”
宁荷玉此言一出，柔妃脸色一变，商贾出身，难怪登不得大雅之堂。
“贩卖木材，不赚什么钱吧？”
“可赚钱了。”柔妃眼前一亮，招来宫女，宫女拿着纸和笔偷偷记录着。
“臣妾父亲从大理运木柴、花卉、香料，转卖至京城，每年获利颇丰。”
“三十年前庙宇塌了，死了好了工匠，工匠们的抚恤银……这个不能说，说了要掉脑袋的。”
“来，柔妃娘娘接着喝，不醉不归。”
宁荷玉醉得舌头打结，嚷嚷着还要喝。
柔妃笑着从她身边走开，绕到柱子后，吩咐宫女道：“方才记下的东西，送往金家，叫爹娘好生探查清楚，务必好好利用这次机会。”
“韦霜晓，没有了宁家，我看你拿什么和我斗。”
韦霜晓是宜妃的名字，后宫注重尊卑，从不连名带姓称呼别人，柔妃这样点名道姓，可见恨毒了宜妃。
柔妃陪着宁荷玉吃喝玩乐，五天后，宁荷玉嘴里再套不出有用的消息，柔妃渐渐疏远宁荷玉。
宜妃这边已经拟好了侍寝的名单，这些人之中并没有宁荷玉，沧珠殿的秀女陆陆续续为侍寝坐着准备，每天前往宜妃跟前送礼的人络绎不绝，众人都想先排上号。
宁荷玉看出柔妃对她不似往日般热络。
她静下心来思考，愕然惊觉，宜妃与她决裂，柔妃与她疏远，自己已经陷入孤立无援的困境。
宜妃不可能安排她侍寝，柔妃也不会真心待她，她与齐更衣一样没有未来。
顾映霞往春禧殿送了五百两银子，宜妃答应将她排在第五位。
顾吟微给狸花猫喂羊乳，顾映霞伸手摸摸小猫的脑袋。
“小狸花，你替我好好陪着姐姐，我去给你赚钱买小鱼干儿。”
狸花猫的脑袋紧紧贴着顾映霞的手臂，脑袋一拱一拱的对她撒娇。
“你真想当宠妃？”
“废话，宠妃宝典都倒背如流了，不当宠妃说得过去吗？”
顾映霞手里拿着鱼干儿，逗狸花猫玩儿，小狸花瘦瘦小小的，娇声奶声奶气，蜷缩着身子，还没有一只茶壶大。
“遇上难事让阿青给我送信，我尽力帮你。”
“你好好照顾自己，就算帮我了天大的忙了。”
“你的荷包怎么不戴了？”
“荷包旧了，再说了，秋天又没有蚊子，我这就走了，你不用多送。”
顾吟微抱着猫送顾映霞出门，顾映霞走出数十步又折返回来，顾吟微问道：“何事？”
“算了，没事。”
“主子方才想说什么，为什么又不说了？”
“本想问问二姐想不想离开沧珠殿，可看她云淡风轻的样子，又觉得不用问，横竖只要我能得宠，她的日子也会跟着好过些。”
“小姐还是别担心二小姐的日子了，先操心操心咱们自己的日子，进宫后花钱只出不进，眼看着就要坐吃山空。”
“等我侍寝后，一切都会变得不一样，赏赐、金银、位份、皇上的宠爱，我全都要。”
顾映霞舒舒服服躺进浴桶，两只手搭再木桶上，眼睛里全是对名利的渴望。
皇上只有一个，后宫的女人数也数不清。
顾映霞注定失望，可顾吟微没有劝她，就像顾映霞没有劝她向皇上邀宠一样。
宜妃那边刚安排完侍寝的名单和日期，皇贵妃便来抢名册，皇后吩咐她们三人一起办事，实际上干活的只有宜妃一人。
“宜妃妹妹果真没有辜负本宫的信任。”
宜妃恭恭敬敬送上名册，弯着腰语气谦卑，“承蒙贵妃娘娘厚爱，没有给娘娘丢脸。”
“丢脸，本宫看你脸面大得很，最近春禧殿都快成财神殿了，是人是佛，都赶着来拜一拜。”
“臣妾的一切都是皇后娘娘给的，臣妾能做好这份名册，也是仰仗皇贵妃娘娘，所有送来春禧殿的物件儿，臣妾分文不敢动。”
宜妃说完看了闻琴一眼，闻琴捧着钥匙跪在皇贵妃跟前。