岭东省省城，广南城，江州码头
众多的蓬船商船停泊码头上。
码头处人头涌涌，搬运工人扛着货物来来往往。
几条富丽堂皇的画舫在江边驶着，丝竹管弦乐不时飘来，从画舫的窗口可见文人书生、达官贵人饮酒作乐。
码头对岸有一沙洲。
沙洲上建了许多西洋人风格建筑，悬挂了花花绿绿的旗帜，沙洲码头有几艘高大的三桅杆的西式战舰停靠，侧面可见一门门的大炮列装，上下有三层之多，一艘船就有上百门大炮。
对岸高大的战舰与这边众多的蓬船相映成趣。
在其中一艘画舫之上，朱印今从窗口往外看，他的目光落在对面沙洲上，叹息：“洋人船坚炮利，纵横四海，已成我朝大患。
据说当年林大人率官兵与之开战，又有众奇人异士相助。
但是洋人数十门大炮齐开，校级高手硬抗也尽成肉糜，惨不忍睹。”
朱印今一身西装，相貌俊美，嘴角含着一丝嘲讽的笑容。
在对面一矮个无眉的面容丑陋的女子摇摇头：“食煞者本不应该用在挡枪炮之上，而是应该去刺杀敌方将领。
当然洋人一方也是有高手的，不可小觑！”
又有一个身穿枣红便袍的男子笑道：“何必管那些洋不洋的，我们又不是官方人士，依我看，赚钱最重要。”
他身材高大，一脸精明，左眼角有一个黄豆大的黑痣。
一边笑着，一边看了眼画舫弹琴唱曲的娘子，道：“我们要聊些要紧事，你们先出去！”
几个女子乖巧地出去，关门。
三人脸色顿时一正。
“日月经天！”
“复我大明！”
暗号对上。
“在下广南城新任分舵主朱印今！”
“黄莲见过舵主！”无眉女子拱手道。
“苗呈普见过舵主！”枣红便袍的男子拱手道。
“有礼了，两位都是我分舵的老人，本事了得，朱某敬仰已久！”
三人互相客气了几句，气氛便轻松起来。
“大家都是我会义士，我便不客气，先说些情报。”朱印今神色端正，道：“二十天前，太平道叛乱，占据岭东凤城一府之地，拥兵过万。
凤城监察司全军覆没，据说那处监察司为首的是本省排入前五的食煞高手格鲁·腾格尔。
格鲁·腾格尔实力可明确为校级巅峰。少年起就齐修五篇奇术，号称当今最有可能突破帅级的绝世天才。”
“格鲁·腾格尔身死？！”黄莲惊叹，“太平道有高人啊！”
朱印今颔首道：“据说太平道最强之人为瞿道麟，此人是老牌校级，外号是虫魔。”
黄莲点头：“如果是瞿老魔，倒是有可能杀格鲁·腾格尔。
这老魔可是杀人无数的狠角色，纵横岭东二三十年了。
只是瞿老魔也快失控了吧，而且一个瞿老魔，哪里干得造反这种大事？”
“还有太平道三大头领洪秀全、冯云山、杨秀清，他们信徒数十万，羽翼丰满。据说还修炼一手血煞奇术，有独到之处。
实力有点说不清，有的说突破了校级，有的说没到校级。”朱印今说道。
“还有个新的校级，外号白骨神魔的，具体身份不明，当街杀了凤城知府，败了影剑魂李一山。
按官方评测，这伙贼人至少有三个校级。
因此，两岭总督柏贵请动了一位绝世高手出征！”
“谁？”黄莲和苗呈普十分好奇。
“骆延章！”
“竟然是他！”黄莲感叹，“岭东省将级以下第一人，骆延章修的是担山奇术，据说其背后常担一山灵，东岳泰山大帝。”
“还有不死之身的周会，雨神满安潭。
除了广南城抽调三大校级，其余省内各府也抽调了五个校级。
总共八位校级高手会同原本防卫洋人的绿营两万兵马西去平叛。”
苗呈普精神振奋：“抽调了这么多高手去围剿太平道，接下来广南便有我会活动的空间了！”
朱印今道：“不妙，不妙。虽然抽调了好一批高手，但是城中鹰犬有增无减。”
苗呈普一愣：“怎么说？”
朱印今道：“狗皇帝派了好些粘杆处的顶尖高手南下缉拿本会成员，据说已经到了广南，他们像疯狗一样追咬我们红花会义士。
为首的是人魔塞尚阿，他擅长变化，变谁像谁，连原主也分辨不出。”
他目光落在黄莲身上，神情似笑非笑。
苗呈普一愣，顿时脸色骤变。
“黄莲，难道你是……”
无眉，脸容丑陋的矮小女子骤然咯咯地笑。
先是尖锐的女声，然后过渡为洪亮的男声。
黄莲脸上五官移位，身形膨胀，一下子变成了一个身形高大的脸白无须的男子。
他身上挂着原属于黄莲的娇小襦裙，暴露出一身有如大理石雕刻的肌肉，却没有一丝尴尬，笑道：“朱印今，新任红花会广南城分舵主，本官很好奇你的真实身份！”
苗呈普眼见不妙，纵身便跃出画舫窗外，朝滚滚江水扑去。
只是落到水面，却似砸到了钢板似的，发出响亮的嘭的一声。
在画舫附近有一叶渔舟，站着三个意态闲暇的披蓑衣汉子，其中两个笑道：“吴总管的气禁奇术出神入化，使起来无声无息，让人佩服。”
苗若普捂着脑袋跳起来，手里放出一连串飞镖。
渔舟上三个汉子眼皮都不动。
叮当！
飞镖在他们身前像撞到无形的气墙，掉落入河水里。
其中一个面若女子的男子伸出修长白皙的手掌，对着苗若普盈盈一握。
苗若普顿时憋红了脸，双脚挣扎着，像被捏了脖子提在空中。
画舫里塞尚阿收回目光，看着朱印今，叹道：“朱印今，你若投降，本官许你一个五品官身，如何？”
朱印今脸色不变，只是轻笑：“谁要做你们这群未开化的蛮夷的走狗？”
塞尚阿脸色微变：“不识抬举！”
突然像想到了什么，他骤然翻脸，五指箕张，向朱印今抓去。
朱印今笑脸吟吟，身上燃起了红色的火焰。火焰起得极快，一瞬间笼罩全身，好似这只是一个纸人似的。
塞尚阿手掌急急探入火里，在灰烬之中抓出半张描着朱砂符咒的黄纸。
不由一怔。
外面传来同僚的惊呼。
再看窗外，被制住的苗若普也燃烧起来，一瞬间化作灰烬。
原来都是假的！
“好贼子！”塞尚阿气得浑身发抖。
此时码头人群之中，一个矮个面容俊秀的锦衣男子低眉垂眼，戴上一顶宽沿黑帽，低声对身边一黑色长袍的中年人道：“炳叔，你看我这一手奇术怎么样？”
“舵主，有点冒险了。如果给这些鹰犬嗅到一点气息，他们就会死追不舍，极有可能暴露你真正身份。”中年人无奈地道。
“就是戏弄一下他们，别以为广南城是京城，这里是我们红花会的地盘。”小姐无所谓地道，“对了，你家人不是说最近来省城，什么时候到？
凤城有叛乱又有旱灾，可不太平，希望他们一路顺风，平平安安。”
中年人炳叔留着短须，体形强壮，手臂比一般人长了一截，粗如普通人的大腿，整体像一头大猩猩。
但眉眼端正，没有暴虐之气，反有一丝斯文。
此时更是带有一丝柔和神色，他道：“我那儿子是个有主见的，从小就懂事。
在太平道起事之前已经给我发信，详细说了城中局势，预料到太平道会起事。
他这么精明，应该提早出了城。
我并不担心……
按说这个时候也差不多到了。”
两人无视画舫那边粘杆处高手的无能狂怒，一脸淡然地说着话。
在码头另外一条浮桥上，一艘方头大肚的宝船上，苏文一伙正在下船。
终于踏上实地，无比安心。