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刘载呈道：“可这里既不是麻宅的方向，又不是北郡王府的方向，难道他回西草沟啦，可这也不是西草沟的方向啊！”
“爷，北郡王妃在赵大人家里。”
“那个赵大人？”
阿来回道：“就是那个户部被骂得最狠的主事。”
“老太师的狗腿子？”
“是，爷，就是他。”
刘载呈眉毛抬了抬头，“怎么去他家？”
“赵大人的妻子是麻二娘的堂姐，知道的呀。”阿来说道。
“哦哦，我忘了，这些小人物，我那里记得住。”刘载呈毫不太意，也不问了，“那赶紧的。”
“是，爷。”
——
风江逸也听到夏臻两口子去小赵大人家了：“难道知道小赵大人最近日子不好过？”
风之平问：“父亲，小赵大人年底会被调离户部吗？”
风江逸深深的叹口气，“会。”
看着一脸疲惫的父亲，“那明年的赋税还能如今年顺当吗？”
风江逸道，“基本模子已经下去了，明年，我会适当放手。”
“父亲……”风江逸很吃惊，“那……”国库里的税银还会增加么？
风江逸并不打算跟儿子多说，“幸好，我的门生挺多，虽然他们中庸，但只要看在我的面子上少使绊子就好。”
“哦。”风之平点点头，“说得也是。”
“不知为何，我也想去小赵大人家。”风江逸笑笑。
风之平无奈笑笑：“父亲，小赵大人家是个小的二进二出院子，出去了，住那里？”
“我不住，我就去噌顿晚饭。”
“……”风之平竟无言以对，“那把瑶儿带上吧，祖孙俩去，有个伴。”
“嗯。”
——
到了赵家，刘载呈目光先是找麻悦儿，结果根本没有，“咦，麻二娘，怎么自己来走亲戚了，妹妹呢？”
麻敏儿撇了眼他，“小有——”
“少夫人，我在。”
“给这小子换套普通衣裳。”
“好。”
“干嘛要换衣裳？”刘载呈不解，等付小有把皱巴巴的麻布袍子拿过来时，他直接拒绝。
麻敏儿直接说：“不穿，那就别想娶我家小妹。”
“……”刘载呈气得小脸通红，“穿上就同意了？”
“不一定同意，但是如果不穿，连机会都没有。”
“凭什么，又不是悦儿爹。”
“我是姐，也有资格说话。”
“……”刘载呈气得原地转圈子，“麻二娘，别过分，别以为我怕、怕夏二愣子。”
“我为什么要怕？”
“我……”麻敏儿一句轻飘飘的话，瞬间赌住了刘载呈的口，是啊，夏家两口子根本不在乎自己怕不怕。
小王爷爆燥如雷，眼看就要一点就着，麻眉儿暗暗描了描正厅里的摆件，不会被他顺手砸了吧，目光示意边上的仆人小心翼翼的看着。
她猜得没错，刘载呈如困斗的小兽，他还真要伸手捞桌几上的摆件，想摔个痛快，以此表达内心的不满，可是看到麻敏儿他忍住了，只是不停的转圈子。
阿来也被生气的小霸王怔住了，早就瞄过正厅里的摆件了，他家爷在家里摔东西，那真是家常便饭，谁也阻止不了，包括老王爷夫妇。
看他就是转圈子，就是没动手摔东西，阿来不是不震惊，什么？爷难道真怕北郡王夫妇？
怕？或许有，可是更深的去看，求而不得，让刘载呈无所顾忌的心有了顾虑，这才是他没有摔东西的根本。
对于麻敏儿来说，她没想到，不过就是换一件普通的麻布衫嘛，他需得着这样生气怒吼？她不动声色的看着这个小霸王，有好几次，发现他想摔东西，可是生生忍住了。
能忍？这是个好品质，为何能忍，如果是为了悦儿，那么他第一关过了，不过，她不确定，还得考验他，不动声色的给了小有一个眼神。
付小有马上领会，再次上前，“小王爷，这件衣衫，看着普通，却是我们染坊用海外染料染的第一批，光泽虽鲜却柔和充满质感，不信，试试看。”
刘载呈看着如一佗屎的衣衫，“我为什么要穿它。”
麻敏儿指了指自己身上，“我也穿着呢。”
刘载呈这才注意到麻二娘身上也是麻布裙，“……”怎么不早说……
呃……怪我罗……
两人无声对恃。
哼，刘载呈伸手就拽过衣衫扔给了自己小厮阿来。
阿来伸手就接住，“请问，我家爷在那里换衣服呢？”
麻眉儿连忙笑道：“管家……”
“夫人，小的在。”
“带小王爷去更衣。”
“是，夫人。”管家连忙伸手作请：“小王爷，这边请——”
刘载呈在门口遇到了准备进正厅的夏臻，连招呼都没打，径直走了，赵家管事悄悄看了看北郡王，连忙给他行个礼，跟着小王爷去换衣裳了。
“这小子怎么啦？”
“嫌衣裳丑。”
“哦。”
麻敏儿道，“午饭过后，我们出去转转。”
夏臻点点头，来都来了，只能跟在婆娘身后转了，朝自己身上的麻布衫看看，“这身衣还真是又轻又舒服。”
“那是当然。”麻敏儿道，“棉麻织品透气、舒适性最好，虽然它显得有些皱巴巴。”
夏臻笑笑。
吃喝玩乐的刘载呈，被麻敏儿困在小小的巷子，虽然他们穿着普通棉麻衣衫，不时到街上转转，但也仅限于茶寮、小食肆，就如普通富户的生活一样。
刘载呈感觉自己快发霉了，还有下人在他周围说长道短，要不是看在麻二娘的份上，早就一脚把他们踢远了，还轮到他们嘀嘀咕咕，真是吵死人了。
期间，风江逸真带着孙女来小赵大人家吃晚饭，当他得知，夏臻夫妇并不是为赵雨彦撑腰时，哑然失望，暗道，我怎么忘了，夏臻怎么会搀和进京城的是非当中。
可当他打听到麻敏儿的意图，更失笑，为妹妹选夫君，居然连这样的方法都用到了，真是不一般人能想到的。
离开时，朝老梁王的宝贝孙子看了眼，心道，二娘啊，值得吗？
麻敏儿倒是没想到值不值得，而是担心，刘载呈这小子到底有没有悟性，能不能成为自家妹妹的良人。
几天以后，付小单处理完铺子里的生意，又来到了赵大人家，路过巷子时，多看了一眼，进了门，就把自己多看一眼的事告诉了单小单。
单小单连忙到麻敏儿身边，在她耳边道，“少夫人，有机会了。”
“是嘛。”麻敏儿高兴的立起身，“眉堂姐，我们一起出去喝下午茶”
“们去吧，我准备晚饭。”麻眉儿笑道。
“那行，忙吧，我们出去了。”
赵家所在的巷子，是一条深长的巷子，里面住了很多小官吏，品级最高的就是赵雨彦了，从五品，其他八品到六品不等，每户都是一大家子，都有几十口人，每天都是吃喝拉撒、鸡飞狗跳。
“又去那里？”刘载呈已经不耐烦的想逃了。
麻敏儿被夏臻护着，听到他发劳骚，轻轻一笑，“外面街道有山梨卖，我去买些回来制糖水梨吃。”
刘载呈嘴角歪了歪。突然，差点被边上门内冲出来的人撞到，他伸腿就踢了一脚，“作死啊，连小爷我都敢撞。”
冲出来的是个年轻人，大概二十岁左右，看到他们衣着平凡，反嘴就要骂人，阿来上前就亮出了自己的身份，“梁王府的人，也敢不敬？”
年轻人被吓得不轻，同住一条巷子，他已经听说了，户部赵大人家里住了两位大神，一个是北郡王，一个是梁王府的小霸王，“王爷饶命……王爷饶命……”
门内，一个削瘦的老妇人也跟脚出来了，“请贵人饶了我儿，我愿给贵人做牛作马……”
麻敏儿看向院内，院内地上，一个年轻的妇人半倒在地上，边上围着两个四五岁不等的女孩子，她抬脚就进了院子。
“喂，进去干嘛？”刘载呈不解的叫道。
麻敏儿转身朝他招招手。刘载呈一脸嫌弃的进了这个普通的有些破旧的院子。
夏臻瞄了眼地上的母女俩，跟着媳妇进了门内。
跪在地上的母子俩吓死了，难不成冲撞了贵人？
还没等麻敏儿开口问地上的妇人怎么回事，屋内出来个妖妖条条的妇人，“哎哟，这是那里来的外人，怎么随随便便就进人家宅子。”
晓文上去就把那妇人踢跪下来了，“张狂的，遇到郡王不下跪，治个牢狱之罪。”
“夫君……救奴家啊，夫君……”女人哭得妖妖条条。
年轻男人那里敢动半步，抖抖索索的避在一角，一动也不敢动。
“老天啊，没天……”女人还没哭完，晓文就甩了一巴掌，“给我闭嘴。”
妖精女人吓得立即闭嘴。
“小王爷，站我到边上。”麻敏儿叫道。
刘载呈不解，不过脚边还是抬了两步，靠到了麻敏儿边上。
这家人搞不懂了，住在赵大人家的北郡王妃想干嘛，紧慎的看向她，仿佛她是洪水猛兽。
麻敏儿示意单小单把地上的妇人搀起，妇人行礼感谢，“多谢王妃。”
“知道我是谁？”麻敏儿微笑问道。
妇人嘴角、脸边被擦伤了，青肿一片，忍住疼，点点头，“们一住进巷子时，整个巷子的人都知道了。”
麻敏儿转头笑道，“臻哥，看我们还是不够低调。”
夏臻面露淡淡的笑意，可是谁都能看明白，这笑意带着宠溺。
受伤的妇人看到后，带着忧伤低下头，伸手抚了抚两个女儿的头发，为何别人的夫君都是这么体贴知人疼，难道真是‘贫贱夫妻百事哀’？
麻敏儿转过头：“们知道我，我也知道家。”
“啊……”
包括受伤妇人在内，这家人个个吃惊的看向北郡王妃，这是什么意思，他们没敢问，脸上却明明白白的写着。
麻敏儿道：“公公是六部里的小书吏，正六品，夫君过了秀才，但一直没有考取举人，是不是？”
听到她的话，门口的年轻人怕丢人一样，身子朝边上避了避。
“是，王妃。”受伤妇人无奈点头。
“的娘家也是六品小京官，也在官衙里当差，是不是？”
妇人点头，“是。”
“的婆婆跟们的情形差不多，也小京官家的女儿，是不是？
“嗯！”
“可的婆婆却一直看不上，是不是？”
妇人惊呃的抬起头。
门口的瘦老妇人跳脚：“王妃，这说得什么话，什么叫我看不上我家媳妇，就算是，也管不着吧。”
夏小忍上前就踢了老妇人一脚，“王妃说话，听着就行，还敢顶嘴，再有下次，掌嘴十下。”
“欺负……”老妇人被夏小忍结结实实甩了一巴掌，被打得踉到了后面。
门口不知什么时候围观了很多人，大家都被贵人的气势吓得悄悄退后了一步。
麻敏儿微微一笑，“我并不是想多管闲事，实在是家今天撞到了小王爷，门嘛，又开着，我看到这位大嫂跌坐在地上，顺手就拉了一把。”
老年妇人还想说话，却被打怕了不敢了。
妖条的年轻妇人也不敢造次，院子里，只能听麻敏儿说话了。
麻敏儿转身对刘载呈说道：“婆婆儿子和小妾，个个都打她。”
听到麻敏儿的话，受伤妇人忍住捂嘴哭了。
“娘……”
“娘……”
两个小女孩听到娘亲哭，抱着她一起哭。
“她打回去就是。”刘载呈才不耐烦这些事呢。
麻敏儿摇了摇头，无奈笑笑，转身走了。
众人还以为有好戏看呢，结果贵人出来了，他们马上让开一条道，让麻敏儿等人离开。
他们还没走多久，门口的人又围聚在这家人家门口，“林秀才又打娘子啦……”
“林秀才娘又挑拔是非啦……”
“那小妾也不是东西，整天跟妖精一样……”
……
麻敏儿等人，走了小半刻钟才出了巷子，站在大街边上，麻敏儿问：“刘子呈看到刚才那妇人身上的伤了吗？”
“看到啦，怎么啦？”
麻敏儿转头看向他，“男人护不住妻子，就是这样的结果。”
“什么护不护住，这个男人根本不喜欢她，怎么护？我喜欢喜悦儿，不仅我自己不会打，更不会让别人打悦儿。”这话，刘载呈听懂了，立即反驳。
麻敏儿摇摇头，“我打听了，六年前，这位妇人是被林秀才喜欢的死皮赖脸求娶上门的。”
“……”刘载呈一脸惊。
“光喜欢是不够的。”
刘载呈下意识问：“那……那要怎么样？”
麻敏儿沿着街道缓步慢走，“还要有能力。”
“能……能力？”
“是啊，立世的能力，护妻的能力，少一样的都不行。”麻敏儿看向他：“知道我刚才为何问他们的身份吗？”
刘载呈那懂。
“都是六品左右的官职，他们的身份是对等的。”麻敏儿道：“可以用门当户对来形容。”
刘载呈仿佛从话中听懂了什么，“我不会这样的。”
麻敏儿哂然一笑，“此时此刻，我相信说这话是真心的。”
这话他爱听，刘载呈咧开嘴角，笑道，“那是……”
麻敏儿继续说道：“可是林秀才没能力考上举人，不能举官授业，一直没有正经职业，在市井里混日子，过着伸手问父母要钱的日子……”
“我家钱多。”刘载呈不傻，他是不想事，并不代他听不懂事。
麻敏儿转头目不转睛的盯着他，“林秀才每天的消费与他正六品父亲所得的薪水相当，换句话说，刘载呈的消费与老梁王的财富也相当。”
“我……”刘载呈别过头，“我……我现在也打理庶务，打典铺子赚钱。”
麻敏儿嗤笑一声：“林秀才没本事赚钱养活婆娘孩子，伸手问老娘要钱花，婆婆与媳妇自古以来就不对盘，男人不能自立，问老母要钱，婆婆看媳妇不顺眼，既然是要添油加醋说媳妇一通，为了多在老娘身上要到钱，必然讨好老娘，与她一起揍媳妇。”
刘载呈冷哼一声，“我才不会呢。”
“我为何要来赵大人家，能懂吗？”麻敏儿自问自答，“就是想让看看平凡人家是怎么过日子的，豪门贵胄，不要我说，也比我懂，庞大的家族，实际上里面的情形远比林家来得更复杂，更是吃人不吐骨头。”
刘载呈抿嘴不说话了，大家族的龌龊，他还是知道的。
“前几天，我让赵家的丫头婆子故意在面前说巷子里的家长里短，又特意带着，穿巷走街，就是让了解生活的真相，可是没能注意到，今天，林秀林恰巧冲撞了我们，让我有机会，把生活现实的一面告诉于，该懂了吧？”
刘载呈张眼看向大街上，稚嫩傲娇的少年脸，突然之间仿佛长大了不少。
麻敏儿见他终于听进耳朵了，暗暗松了口气，找一个简陋的茶馆，一行人，坐满了两张小桌，夏臻护着小媳妇，坐在她身边，冲来的茶水，他嫌劣质，并不喝，但他不动声色，媳妇喜欢的，他总是陪着。
麻敏儿端着白开水，看小茶寮门口人来人往，突然指着路过的一个中年妇人道：“这个妇人的丈夫不是个赌鬼，就是个二混子。”
“少夫人，人家就是挎着小篮卖些果脯啊！”活泼的兰溪好奇的问。
“不信，让惊墨的人去调查一下。”
惊墨皱眉。
夏臻道：“去。”
惊墨吸一口气，看到爷瞄眼过来，气没来得吐就出去了。
刘载呈仔细盯着路过的妇人看了两眼，撇嘴，等待惊墨回来，没一会，惊墨回来了，“是个二混子。”
“哇，少夫人，是怎么看出来的？”兰溪崇拜的看向自家主人。
麻敏儿看向刘载呈。
刘载呈哼道：“无聊。”
麻敏儿笑笑：“生活困顿的人，脸色干瘦，也许也愁揭不开锅，担心下顿吃什么，可是因为男人无能，女人们除了愁眉苦脸之外，还多了一种神色……”
“什么？”
“枯色。”
“夫人，何意？”
“对生活失去热情。”
众人个个看向麻敏儿，都不太懂。
麻敏儿转头，“施婶，能懂吗？”
施秋菊苦笑，“没有人比我更懂了，我前夫就跟夫人口中的林秀才一模一样，没有能力，只能靠家里的薄产而活，而薄产捏在他娘手里，他只能讨好他娘才能拿到，怎么讨好，那就是把我当牲口使唤……”说着说着，她的咽咙哽住了。
顾敦见心上人伤心，差点就上前。
麻敏儿看向顾敦，“知道我为何一直让小有带着打听三长巷吗？”
顾敦没料到王妃会对自己说话：“我……不是护卫小有吗？”
麻敏儿摇头，“小有哥，打听一圈下来，有什么感想？”
付小有道，“男儿当自立，还要会疼媳妇。”
“对，千言万语，就是这么一句，男儿当自立，还要会疼媳妇。”麻敏儿立直身，“小王爷，我不希望我妹妹嫁给，有一天，也在她的脸上出现枯色，所以请把这句话牢记到心里，并且那天做到了，就可以风风光光的把我的妹妹娶回去了，要是做不到，早点告诉我，我给我妹妹找下家。”
“……”刘载呈抿嘴掀袍就走。
“爷……爷……”阿来急急忙忙给北郡王夫妇行了一礼，带着手下人去追主人去了。
单小单站到主人身边，担心的问：“夫人，这……”
“别着急知道结果。”麻敏儿笑笑，“反正我家悦儿小呢，等一两年没问题。”她转头，“臻哥，我们也要回去了。”
夏臻点点头，“嗯。”
身后，顾敦看了看收起情绪的施秋菊，想说什么，又不知要说什么。
回到赵家院子，赵雨彦刚从衙门回来，“真是对不住，都没空陪们。”
“无防。”麻敏儿笑眯眯道，“赵哥儿，明天早上，我们就要回府了。”
“我……我终于请到假了，准备明天陪们一天，要不们再留一天？”赵雨彦不好思极了。
麻敏儿摇摇头，“这些天，让眉堂姐忙了，要是有假，好好陪陪她吧。”
麻二娘一直是个有主意的人，既然她要回去，赵雨彦也不强留了，“那我们晚上吃顿丰盛的。”
“这个可以有。”麻敏儿笑眯眯的说道。