凉州城内，顾家小院，外出几天的顾得水终于回来了，不仅回来，还带了一小袋粮食回家，家人个个眉开眼笑，“大伯……”
“爹……”
“得水……”
顾得水把粮食袋递给自己娘，连忙把爹拉进僻静的小厢房，家人不解道：“奶奶，爹为何把爷爷拉走呀？”
“你爹也许有话对他讲吧。”
“为何不让我们听？”
“也许不是能让小孩能听的事。”
“哦，奶奶，那会是什么呢？”
顾氏摇摇头：“奶奶也搞不懂。”
小厢房内，顾得水兴奋的说道：“爹，北郡王怕是跟以前的将军都不一样。”
“有啥不一样？”顾老头问。
“他想在这里常驻。”
顾老头捋须：“倒是奇怪了，以前的将领看到凉州的样子就想走、就想逃，他能常驻？”
“应当能。”顾得水说：“爹，从我跟着他们这几天来看，他们肯定想常驻。”
“住下来，就要吃粮……”
“更要喝水。”顾得水说道：“那麻二娘想出去游山玩水，被我带到了有水的北山。”
“你带他们上山顶了？”
“嗯。”顾得水兴奋的说：“北郡王的人多，这次跟他们去，不仅避开了野兽，还有粮水提供，我轻松的就登上了山顶。”
“那山顶的水还是那么多吗？”顾老头两眼晶晶亮。
“爹，多，那跌落下来的样子，壮观极了。”
顾老爹兴奋的站起来，双颊因激动泛着潮红，“要是他能沿着北山向凉州城沟通暗渠、旱井就好了。”
“爹，我估摸着能。”
“真的？”顾老头激动的双手扯着儿子双臂，“你怎么看出来的？”
“一路上，麻二娘问东问西，全是关于水和粮食，我觉她不是去游山玩水的，我觉得她有想法，想干些什么。”
“有想法好，有想法好。”顾老头又担心的问：“只是她一个女流之辈问这些能有用吗？”
“爹，我看那北郡王很宠她，应当有用！”
顾老头道：“自古以来，男人宠一个女人，不就是金钱就是百依百顺，他能为麻二娘修渠？”
“只要麻二娘想要修渠，我觉得行。”顾得水回忆二人相处时的情节，“不仅上下马车都是北郡王抱的，上山要到顶时，麻二娘气上不来，走不动路，都是北郡王抱着上山的。”
“看来有希望。”顾得水道，“得水，你赶紧把祖上的那张修渠图拿出来，咱们拿给麻二娘，看她修不修？”
“好咧，爹！”
凉州府衙门内，卫仁让衙门内的人把田地等资料整理出来，结果拿到手的东西一看就是敷衍了事的东西，气得他都撕了几回，“沙大人，你到底想不想干知府了？”
沙知府缩头朝卫仁看看：“商人不来，我这个知府干着也没什么意思。”
“你这话什么意思？”
沙知府撇撇嘴：“凉州城衙门的收入全靠商人过来落脚做生意交税，现在你们来了，没有商人就没有税收，没有税收就没银子，我这个知府当得什么劲。”
“沙大人，你可得为你的话负责。”
“卫先生，老夫知道，你问我良、中、下三等田地，我告诉你只有一种——就是沙石土砾，种不出粮食。”
“种不种出来，不是你说了算，也不是我说了算。那是给北郡王定夺的。”卫仁眯眼话说得不急不慢，却让人有紧迫感。
沙知府面上不惧，内心还是害怕的，他想，看来自己的官要当不成了。
卫仁脸就算没表情时，也有一二分笑意，乍见之下，很容易让人产生亲近之感，觉得这人好相处，实际上，这一二分笑意是他精明的外衣，只有阅历颇深的人才能看得出来。
“那你就让北郡王定夺，在下告辞。”沙知府甩袖而走。
卫仁盯着他的背影，连面上一二分精明的笑意都无，慢吞吞站起来，细心的整理了衣袍，一直到没有褶皱。
随从见他衣裳打理好，这才上前，“卫先生，北郡王回来了。”
“出城。”
“是，卫先生。”
晚饭时间眼看就要到了，单婶和杏儿等人忙得团团转，小东家外出几天，颠簸没什么味口，他们正准备做些清淡又有营养的菜出来。
“除了发的豆牙，水长的小青菜，还真没什么新鲜蔬菜拿得出手。”单婶有此苦恼。
“单婶，腌萝卜也清口，要不来点？”
“只能这样了！”单婶又道：“我做些甜豆花。”
杏儿点点头，转身去忙，却被来人吓了一跳，不过她情感不善外露，就算被吓，也让人看不出来，低头行礼，“卫先生……”
“有什么小吃食吗，肚子饿扁了。”卫仁无表情时就有一二分笑，这带了笑意的脸，看起来生动昂然，还有点痞痞的，他五官不像夏臻到了令人惊艳的地步，但也不差，随意一站，就很贵公子。
“有！”说完，杏儿就去拿小食了，因为麻敏儿喜欢零嘴，她们总有备的，北郡王的部下谁过来要，也会拿些给他们，不过吃零嘴的人不多，或是说敢来要零嘴的人不多，除了章将军就是卫仁了，连晓文都不轻易开口要零食。
忙得焦头烂额的卫仁竟有闲功夫想了一句，这小娘子倒是厉害，被我这么俊气的公子堵了都能表情不变，有定力啊！
呃……自恋……还是习惯揣度人？哈哈……不得而知。
杏儿用油纸包了一把馓子过来，也不说话，低头弯腰行礼间，微抬手就把东西递给他，递完之后，退了几步，又做自己的事了。
卫仁目光探究般看了她一眼，随手拆了油纸包，拿了一段馓子放到嘴里吃起来，见她自顾去做事，转身找夏臻去了。
到了夏臻营账门口，一小包馓子已经下肚大半，余下的顺手递给了门口的晓文，接过侍人递来的绢头擦了手，理了衣袍，才让晓文通报。
“卫先生来了——”
账内夏臻的声音出来了，“让他进来。”
“进去吧，先生。”晓文看着他进去后，看看手中的馓子，低声念了一句，“我咋没想到到杏儿那里要一把呢？”
惊墨抱剑瞄了他一眼，“你怎么知道他这是从杏儿那里拿的，或许是单婶呢？”
晓文朝他哼了一声，“反正我去要东西，肯定找杏儿，谁还不爱凑到小娘子跟前啊，总不能找单婶那样的妇人，那多没劲。”
惊墨不屑，连话都懒得回。
晓文气呼呼的拿了馓子就往嘴里塞，“这鬼地方，没有油水，还只能吃些油炸的馓子。”
营账内，卫仁已经把府城内的情部总结性回禀完了，简明扼要，跟他滑头的外表有些不符。
夏臻紧凝的眉先就没有松开过，“姓沙不的搞，明天你就去捋了他，找个可靠的人提上来。”
卫仁跟着凝眉，“郡王，其实第一天我就想捋了他，可捋了他没人可用。”
夏家父子齐齐发愁，是啊，他们都是武将，那来的文人可用，就算有，也是军中的幕僚，也是以军务为主。
见夏家父子未说话，卫仁道，“郡王，凉州府之事，就算我在幕僚之中有人才，提拔上来用，也不可取。”
“却是为何？”
“我们初来乍道，不熟悉这里的事务，光有能力，还不够。”
祖父说卫仁虽滑，但他走一步想三步的优点没几个能及，夏臻微微点头，认同他的话。
“但是衙门内，我也留意了，那些人跟沙知府一样，半斤八两，并没有突出的。”
夏臻无奈道：“这段时间，你先顶着。”
“是，郡王。”
夏则涛吸口气站起来，“天晚了，我先回城了。”
“我送送父亲。”
几人一起出了账蓬，刚走没步，麻敏儿到了，“大将军，卫先生——”
夏则涛见到未来媳妇感到亲切：“二娘呀，刚和臻儿回来，怎么不休息休息？”
“多谢大将军！过来请你们去吃晚饭。”
“哎呀，不是你提醒，我都忘了晚饭之事。”
“大将军没有饥饿之感吗？”
夏则涛微皱眉，“这段时间好像是没有饥饿之感。”
“大将军，你肯定是太操劳了，伤了脾胃。”
夏则涛轻笑一声，心道，十年流浪早就伤了。
“大将军，今天晚上，有健脾胃的山药丸子汤，一起吃点再回城？”
“那就吃点再回城。”不知为何，麻则涛觉得这个未来的儿媳妇像女儿，让他不知觉的就放松下来，仿佛瞬间就有了味口。
“卫先生一起呀！”
“多谢夫人！”卫仁一脸笑眯眯。
麻敏儿已近靠到夏臻边上，他伸手就拉了她的手，两人一起去吃饭。营地有大食堂，麻敏儿这边垒的灶算是小食堂，而且是给大咖们吃的小食堂，哈哈……
单婶和杏儿等人已经把桌子摆好了，几个小桌子拼成了一个大方桌子，大概有几人要吃饭，单婶心里已经有数都盛好了。
侍卫等人也有，但只能在边上端着吃了，不管营地简不简单陋，现实还真是这样，阶级挺分明。平时三菜一汤，今天多了两个菜，因为大、小将军都在，要给两个大佬加菜。荤素搭配，在物质匮乏的凉州城算是一桌上等的好菜了。
“大将军，菜还合口味吗？”
夏则涛点点头，“不错，很鲜，挺有滋味。”
“大将军，雷大厨的手艺也很好哟。”
夏则涛笑笑，“嗯，不过我还是觉得这里的菜鲜一些。”
“嘻嘻，我们的菜里有味精。”
“味精？”
麻敏儿点点头，“从菌类中提出来的鲜味东西。”
“怪不得。”夏则涛说：“那以后我要多来吃。”
“好呀，大将军，你有空就过来。”
夏则涛转头，“臻儿，要不要搬到城内，住在外面也不是事！”
夏臻看了眼小媳妇，“你要搬吗？”
麻敏儿道：“你要是组织人手挖渠，我们不仅不能搬到城内，还要朝北山靠近。”
“那就不搬了，明天就去北山。”
“你决定挖渠了？”麻敏儿惊喜的问。
“嗯。”夏臻低头刨了口饭，继续说道：“平定的粮可以运三个月，甚至五个月，但不能半年，一年……不现实。”
“对，很不现实！”麻敏儿加强道：“第一先不要说小小的两个府能不能养活另外三个大府，就是运输上也要耗费很多人力、物力、财力。”
夏臻肯定的点头，“所以第一步，修渠。”
“太好了。”
眼见春闱的日子越来越近，麻大郎白天呆在风家别院里学习，傍晚过后，去学子集中的小酒肆吃饭，吃好饭后，参与学子们的策论讨论，不仅可以拓宽知识面，而且能交到朋友，他非常喜欢这样的氛围。常常到深夜才回去！
彭小禾记着小东家的嘱咐，低声提醒：“大郎君，亥时正（晚上10点）了，我们走回去还要小半个时辰，回去再洗洗漱漱，时辰不早了，要影响明天的学习了。”
麻大郎正处于兴奋之中，听到小禾的提醒，动了动屁股，一段结束时，他出了酒肆，大街上除了巡街的衙差，几乎都没有人。
“都这么晚了？”
“是，大郎君，小东家说，情愿早起一点，也不能太熬夜，伤神伤身体。”
麻大郎点点头，“大妹说得对，咱们回去吧。”
主仆二人提着灯笼回到了风家小院，看院门的老头儿开了门：“麻公子，回来啦！”
“甘伯，不好意思，又让你起夜开门了。”
“公子客气了，老太爷把你托付给我，这是职责所在。”
“多谢甘伯！”
“麻公子，瑶三娘晚上来过，等了你一会儿，没见你回来就走了。”
麻大郎耳廓不知觉的红了一下，“不知她来……”
“说是老太爷让送吃的给你。”
“夫子真是太客气了！”
“送来的吃食放在桌上，冷了，你让禾哥儿给你热热，吃完了早点睡吧。”
麻大郎都不知道怎么谢过江夫子，想到风络瑶风三娘子，又满脸通红，连忙进了客厅，看到八仙桌上放着食盒，规规整整的放着，心生温暖，被人惦记、关心总是愉悦的。
宁王府，深夜中，某个院子还透出光亮，映着欣长的影子，“郡王，姓夏的把未过门的媳妇带去凉州了。”
“竟不在平定？”
“是，郡王。”
刘载离仰面朝房顶，双臂垂在身侧，姿态慵懒、神情低沉而落寞，“凉州怎么样？”
“回郡王，皇上不给凉州调粮，凉州城就是一座死城。”
“死城？”
“是，郡王，那里是不毛之地，所有的人都是靠朝庭供养，现如今，没有了粮食，人要么是饿死，要么是逃离凉州，没了人，凉州可不就是一座空城么。”
刘载离抬起头，“密切注意夏臻的动向，我倒要看看夏臻如何坐稳北郡王的位子。”
“是，郡王。”
“还有……”
“郡王，何事？”
刘载离转头看向暗卫，低沉的说了句话，暗卫听完之后，点点头，“是，郡王，小的知道了。”
庄颢一直住在京城的北郡王府，这府是元泰帝赏给夏臻的，他回北方了，一直由他住着，不过他一直住在客院，并没有住主院或是其他院子。
他穿着道袍盘坐在地板上，正在跟自己下棋，跳动的油灯，寂静的夜，让他的身影显得风姿绰约，移门被轻轻拉开，“先生，北方有消息过来。”
“进来讲。”
“是，先生。”侍卫进了房间，随手关上了门：“先生，小将军在凉州城遇到难题了。”
“什么难题？”
“十几万大军没地方驻。”
庄颢停下落子的手，抬眼：“凉州地界是整个北五府最大的，怎么会没地方驻军？”
“先生，凉州凉州，荒凉之地，不毛之地，根本不长粮食。”
庄颢双眸紧紧：“除了小将军，还有谁跟去了凉州？”
“回先生，你是问大将军呢，还是幕僚。”
庄颢深深看了眼侍卫，他吓得缩缩头，“大将军先小将军一步到了凉州，跟在小将军身边的先生姓卫，名仁，主要将领由章、顾等人……”
庄颢问：“麻二娘跟过去了吗？”
“跟过去了。”
麻颢轻咧嘴角：“看看这两口子如何解决眼前之困。”
“先生，凉州之困从没有人解决过，都是朝庭在供养人口，夏小将军能解决吗？”侍卫问。
庄颢一派清风：“等等看不就知道了。”
“是，先生！”
侍卫前脚走，后脚暗卫进到房间：“先生——”
“怎么样？”
“燕成郡王派人盯着北边，盯着小将军。”
“还有呢……”庄颢眯眼问。
暗卫回道：“今晚上有几个黑衣人出京了，不知去那里？”
“给我盯着。”
“是，郡王。”
——
快到子夜时，夏则涛才回到城内院子里，刚进院子，妻子赵素欣等在门内，看到他欣喜的叫道：“则宁……则宁……”
“你怎么还不睡？”
“你不回来，我睡不着。”
夏则涛暗暗深吸了口气，转头，“春平，把红豆红枣莲子羹拿到小厢房桌子上，我和夫人一起吃。”
“夫君……”赵素欣听到夫君这样，高兴极了，顺手就挽上他的胳膊，夏则涛顿了一下，倒底没有拒绝，和她一起去了厢房。
“夫君，这羹汤真好喝。”
夏则涛微有笑意，“二娘家的东西是好吃。”
“二娘？”
“你未来儿媳妇。”
赵素欣有些讶异：“她？”
“嗯！”
“她跟臻儿在一起？”
“嗯。”
“可他们还没有成婚呢？”赵素欣惊讶的放下手中勺子。
夏则涛不以为然的说：“臻儿常年在外，没个人照顾，把她带在身边挺好。”
“可……可这不合规矩，”
夏则涛冷冷的抬头，“按理说，我来凉州边境驻军，你也不必过来。”
“夫君，可我是你明媒正娶的妻子，怎么不能？”
夏则涛动了动嘴中的莲子，觉得苦涩极了，“趁热吃吧，吃好了赶紧睡觉。”
“可是臻儿和二娘……”
“你不必过问。”
“这么没规矩，怎能不问？”
夏则涛倏一下放下手中的勺子，那火气看着就翻腾上来，可想到明天儿子就要把大军移到北山，忙得很，他忍住了脾气，看似轻淡实则无情的说道：“你以前没有过问过臻儿，那现在也不必问，以后更不要问。”
“则宁，你……在说什么？”赵素欣脸色发白。
夏则涛立起身：“明天，我们的大军要往北移，事情很多，我要睡了。”
“则……则……则宁……”
夏则涛的背影顿都没有顿，消失在她的眼前。
“……”赵素欣直发抖，嘴嗫嚅了半天，一个字也没有吐出来。
双莲见她要晕倒一样，连忙过来扶她，“夫人……夫人……”
赵素欣转头，眼珠子却向动不了一样，“双……双莲，则……则宁他不喜欢我了……”
“夫人，你乱说什么，大将军只是太忙了，太累了……”
“不是不喜欢我？”
“……不……是……当然不是不喜欢你……”双莲都感到这话说出来渗得慌，却不得不安抚她，要不然她倒下来，受罪的还不是她，“夫人，你看，大将军还特意带了羹汤给你吃，你……你赶紧趁吃吧，我听说这红豆红枣可养颜了，你吃了，变得漂亮了，大将军是不是又喜欢你啦！”
“难道是因为我变老了？”
“也不是，但是你吃了这个会更漂亮……”
“噢……”赵素欣身子终于不抖了，坐下来，“那我就多吃点，变得好看了，这样夫君又喜欢我了。”
双莲渗得眉头直动，但不得不哄着她，“夫人，那赶紧拿勺子呀……”
……
第二日一早，夏臻就行动了，带着大军往北移动，不仅如此，夏则涛带的军，也有三分之一跟着向北山驻扎，日夜行军，两天两夜之后，他们到达了北山。
顾老头和儿子找出城送图纸时，城外已经空了，“老天了，难道他们真去北山了？”
“爹，怎么办？”
“这还要问，去送图纸呀！”
“哦哦哦。”顾得水连忙跑走了，“爹，那你一个人回去，我去追他们啦！”
顾老头拂拂手，“去吧，去吧……”抬着下巴，费劲的朝远方看过去，久久没有动。
今天衙门里冷清了很多，几乎没人，主事的卫先生已经跟北郡王扎营去了，听说沙知府跟卫先生闹了几句，也没来办公，只有几个小吏，还有过来帮忙的黄君尧。
几个小吏磨嘴嗑牙，说着家长里短，边说边凑在黄君尧身边，一边聊天一边啧嘴，“黄郎，你这一手字漂亮啊，真是羡慕死哪！”
黄君尧笑笑，继续抄自己的册子，随口问道：“我抄到沙家嘴了，刚才听你们谁说是沙家嘴的？”
“我！”一个小吏笑嘻嘻回道。
“沙家嘴的土地怎么样？”
“还行，我娘种了些黍，长得还行。”
黄君尧眯眯一笑，继续写，不时问几句，也回他们的问话，不知不觉到了中午，小吏们的家就在衙门后面，他们都回去吃饭了，只有他拿了个干饼，就着衙门内仆人烧的白开水吃了饼，一顿午饭就算过去了。
下午，那些小吏到衙门内张了一眼，发现知府等大官并没有来办公务，他们陆陆续续都走了，最后一个走的小吏喊了一嗓子，“黄郎君，你不走？”
“走——”
“你准备到那里磨牙？”
“茶寮里。”
“哦，我也是，那咱们一道。”
“好呀！”黄君尧把手里抄写的文件放到一边，跟着小吏们出门磨牙了。
夏臻的大军连行军带扎营，前前后后用了五天时间，终于安扎下来。
夏臻在外面巡视，跟章年美等人规划训练、筑防工务之事，麻敏儿手里拿着顾得水的破旧图纸费力的看着，实在是图纸太旧太破了，有些地方已经磨得看不清了。
趴着看了半天后，她心中有了大概印象，“我重新画一份，你拿给你爹看看，有没有画错。”
“好好好。”顾得水也有些不好意思，这图纸小时候就记在心里了，但嘴上不会说，不知怎么讲给小娘子听，听说她要画，心道，不管她画成啥样，只要能懂就行。
虽然是学经济出身，但为了盯工程，麻敏儿学过简单的三视图、立体图，画个暗渠通道应当不成问题吧，找了能画眉的黛石，又拿了单婶做衣服用的直尺，趴在桌子上画了小半天，边画边问，弄了个差不离。
“这个我只是画个大概，还要找像你爹一样的老师傅修改，达到准确。”
麻敏儿画图时，顾得水一直站在旁边，早就被小娘子的本事折服了，怪不得小小年纪能成为北郡王的未来小媳妇，原来人家是有真本事的。
“麻娘子，你画得太好了，我这就拿回去给我爹看。”顾得水转身要回去。
麻敏儿一边让单小单拿银拿粮，一边说道：“顾师傅，你尽管去叫像你爹这样的人，把他们叫过来，北郡王开工钱，给粮吃，咱们一起修条暗渠灌田长稼庄。”
麻得水一直等这句话呢，听到这话，激动的就差落泪，“真的呀，麻娘子？”
“当然是真的。”
“老天爷啊，太好了，太好了……”麻得水大叫着离开了北营，回家找他爹去了。
卫仁正想去衙门看看，夏则涛骑马过来了。
“大将军——”
“卫先生牵马这是去……”
“准备去衙门。”
“哦。”夏则涛跳下马，“臻儿呢？”
“郡王回账蓬了。”
“那我去找他。”夏则涛边说就边走了，他的长随跟在后面，走到卫仁身边时，说道：“衙门内的黄小吏让带的文件。”
卫仁疑惑，伸手接过来，刚翻了几页，就惊喜连连，连忙跟上大将军，“我也去找郡王。”