世事难料，杨安玄和刘裕都认为秦国不会出军救燕。然而，当姚兴在听到孙玄加油添醋的禀报后，这段时间积郁在心中的苦闷找到了喧泄口，化成戾气随着怒骂喷发出来。
尹纬等人苦劝，姚兴依旧暴跳如雷，下旨派卫将军姚强领军一万，随同南燕尚书令韩范前往潼关，会合东平公姚绍后一起东进援救南燕。
稍为平静后，姚兴感觉秦国的窘迫的现状都因赫连勃勃而起，当即决定要御驾亲征，消灭心腹大患赫连勃勃，收复河西之地。
姚兴决定率军两万北上前往贰城(今陕西黄陵县，差不多长安与延安之间)，然后在此等候各地兵马会合后再一同出击。
弘农太守蒯恩得到暗卫禀报，连忙下令各城据城而守，将城外百姓迁入城中做好防御准备，好在麦收已毕，不误农时。
司州刺史鲁宗之接到蒯恩的告急公文，急得团团转。杨安远从洛阳带走三千兵马，司州水师也远扬在外，便连屯军也有万余前往了兖州，整个司州剩下不过两万兵马，洛阳还是防御的重点，实在抽调不出兵马援助弘农郡。
告急文书送到襄阳城，王镇恶看到秦军在潼关聚集，有攻打弘农的迹象，心头亦是大急。此刻雍州境内兵马亦不多，王镇恶勉强调动了五千兵马，四千前往弘农，一千赶赴上洛。王镇恶给梁州刺史杨思平去信，让他做出北上攻打秦国的姿态，侧旁牵制秦军。
赫连勃勃得知姚兴亲征的消息，率领一万五千轻骑先行奔袭。姚兴在城楼上见大夏兵马流水般从城外来回奔驰，不时向城头射箭，彪悍凶狠，如同一群恶狼。
看到大夏轻骑在城外发威，姚兴心生怯意，有意让左将军姚文宗据城而守，他则带着轻骑趁夜离开，与押运粮草的姚详会合，暂避风险。
尚书右仆射韦华谏道：“陛下亲征，若是离开恐怕军心震恐，届时不战自溃。而且大夏军皆是轻骑，得知陛下离开定然前去追赶，臣恐陛下反易遭到不测。”
姚兴此时方寸大乱，柴壁失利的场景不时在脑中盘旋，生恐被赫连勃勃抓住。左将军姚文宗主动请战，姚兴在城头观战。
交战两日，赫连勃勃假装后撤，姚兴信心大增，命安北将军姚榆生领军追击。追至石子沟，大夏伏兵杀出截断后路，将五千秦军围住，姚榆生见无路可逃，只得率众投降。
赫连勃勃回师再度攻打贰城，姚兴胆气已丧，率军往南突围。左将军姚文宗率六千兵马断后，拼死抵御赫连勃勃的进攻，掩护姚兴退走。
镇西将军姚详率援军赶到，赫连勃勃见秦军势众，主动退走，也不占据贰城，秦师重新占领贰城。
赫连勃勃趁着秦军无暇他顾之际，一路往西抢掠，敕奇堡、黄石固、我罗城相继被大夏军攻破，被掳走百姓四万余人。
心惊胆战地回到长安城，姚兴早将平定大夏的念头抛之云外，接到西部发来的告急文书，姚兴已无兵可派，只得下令各地据城而守，不要出战。
姚兴感觉长安也不保险，下令将前往潼关的卫将军姚强调回防御，笼罩在弘农上空的战云消散了。
潼关，韩范看到姚强带着秦兵返回长安城，仰天长叹道：“此天亡大燕也。”
…………
杨安玄回师新泰城，许靖走马上任泰山太守，坐镇治所奉高城。晋燕交战，商路未断，杨安玄命他严查关卡，不要放走燕国的使者。
许靖得到杨安玄的重用，任命他为泰山太守，这是他做梦也想不到的事。回想当年经历，恍如身在梦中，能有今日成就，皆拜主公所赐。
对于杨安玄的吩咐，许靖是不折不扣地执行，奉高、牟县、莱芜等地都设立了关卡，本着“宁查错不放过”的心态，对于东行的客商搜查得格外仔细。
当初韩范说动秦国出兵相救，便命张纲等人先行回国报信，让广固城坚守待援。
从长安回广固有多条路线可走，张纲等人化装成客商，分成数路，一路走黄河水路，一路从北面的济南、乐安郡回广固城，他自己则准备从泰山郡过境前往昌郡前往广固城，这条线路最为短捷。
韩范把秦国的诏书给了张纲，让他带回广固城。张纲将诏书缝进束身的腰带中，一路有惊无险地来到莱芜城。
只要过了莱芜就进入沂蒙山脉，往北进昌郡有人接应，很快就能回到广固城了。张纲的手下意识地摸了摸腰间束带，看了一眼排成长列的商队，午时前应该能入城吧。
张纲装扮成游学的士人，齐鲁之地是圣人所居，文风鼎盛，游学的士人十分常见。队伍中就是好几人士人装扮，张纲与人“之乎者也”地寒暄着。
准备的过所毫无破绽，张纲花了一两金购得，上面记载的面貌与他一般无异。将过所递给守城的兵丁，张纲心平气和地等待通关。
带队的校尉却盯着张纲上下打量，让张纲心生紧张，不知哪里出了问题。那名校尉走上前来，拱手礼道：“见过张尚书。”
张纲心中惊涛骇浪，表面平静地还礼道：“将军认错人了，仆姓孙名致和，并不姓张。”
那校尉笑道：“方才仆还不太确认，张尚书开口说话仆便能认定了。儿郎们，将张尚书‘请’到县衙。”
张纲知道难以脱身，跟着兵丁前往县衙，问那名校尉道：“仆并不认识将军，将军怎么说仆是什么张尚书？”
那名校尉笑道：“张尚书贵人多忘事，三年前张尚书来莱芜城游玩，是愚带人护卫。”
张纲长叹一声，人算不如天算，没想到三年前自己来莱芜泡温池、游香山成了今日漏洞，一饮一啄，因果前定。
新泰城，杨安玄得知抓获了张纲，忙令校尉周宁好生护送其前来。
伐燕之前，杨安玄早让暗卫了解南燕的官员，慕容宗室、韩家兄弟、公孙五楼等等，杨安玄都没有太放在心上，唯有张纲让杨安玄十分看重。
杨安玄在百丈山下设军械司，让阴华庆主持，收集能工巧匠在此研究军械，可是进展不如人意。工匠多不识字，创造力不足，多只会因循守旧，杨安玄很不满意。
当时识字的多为士人，士人哪愿意操“工”贱业，杨安玄虽在暗中改变这种状况，但积弊非一时所能清。杨安玄暗自慨叹，什么时候才能找到鲁班、诸葛亮、马钧这样的巧匠。
暗卫的谍报中提到张纲，此人因构建太极端门得到慕容德擢用，授材官将军、上方令，负责木材类军械制造。
张纲屡有发明，改进了运粮的推车、战车、冲车、弓弩、飞楼木幔悬梯等攻城守城器械，在军中颇有声名。
慕容超继位之时，张纲精制乘坐的辇车，得了慕容超欢心，授其为尚书郎。这让张纲颇为满意，总算与匠人脱了干系。
张纲不喜“匠”业，杨安玄可是对他仰慕已久，对张锋道：“你替愚前去迎了迎这位张尚书郎。”
张锋知道杨安玄喜欢“奇巧淫技”，他出身寒微，对农、工有亲切感，自打阴慧珍来到百丈山后，杨安玄经常前往探看，张锋无事便在军械司的作坊中四处闲逛，看到不少新奇的东西。仟仟尛哾
张纲对杨安玄的礼遇有些发懵，他自然知道这位晋国的权臣，从广固前往长安经过兖、司之地，比起南燕来要繁华。从客商、百姓嘴中得知杨安玄所施的种种仁政，张纲隐隐觉得杨安玄所图非小。
阶下囚成为座上客，寒暄过后杨安玄道明意图，想让张纲前往襄阳做雍州工曹掾。张纲苦笑，看来杨刺史是看中自己的制造之才了。
自己堂堂五品尚书郎，成了六品工曹掾，实在是心有不甘。杨安玄看出张纲的不情愿，笑道：“文玘(张纲字)不用急着答复，且歇息两日再说。”
杨安玄对张锋使了个眼色，张锋心领神会，起身笑道：“张先生，仆跟你安排住处。这路上不敢放开饮酒，今日喝个痛快。”
从张锋嘴中得知雍州仅设六曹，吏曹掌官、祠曹掌礼、户曹掌财、刑曹掌法、兵曹掌军、工曹掌营建、军械工程等事项。
张锋笑道：“张先生，这六曹非主公心腹不得掌，原来的工曹掾是新野阴家的阴华庆，就是我朝祠部尚书之弟。”
张纲端着酒杯沉吟，这么说来这六曹相当于朝廷的六部，确实位高权重。南燕虽称一国，但比起杨安玄治下的疆域远有不如，杨安玄授自己工曹掾除了官阶低了点，倒是没有薄待自己之意。
张锋佯装醉意，贴近张纲的耳边低语道：“主公若能平定天下，张先生欲置身何处？”
张纲眼神一亮，举杯笑道：“多谢张将军提点，愚知道该如何做了。”
第二天，张纲求见杨安玄，解下腰带取出秦皇姚兴的诏书，躬身呈给杨安玄道：“杨刺史，这是秦皇给燕皇的国书，仆愿归顺杨刺史。”
杨安玄接过诏书，随手放在身旁案几上，扶着张纲的胳膊笑道：“秦国自保不暇，便是出兵亦不过是以卵击石。此次伐燕，能得文玘远胜过得四郡之地，愚不胜之喜。”
虽然不知真假，但杨安玄能做出这种姿态张纲还是很感动，道：“仆愿为主公驱驰。”
杨安玄命人摆酒，替张纲接风。席间谈起军械，张纲意外地发现杨安玄讲得头头是道，有些东西甚至超出他的想像，见杨安玄对制造军械兴趣浓厚，张纲感觉将来在襄阳的日子会过得愉快。