秦军举兵攻打洛阳，建康城内微风轻澜。
去年三镇作乱，王恭身亡、庾楷败逃，荆州殷、桓、杨分别占据荆、江、雍三州，实际已成割据之势。
洛阳告急，朝堂诸公分成三派，以谯王司马尚之、五兵尚书董怀为首的一派认为洛阳是国之故都，意义重大，而且洛阳若失，淮河、汉水一带将落入秦人之手，要合豫、青、衮等数州之力相救。
另一派护军将军桓修则认为雍州杨佺期桀骜不驯，与殷仲堪、桓玄形如割据，正好借秦人之手削落荆、雍、江三州实力，可命殷仲堪、桓玄率军北上救洛阳。
吏部尚书车胤、祠部尚书郗恢、御史中丞江绩等人认为可参照三年前故事，命北府军出兵北上。
四月，司马元显子夺父权，任扬州刺史、司徒，与其父司马道子并录尚书事，司马道子府邸在东称“东录”，而司马元显府则称“西录”。
六月，尚书令王珣病逝；八月，左仆射王雅身逝，这两人是孝武帝时的重臣，虽然两人被司马元显架空，但朝堂上威望仍在，两人逝去对司马元显来说不亚于搬走了身旁的两块巨石。
司马元显将司徒让于琅琊王司马德文，又拜琅琊王师何澄为尚书左仆射。
何澄是晋穆章皇后何法倪之兄，品行高洁，但脚有疾不良于行，时常卧病。
司马元显以天子名义特准其不用朝见，可在家处理政务，又让其领扬州大中正之职，用散骑常侍张法顺佐之。
至此，朝堂大权被司马元显牢牢把控，从司马道子与司马元显府门前的情形便可尽知，西录门庭若市，东录门可罗雀。
争论了五六天，朝堂众臣仍没有一个结论。谯王司马尚之的奏疏呈来，称杨安玄率汝南郡兵一千四百人北上救援洛阳。
奏疏宣读之后，祠部尚书郗恢奏称杨安玄此举乃弥天大勇，朝庭应该加以奖赏，五兵尚书董怀附议。
领军将军孔安国(孝武帝逝后转任)以为，杨安玄未得朝庭授意，仅得谯王许可便擅自领军出征，应加以严斥。
丹阳尹司马恢之奏称，汝南太守杨安玄是雍州刺史杨佺期之子，要查问杨安玄是否得了杨佺期授意。
江绩和车胤两人坐在一处，江绩轻语道：“车兄，你这个弟子倒是勇于任事之人，与其父不同。”
车胤捋着胡须，有些自得地道：“虽千万人吾往矣，安玄确实当得个‘勇’字。”
见众人争论不休，司马元显起身道：“此事待愚禀过父王，再听听何仆射的意见再做决断。”
驱车回府，司马元显知道府中有不少人等候，特意绕了个弯先来到会稽王府。
王府的佐官听闻世子来了，纷纷出来逢迎，谁都知道这位世子权倾朝野，看看两府门前的车辆就知道了。
若是能投了这位世子殿下的眼缘，从东录转到西录，虽然相隔不过里许，却是天壤之别。
“父王在何处？”司马元显昂首大步朝里走，问道。
从事中郎梅琛哈着腰笑道：“世子，大王在清音楼听戏呢。”
司马元显夺了父亲的权柄后，便让赵牙新修了这清音楼，让司马道子安心听戏饮酒。
清音楼是两层的木楼，戏台建在一楼的通道之上，观戏人可在坐在楼上观赏。
司马元显来到清音楼时，正听里面唱“……岁岁春风长野苔；山上桃花红似火，一双蝴蝶又飞来”。
“化蝶”是梁祝最精彩的部分，司马元显陪父亲听过多次，情不自禁地跟着轻轻哼唱起来。
脚步踏入楼内，恰好赵牙唱罢，司马元显站在戏台侧旁，笑道：“赵牙，你的唱功越发圆润了。”
赵牙看到司马元显，急忙从戏台抬阶而下，深深躬礼道：“赵牙见过世子殿下。”
司马元显点点头，抬头望了一眼楼上饮酒的司马道子，整衣施礼道：“孩儿见过父王。”
司马道子望着英气勃勃的儿子，心中百味杂陈，冷哼一声道：“罢了。”
司马元显上楼，亲自给父亲斟酒，嘘寒问暖地问候了几句，旁边赵牙帮着凑趣，司马道子的脸上现出一丝笑意。
“父王，秦军再度东来夺取洛阳。此次秦军出动五万大军，怕是来意不善。”
司马道子将手中杯放下，冷声道：“现在朝政掌握在你手中，如何处置你自行决定便是。”
司马元显陪笑道：“父王，孩儿初掌朝政，哪能跟父王相比。父王虽然安居府中，却是擎天玉柱，孩儿遇事还不得向您请教吗？”
对儿子的这句奉迎，司马道子还是颇为受用，微微一笑道：“元显，你志气果锐，但性情严苛，须知治大国如烹小鲜，急不得……”
司马元显低着头恭听，眼睛乱转，心中不耐烦，他越来越不愿来见父亲，每次来司马道子都要啰哩啰嗦半天。
赵牙看出司马元显的不耐，趁着司马道子说话的空档道：“天下皆知大王父子英明神武，定能驱逐胡虏、重我失土。”
司马道子父子对视一眼，皆露欣然之色。
端起酒杯喝了一口，司马道子沉吟片刻道：“杨安玄是员虎将，他既然得了谯王许可率军前去救援洛阳，不妨让他前去。再让谢琰派遣八千北府军北上，洛阳毕竟是国之故都，让秦人夺去颜面无光。”
在东府陪司马道子吃罢晚饭，让人送酒醉的父亲前去安歇，司马元显回到自己府中。
虽是戌时，府门前仍然车马不断，看到司马元显下车，立时一群人围了过来，“见过世子殿下”、“司马刺史安好”，一片乱糟糟的叫声。
司马元显笑吟吟地还礼，这些人有朝庭的官吏，也有名士俊杰，灯光下一个个满脸通红，激动不已。
在众人的簇拥下带着三分醉意回到大堂，闹哄哄又喝了半个时辰，司马元显起身入内堂，举手招呼张法顺入内说话。
众人羡慕地看着张法顺跟着司马元显离开，世子殿下身边近臣谋士无数，这位张常侍稳居第一。
室内弥散着淡雅的茶香，司马元显深嗅了一口，道：“酒能忘忧，茶可清神，酒后饮茶正宜。”
张法顺摇动羽扇，道：“殿下从大王处而来，不知大王是如何说的？”
“父王认为杨安玄勇气可嘉，再从北府军派八千兵马前去救援洛阳。”司马元显眉头微微一皱。
想起杨安玄，司马元显心中仿如有根隐刺，总觉得不舒服。
张法顺明白司马元显的心思，缓缓语道：“杨安玄文武兼备，勇于任事，若用之得当会成为殿下的左膀右臂。”
在心腹谋士面前，司马元显没有隐瞒自己的忌惮之意，道：“愚就怕此人将来会像其父一样，难以驾驭。”
张法顺笑道：“世子手握天下权柄，天下英才皆愿效命，何惧区区一个杨安玄。昔年魏武帝说待吕布有如养鹰，‘饥则为用，饱则远扬’，亦可用于杨安玄身上。”
听到张法顺将自己比成曹操，司马元显眉开眼笑道：“先生乃愚之诸葛武侯也。”
张法顺昂然起身，身上锦袍在烛光下闪闪发光。
对着司马元显施了一礼，张法顺道：“仆试为殿下解天下之势。”
西壁挂着张天下形势图，是张法顺精心所绘，献于司马元显的。司马元显将这张丈许高的天下形势图挂在自己的内堂，不时揣摩，畅想秦皇汉武功绩。
拿起一侧的竹棍，张法顺在图上划了个圈，道：“我朝国土虽大，但积弱已久。殿下请看，秦、魏、燕占据河北之地，长江中上游又被荆、雍、江三州割据，朝庭能倚靠的州郡不多。”
点了点历阳城所在，张法顺不无忧虑地道：“仅凭历阳钳制江、雍、荆三州，仆恐力单势薄。”
司马元显起身来到图前，道：“先生的分化之计已然奏效，殷、桓、杨之间争斗已起，互相提防，一时间无力针对朝庭。”
“不错，殿下要趁起良机招募兵马，壮大实力，将来才能应变。”张法顺道。
司马元显叹道：“国库空虚，巧妇难为无米之炊啊。”
夺权以来，司马元显鬻官卖爵聚敛钱财，府中所积比皇室还要富有。
司马元显渐渐变得骄侈起来，赏赐近臣和侍姬无度，张法顺自己每月都能得到司马元显赏赐的珍玩财帛，折钱不下于二百万钱。
张法顺听闻，司马元显上个月赏赐侍姬王异南国进贡的珍珠一斗，粒粒圆润大如小指，这一斗珍珠便足够三千将士一年所食。
张了张口，张法顺将劝谏司马元显拿出家财募兵的话吞了回去，他的富贵系在司马元显身上，说这种损人害己的话实为不智。
司马元显的目光落在洛阳之上，道：“秦军此次大举东侵，洛阳危矣。杨安玄若能救下洛阳，愚不妨予他场富贵，要是折在秦人手中，那便要怪他命不好了。”
张法顺道：“除了洛阳告急，幽州刺史辟闾浑奏报，燕王(南燕)慕容德派兵侵略青幽之地，战事四起，仅凭数万北府军恐怕捉襟见肘，难以支应啊。”
司马元显长叹一声，道：“流民已被招募殆尽，到哪里找兵源啊。”
竹棍在三吴之地轻巧地划了一下，张法顺道：“三吴之地，膏腴千里、人烟富庶、士族众多。前次王廞反叛轻易招聚数万之众，这些人多是士族所荫的客户、佃户。”
王恭两次起兵，三吴之地因依附王恭和孙泰受到朝庭打击，后来通过王异厚礼扬州刺史司马元显，才免了灾祸。
司马元显笑道：“先生一语点醒梦中人，若是将三吴公卿以下的官奴、荫客、佃户等移置京师，以充兵役，至少能多出三五万兵马来。”
张法顺提醒道：“此举牵连至三吴之地的门阀士族，殿下要徐徐图之，切不可急切。”
在司马元显的眼中三吴之地就是自家菜地，他不以为然地道：“愚为扬州刺史，三吴之地有求于我，怎敢抗命行事。”
张法顺又道：“殿下总理国事，威德日重，当受百官尊崇，可命祠部拟定礼仪，公卿以下见殿下拜，殿下生母应加号会稽王夫人，授金章紫绶，以示尊贵。”
司马元显开怀笑道：“正该如此。”