申时，杨安玄让众人散去，入后宅见家人。
袁氏和孔苗、阴慧珍带着几个孩子在厅堂中等候多时，她自嫁到杨家习惯了丈夫常年出征在外，提心吊胆的日子，如今丈夫已逝，轮到儿子了，这或许是杨家人的命。
看着面容黎黑、皮肤粗糙的儿子向自己跪拜行礼，袁氏强忍眼泪，尽量用平静的语气道：“好。玄儿平安归来就好，快快起来。”
袁氏尚能抑制自己，一旁的孔苗和阴慧珍看到丈夫满面风霜色，忍不住潸然泪下。
等杨安玄在一旁坐下，两女领了四个孩儿上前拜见，杨安玄微笑着与妻妾说了几句，见女儿有些怯生生地望着自己，以手相招道：“莹儿怎么跟为父生疏了，快过来。”
近半年没见到父亲，而且眼前的父亲变黑了，杨莹感到几分陌生，在母亲身边扭捏着不肯上前。
孔苗轻推了女儿一把，轻声道：“你不是天天嚷着要爹爹吗，爹爹叫你怎么不过去。”
杨安玄张开双臂，微笑着看着女儿，柔声道：“莹儿，爹爹让人送来的彩画泥偶喜欢吗？”
看到父亲和蔼的笑容，想起那套自己喜欢的泥偶，杨莹嘴一扁朝杨安玄奔去，被杨安玄搂在怀中。
感觉到父亲怀抱熟悉的温暖，杨莹哽咽地哭道：“爹爹，你怎么去了这么久，莹儿可想你了。”
抱着女儿安抚几句，逗着杨莹破啼为笑，杨安玄瞥见三个儿子在一旁羡慕地看着女儿，笑道：“愔儿、翼儿、锐儿，数月不见，你们都长大了不少，快过来让为父看看。”
杨安玄可没有什么抱孙不抱子的观念，另一只手搂住杨锐，温言问了杨愔、杨翼几句，又夸赞了几声，杨莹撒娇更是不肯离开父亲的怀抱，“爹爹爹爹”叫个不停，欢声笑语，其乐融融。
袁氏吩咐摆上酒宴，一家人边吃边聊，杨安玄说起西北风情，杨翼听得悠然神往，道：“孩儿真想随爹爹去看看大漠风沙、漫天风雪，从听爹爹口中说出孩儿便觉得心胸为之一阔。”
杨安玄笑道：“翼儿这段时日读书有成，这大漠风沙、漫天风雪八个字形容得很好，你且用功读书练功，赫连勃勃虽死，夏国一分为三，但羌胡之地未宁，将来翼儿替为父前去平定。”
杨翼小胸脯一拔，高声应道：“唯!”
吃罢饭，袁氏让杨安玄早些回屋歇息。
去年六月，杨安玄以方便杨翼入学为由把阴慧珍母子从百丈山迁到府衙居住，安置在住所西侧的跨院，两处院门，一堵围墙相隔，墙上开着宝瓶门，可以往来。
虽然阴慧珍也想与杨安玄相聚，但来到屋门前阴慧珍强忍思念，行过礼后带着杨翼、杨锐回了自己的院中。
杨安玄抱着杨莹在屋中坐下，与侍立一旁的杨愔说着话，孔苗吩咐准备兰汤让杨安玄沐浴，又将自己缝制好的棉衣取出备用。
浸在热水之中，近五个月的辛苦奔波在这一刻松懈下来，孔苗拿着丝巾替他擦拭着身体，不一会杨安玄便在浴桶中酣然入睡。
第二天卯时，杨安玄神清气爽地起身，来到院中练起了拳腿。
杨翼听到响动从侧院跑过来，跟着父亲一起活动手脚，杨安玄认真地教了他一阵，发现杨翼的基础扎实，举手投足颇见功力，很是夸赞了几句，小杨翼眉开眼笑。
辰初，杨安玄来到大堂。阖府的官吏闻讯都来参拜，大堂内挤得满满当当，便连堂外的广场上都站满了人，众人喜笑颜开，一改往日凝重神情。
杨安玄好言抚慰了众人几句，留下辛何、王镇恶、赵田等人，继续商议抗击朝廷兵马之事。
襄阳城中粮草、战马充足，尚有精兵万余可化身为轻骑，王镇恶率四千轻骑前往睢阳的计划不变。王镇恶好不容易盼到再度领军的机会，顾不上歇息，请命两日后便率军起程。
杨安玄让他先行北上洛阳，在洛阳登船前往濮阳，再从濮阳前往睢阳，兵马乘船而下，可以节省些体力。而且援军经黄河过兖州南下，沿途亦可鼓舞士气，提振军心。
新募的二万六千兵马尚不能派上大用场，杨安玄下令将这些新兵充实到陈留、义阳、汝南等地守护城池。
虽然刘道怜大军被挡在当阳城外，到彦之受挫于钱磊，襄阳城的安危仍是重中之重，剩下的精锐要守护雍阳，杨安玄只决定带着百余亲卫前往江夏郡，以历城冯衡和云社杨思平的兵马来对付王仲德的兵马。
…………
巴郡江州城(今重庆)，位于长江和嘉陵江汇合处，最早是秦张仪在江北嘴所筑的小城，至三国蜀汉时，李严进驻江州，见此地利于防守，于是大兴土木，依据地势在南面构建城池，史称“李严筑大城”，形成南北双城的格局。
江州城顺山势布局，东西宽长、南北狭短，以城为洲，以江为池，以悬崖为墙，三面环江，易守难攻。
檀道济夺取江阳城(今泸州)后，江州城震动，巴郡太守李强下令关闭城门，将床弩、投石车搬上城墙和夯台，扼守住江上通道。
站在城头眺望空荡荡的江面，自江阳城丢失后，江上商船绝迹，李强的眉头紧锁，他已经知道朝廷兵马五路攻雍，战事对己方不利。
城中流言四起，人心惶惶，城中百姓担心檀道济会率师来攻，有不少南城百姓渡过嘉陵江逃往北岸。
靠江的城门都已关闭，只留下陆上城门出入。四月二十六日，高进之从陆上定远门进入江州城内。
高进之是沛郡人氏，曾为刘牢之行军司马，看出刘牢之猜疑不忍必生祸端，因而自行离去。后与好友薛彤一起结交檀道济，三人志义相合，结为兄弟，以刘关张自许，檀道济为刘，高进之为关，薛彤为张。
檀道济占领僰道、夺取江都郡，便派高进之率三千兵马驻守在江都城，自己与薛彤领军与阴绩争斗。
高进之让江阳太守韩庆打开仓库，带着粮草、布帛等物过江前往南岸，深入山中招募僚人，半月时间得僚兵两千余人。这些僚人散居在山中，多以射猎为生，箭法精准，在山间行走如飞。
很快，各地的战报传来，形势一片大好。高进之请示檀道济后，决定前往江州城说降李强。
高进之是沛郡萧县人，李强是彭城人，两地相距不过八十里。高进之的父亲高瓒是萧县有名的拳师，不少人投在门下学艺，李强便是其中之一，高进之与他是旧识。
高进之了解李强胆大勇武，功利心强，好行险行事，两年前李强冒险南下阻截檀道济，表明其人心性依旧。
来到府衙外，高进之请门吏通禀，李强听到高进之的名字一愣，他与高进之已有十余年未见，知道高进之现在檀道济麾下为将。
思索片刻，李强吩咐道：“请他进来。”
高进之随小吏步入大堂，见李强傲然踞坐，冷森森地看着他，既不起身也不说话。
高进之好整以暇地上前揖礼，道：“萧县故人见过李太守。”
李强勉强咧咧嘴，道：“既是故人，且一旁坐下说话。”
高进之见李强摆出一副倨傲的姿态，心中暗恼，当年在父亲门下学拳时李强见到自己一口一个高师兄，亲切得很。
等高进之坐下，李强淡淡地道：“一别有年，高师兄可好，可找到师傅了？”
高进之面容一黯，他一直没有放弃寻找逃亡的父亲，只是音信皆无，这兵荒马乱的世道，估计已不在人间了。
闲话几句，李强问道：“高师兄此来何事？”
高进之看了一眼大堂左右侍立的随从，道：“有几句私话想对李太守言讲，还请屏退左右。”
李强估计高进之来为檀道济做说客，摆摆手示意左右退下，却以目光示意两名亲卫留在身侧。李强知道这位高师兄勇力过人，要争斗起来自己可不是对手。
等闲人退下，李强换上笑容，拱手亲热地道：“高师兄，方才人多嘴杂不便多礼，还望师兄恕罪。”
见李强前倨后恭，高进之对此行越发有信心，笑道：“李太守为人谨慎，理应如此。仆此来是想劝说李太守归顺朝廷。”
李强嘿嘿冷笑道：“高师兄你说得什么胡话，愚身为巴郡太守，深得雍公信重，怎么可能做出此等背信弃义之事。”
高进之不紧不慢地道：“李太守是审时度势的俊杰，当知朝廷兵马五路攻雍，不用多久就会夺取襄阳，平灭雍公。”
李强哈哈笑道：“高师兄不要危言耸听，我家主公已经斩杀夏主赫连勃勃，很快就会回师襄阳，届时宋公能否平安回到建康都难说。”
高进之心中一凛，他尚不知杨安玄杀死了赫连勃勃的消息，表面不动声色地道：“朝廷兵马五路攻雍，战果辉煌，宋公兵至睢阳城，王刺史夺取江夏郡，到将军在汉江之上大破襄阳水师，檀刺史不日便要率军东进前来夺取江州城，打通长江水路……”
李强打断高进之的话，森冷地道：“檀道济若敢犯境，愚必让他在江州城外粉身碎骨。”
高进之平静地道：“江州扼住长江水路，此战必不能免。”
李强冷哼一声，他在不狼山败给檀道济，听高进之说檀道济要率军前来，咬牙切齿地道：“愚正要报不狼山之仇。”
高进之道：“江州城险要，朱超石必然要率军来援，届时恐怕李太守只能听命行事。”
李强眉毛一皱，哼了一声。
“听闻李太守与朱司马不睦，若让朱司马进了江州城，李太守难道不担心朱司马公报私仇吗？”
见李强不作声，高进之继续道：“李兄巴郡太守的位置靠得是擒住王鸿，顺带将王镇恶也从北雍州刺史的位置拉下，但雍公对王镇恶仍信任有加，李兄扪心自问王镇恶再度掌权可会饶过你？王镇恶在军中旧友故吏众多，李兄如何自处？”
李强重重地哼了一声，涩声道：“主公英明，自会为愚作主。”
高进之冷笑道：“就算雍公能保你性命无忧，你的前程也恐怕到了尽头，将来你的儿孙又当如何？”
李强抬起头，目光烁烁地望向高进之。
高进之明白他的心意，道：“李太守若能归顺朝廷，当即便可封伯，若能相助朝廷兵马打通长江水路，论功当授侯爵，官封刺史。”
李强目光闪烁，闷声道：“此事你能做主？”
高进之从怀中取出檀道济的信，笑道：“这是檀刺史的亲笔信，李太守看过便知。”
李强取信观看，信中檀道济转达了刘裕的拉拢之意，大致的意思与高进之所说相同。
将信折好收起，李强起身道：“此事容愚三思，高师兄先暂在城中等候吧。”
李强当然不可能因为高进之的三言两语就献城投降，他要看一看风向，若大事不妙不妨归顺朝廷，若是雍军得胜不妨斩下高进之的人头换场功劳。