明明山脚下的村落并没有看见雪花，但宵里山中却已是薄雪覆地。
有些时候，有些事情，需要亲身去体验，才能知道其中的冷暖。
山中的温度很低，随着呼吸，白雾从口鼻中喷出，然后又缓缓消散。
即使用布蒙着，也无法阻止。
“可恶，这场雪还真是突然，这样一来，伏击的难度也会增加很多吧！”说话的是一个有着中分长发的男人，下半张脸蒙着黑布，只露出一双玩世不恭的眼睛，他身穿劲衣躲在树后，神经质的向老天爷吐槽。
男人叫做阿福，头脑灵活，机智多变，是暗乃武的骨干之一。
虽如此，也避免不了暗乃武的通病，那就是身手一般，不过区区二流。
这样的人，别说泰平，就算是剑心，也一样来多少斩多少。
可他就是伏击剑心的第一道关卡。
按照计划，他担负着“剥夺”对方听觉的任务。
“刽子手拔刀斋，可真是个棘手的家伙，不知我还有没有命回到村子。”阿福无奈的说道：“美惠会便宜村子里哪个混蛋呢？”
美惠是他的恋人，但他并不是美惠的恋人。
因为，仅仅是暗恋。
他与美惠交谈的次数可以一手数来。
但美好的事物，总是让人不由自主的向往。
就如同丑陋的事物，会让人发自内心的厌恶一样。
他杀手的身份在村子里并非秘密，不如说正是因为暗乃武的庇护，村子才得以存在。
但这样的守护者，却并不被村民接受。
虽不敢当面反抗，却无形的疏远。
他跟美惠从一开始便结束了。
明明在没有任务的时候，我们跟普通人一样啊。
耕田，捕鱼，打猎，饮酒。
我们之间的区别，又在哪里呢？
大概，只是工作不同吧。
血腥味沾染在手上，无论怎么洗，都无法消除。
走上了一跳不归路啊。
阿福拉下口罩，苦笑着从地上抓起一团雪，塞入口中。
冰凉的雪化成更加冰凉的水，在口腔里凝聚，快速但痛苦的降低着温度。
他并不后悔，虽然失去了获得幸福的机会，但能给予别人幸福，不也是一种幸福吗？
更何况，还有老大他们同在，自己并不孤单。
我还有什么可抱怨，还有什么可不满。
现在的生活，并不讨厌！
“所以还不能死！”阿福说着话，冰冷的口中已经无法再喷出白雾，这样一来行踪就不会被暴露。
“虽然只要剥夺听觉就行，但若是可以，杀了他也没关系吧！”他摸了摸自己的左臂，上面带有一个可以发射暗器的机关。因为很小，所以力量不大，射程也近，本来并非是什么致命的武器。
但就如前面所说，暗乃武杀人，并非是靠武力。
阿福平日里，对药草也有几分研究。
名为药，实为毒。
而毒这东西，自古便是英雄的坟墓。
“至少，想看到美惠出嫁时的模样啊，白无垢穿在他的身上，一定很美。”阿福露出几分憧憬，然后逐渐的归于平淡：“刽子手拔刀斋，名头真大。”
悉悉索索的脚步声传来，他隐藏了身形，放缓了呼吸，进入了“工作状态”！
映入眼帘的却是两人。
一个红色头发，脸上有疤，手中有剑，就是拔刀斋。
另一个则剑眉星目，昂藏八尺。
那是谁？
计划中并无此人。
变数吗？
真讨厌！
阿福眯起了眼睛，虽然讨厌，但工作就是工作，即使再讨厌，也要完成。
那人应该与拔刀斋关系匪浅，至少他们看上去都很熟悉对方。
难道是情报中说的拔刀斋的兄长？据说他也是一名剑术高手，在池田屋事件中也十分活跃。
似乎只有这样才说的通，但若是如此，为何那家伙两手空空？
剑客没有剑，跟拔了牙的老虎有何区别。
或许是有自己未曾想到的事情？
但不论如何，他的目标仅仅是拔刀斋而已，太过纠结其他的事情，反而会产生错误的判断。
想办法绕开那家伙，然后按照计划向拔刀斋发射毒箭就好。
本就如此简单，何须患得患失？
打定了主意，他趁着二人交谈，便猛的冲了出去。
没有什么天诛、大义之类的口号，只是单纯的杀人。
工作而已。
剑心的状态并不好，本就心神剧变，又挨了一记空手的九头龙闪，还坚持着走了这么远，如果不是找回巴的信念在支撑着他，只怕他早就倒下了。
所以本来很普通的突袭，竟然奏效了。
剑心眼睁睁的看着对方的剑刃斩来，竟是来不及躲闪。
他果然实力大降。
阿福心中窃喜，也许这任务，会比想象中的更容易一些。
但没等他高兴一秒，一只手就从旁边伸了出来，牢牢的按在他的手上，让锋利的剑刃再难前进一分。
泰平可不会眼睁睁的看着剑心死去。
但他对这次袭击也颇感惊讶：“真是被吓了一跳，完全没发现你的存在啊。”
泰平没有说谎，直到现在，对方也没有流露出一丝杀气。
没有杀气，便无法感应，也就不可预防。
是用了什么特殊的手段掩盖了杀气吗？
泰平十分好奇。
但真正的原因是，对方并非要杀人。
只不过工作恰好是杀人而已。
如果这时候老大发话，任务取消，他大概立刻就会拍拍屁股回家。
当然，因“提前下班”开心不已的他，会拉着泰平一起去喝酒也说不定。
无冤无仇，何来杀气？
这样的人，说不清是善良还是邪恶。
他们从不想杀任何人，但也会毫无理由的对任何人痛下杀手。
泰平的好奇心，从一开始就注定得不到满足。
特殊的手段并不存在。
他们只是诞生在畸形的社会下的畸形产物而已。
阿福本人倒是未曾想过这么多，他一直都是这样生活的，如果不死，将来也是一样。
自己的隐匿功夫绝对合格，因为不合格的人早就死了，那么这个男人就是在看到自己后才动的手。
后发先至，能有这般实力，应该就是传说中拔刀斋的兄长。
他想要抽回手，却纹丝不动。
“想来就来，想走就走，太小看我了！”泰平一声轻喝，抬手一拳头狠狠的砸在杀手胸口。犹如被巨熊攻击一般，强烈的剧痛让阿福眼前全是金光，整个身体像破布一样飞了出去，撞在树上又摔了下来，趴在地上一动不动。
“这么弱？”泰平有些意外，连他一拳都挡不住的人，还想杀剑心？
还是说，有什么其他的依仗？
啧，似乎出手重了些，否则的话还可以拷问一番。
他走上前去，希望对方还留着一口气。
但希望不大。
就在刚才，以他过人的耳力清楚的听到，对方胸骨碎裂的声音。
断骨会插进胸口，而胸口这地方，不论是心还是肺，都足以致命。
他翻过了对方的身体，刚要查看，却见对方抬起了左臂，紧接着几点寒芒就迎面射来。
好家伙，竟然能忍受住巨大的痛苦一动不动，这人武艺不强，意志却出奇的坚韧啊。
只可惜，太天真了！
即便子弹我也能看清轨迹，区区几枚暗器可杀不了我。
因为空手，泰平无法格挡，而是以高超的身法躲避。
哪怕如此近的距离，暗器连他的衣角也未沾到。
他越来越强，连他自己都不知道哪里才是极限。
或许，过年回去的时候，该找比古切磋一下？
应该不会输的太难看吧。
刚这样想完，他身后却传来一身闷哼。
泰平惊讶扭头，才发现剑心竟然中了一箭。
“可恶。”泰平跑去查看。好在剑心虽然没躲开，但也算是避开了要害。短箭射中了他的左肩，本无大碍，但泛着蓝光的箭身，似乎说明了一切。
“有毒？”泰平皱着眉头问道。
剑心咬着牙点了点头，他已经感到一阵头晕。但并不猛烈，想来毒性应该不强。
可毒性不强的毒也依旧是毒，时间久了，一样会致命。
“有些……大意了！”剑心苦笑着说道。
泰平摇摇头，刚才他站的方位刚好挡在了刺客与剑心之间，也就是说，他阻碍了剑心的视线，成了对方的帮凶。
巧合吗？
或者说是那人在短短一瞬间便计划好的？
泰平心中升起了一丝警惕。
对方虽然身手稀松平常，却不能小看。
甚至比之前遇到的敌人，还要可怕。
纯粹的杀人者吗？
泰平看了看刺客倒地的地方，那里已经空无一人。
如此重的伤势，却依旧能迅速移动。
是有什么秘法，还是单纯的以意志力压制了痛苦呢？
不论是哪种，都不好对付。
危机感弥漫在空气中，但泰平却找不到源头。
占据绝对优势的苦战。
这便是他此时感觉。