长州藩最近焦头烂额，派出的奇兵队被上上下下杀了个精光，但他们此刻完全没有心情搭理这件事。因为在他们的领地里，突然冒出了一个什么“赤报队”，虽然都是些下等人，却纪律严明，来去如风。
他们刚开始的时候帮助村民清理山贼获取报酬，看上去似乎是个民兵队伍，并不惹人在意。这种平民化的武装团体，在这个乱世中并不罕见。但谁也没想到，只是短短一个月时间，他们就从原本的百来人，发展到了上千人，这可不是一般的队伍能做到的。
若只是这样那还罢了，但有一名上级藩士强抢民女，还在混乱中误杀了那女子的老父，这事虽烂，但也常见，按照律法，也不过是赔钱了事。
可赤报队百十号人竟然直接冲进了那名藩士的家中，将他五花大绑抓到了死者坟前，当着无数村民的面展开了审判，期间陈列事实，推举证物，最后一锤定音，直接对其判处了斩首之刑。
当那名藩士的头颅被行刑者高高举起时，村民们无一不大声叫好，甚至敲锣打鼓庆祝，更有不少人喜极而泣。
等长州藩的官兵赶到，想要上前，村民却一拥而上，闹哄哄的一片混乱。待官兵将村民驱散，哪里还有赤报队的人影。
毛利氏得知消息后暴跳如雷：“混蛋，都是一帮刁民，这是造反！我要将他们统统杀掉，砍下脑袋挂在旗杆上，看看谁还敢包庇赤报队！”
这只是气话，他还没有那个魄力下达这样的命令。更何况，他还要靠这些刁民养活，杀光了，自己的吃喝哪里来？
“传令下去，赤报队归为盗匪，一经发现，立刻剿灭！”
不痛不痒的命令被下达，但赤报队却跟消失了一样。
相乐总三牢牢记着泰平说过的话，人民是水，他们是鱼。
赤报队悄无声息的驻入一个个村子，暗暗宣传理念，积攒力量。可一旦有人遭受苦难，它就会再度出现。
货郎，木匠，瓦工，樵夫，又或者是隔壁那个看起来邋里邋遢，沉默寡言的家伙，都有可能是深藏不漏的赤报队队员！
在命令下达的一个月中，赤报队不仅没被剿灭，反而越发壮大了！
人民不是傻子，知道谁才是真正对他们好的人！
甚至不少人在家中给赤报队供起了长生牌位。
而相乐总三凭借俊朗的外貌，更是引得众人追捧。
长州藩深陷在人民战争的海洋中，却是弱势的那一个，彻底沦为了各大势力的笑柄，士兵的士气也一落千丈。
隐藏在农户家里的桂小五郎看着书信，皱起了眉头。
虽然番内有许多不尽如人意的地方，但现在它还有存在的必要。
想到此，他拍拍手，对着门外说道：“这次要麻烦你了，帮我去杀一个人！”
一个高大的男人走了进来，脸上满是桀骜不驯的笑容，他抱着刀，跃跃欲试的说道：“终于又有任务了，那么目标是谁？高官还是重臣？”
桂小五郎摇摇头：“都不是，是一个白丁少年。”
“少年？”男人不爽说道：“杀个小鬼还要劳我动手，你随便找几个混混不就好了！”
“这个少年不简单。”桂小五郎摇头说道：“他是你前辈的兄长。”
“我的前辈？”
“嗯，被称为刽子手拔刀斋的那位。”
“啊，那名号我也有所耳闻，真想跟他交手看看啊！”男人大笑几声，又问道：“为什么要杀掉拔刀斋的兄长？”
“因为他碍了我的路。”桂小五郎平静的说道：“别轻敌，那个人的剑法，还要在拔刀斋之上。”
“哦，是吗？”男人颇感兴趣的揉了揉下巴：“那可要见识见识了！”
“有几成把握？”
“几成？”男人咧嘴一笑：“我志志雄真实，没有斩不了的人！”
……
现在这个时代，即使是身居高位的当权者，可能还没有二十一世纪的普通人知道的多，这无关乎智商，而是被眼光所限。
他们并不笨，真要说的话，大概就是幼稚。
满脑子都是称霸村子，称霸州府，然后唯我独尊的念头，让现代人来看，就跟所谓的中二病一样。
直到被美国人的舰队骑脸，这些故步自封的人才惊讶的发现：原来外面的世界这么大，原来我们这么弱小！
之前不知道，所以无所谓，但现在知道了，自然要有所改变。
我们也要变强大，要去更广阔的世界里当人上人，既然幕府不行，干脆让我来掌管这个国家好了！
于是尊王攘夷的维新志士便出现了。
第一线的战斗人员可能是真的想要创造美好的时代，比如剑心，但高层只不过是为了争夺权力与财富罢了。
幕府与维新派之间的明争暗斗就此展开，但这一次，在泰平不经意的干预下，多出了相乐总三的赤报队，它代表的是人民的利益，成为了这场争夺的第三者。
不过现在的它还太过弱小，所有人都将它当做匪盗，也没人重视它。世人的目光，还是停留在幕府对长州藩的征讨之上。
幕府后劲不足，但占了大义。长州藩有心反抗，又不敢公然反抗。
局势在僵持中变的微妙，直到天平被人拨动，产生了变化。
本就是弱势一方的长州藩屋漏偏逢连夜雨，先是家老福原越后被劫持，后是赤报队在领内“造反”，这个两个消息被扩散开来，闹的沸沸扬扬，仿佛全天下都在看他们的笑话，直接导致士气一落千丈，人人终日惶恐，无心战斗。
若是幕府这时打来，怕是长州藩就要就此除名也不一定。
如此危机的关头，自从池田屋事件后就一直隐藏在农家的桂小五郎坐不住了，他慕色了一名剑客，决定从根本上解决问题。
天夏泰平，就是根本。
池田屋在他的帮助下，新选组才能大获全胜。
福原越后也是由他绑架。
甚至赤报队也与他有不清不楚的关系。
种种迹象表明，长州藩落到如今的田地，都是拜他所赐。
变数啊！
桂小五郎叹了口气，然后坚定了神色。
既然是变数，那就不能留！
绯村的兄长？
抱歉，在大义面前，不讲人情！
相信绯村也会理解的吧？
桂小五郎自以为是的这样认为。
当权者总是理所当然的将自己的想法强加给别人。
大多数人会无可奈何的接受，而小部分人则不会。
泰平就是其中之一。
“来了！”志志雄真实吐掉咬在嘴里的草梗，满是赞叹的说道：“真是了不得的剑气啊！”
这里一面是山，另一面则是悬崖，只有一条几米宽的土路蔓延其中，是前往京都的必经之路。
泰平与福原越后如约而至，他听到了对方的那句话，也是轻笑一声：“被你察觉了吗？看来我的修行还不到家啊。”如果是比古，不动武的时候根本不会有一丝剑气外泄。
“我叫志志雄真实，记住这个名字吧，这就是要取你性命的人！”