“报——”
洛阳城门外，人声鼎沸，一群身着绫罗的达官贵人，翘首以待。在他们的对面，站着一群鬼气森森的人。
说是鬼气森森，其实哪里有鬼，看外表，他们穿着黑底金边的衣裳，个顶个的都是俊俏后生，但他们往那儿一站，就透着一股子阴柔的劲儿，让人浑身都不舒服。与他们相比，旁边的一众粗汉们要血气方刚得多，这些人是锦衣卫，都是军中出身，阳刚得很。
小厮声嘶力竭的叫喊声由远及近，众人的心都提了起来。搅闹得洛阳城近一个月不安生的活阎王终于回来了，听说他是个气量小的，不知这次回来，要怎么报复了。
“……侯爷的车驾，在二里之外，马上、马上就要到了！”
“二里？”一个胖胖的中年人尖叫了起来：“这不就在眼前了么？还等啥呢，快点吹打起来！”
旁边的人也都叫：“快点吹打起来，昨天教说的话还记着么？记不起来的，赶紧想，那几个带着喊的，就指望你们了，侯爷要是听不见，回去扒了你们的皮！”
锦衣卫和东厂的人见这些人的嘴脸，个个露出了不屑之色。这群贱皮子，月前侯爷来的时候，那副自命清高的嘴脸哪儿去了？非得爷们使出手段来整治，你们要是硬汉，倒是死挺着啊，怎么也都服软了呢？
说到这个事儿，倒也不是没硬气的。这洛阳城里头，唯一一个硬气的主儿，就是那位传说中的卢小姐。锦衣卫和东厂的人，不是没想过去搅闹她一下，但问题是，找不着这人啊！
谁都知道有这么个人，洛阳城里头，好像到处都是她的影子。但是这人，找不着！
锦衣卫和东厂的番子，无论用什么办法，都查不到一丝的痕迹。这几乎是不可能的事情，起初，独孤九认为，这些人是刻意的回护卢小姐，但半个月的调查下来，得出的结论却是，他们这些人是真的不知道。
独孤九也尝试派人跟踪过，可惜每次跟踪，都会莫名其妙的断线。他甚至自己亲自出马，可惜最终还是失败，到了城外北邙山附近，前脚入林，后脚就晕头转向，不管怎么跑，最终都只能跑回林子边缘，邪门的很。
无奈，独孤九只能放弃。卢小姐那边也没有什么动作，不干扰李牧计划，大家相安无事也挺好。独孤九琢磨着，即便有问题，等李牧来再解决也不迟。
他以为加冕大典之后，李牧能很快过来，没想到拖了这么久。加冕仪式都过去半个月了，李牧才姗姗来迟。这段时间里，洛阳城内有些暗潮汹涌的感觉，表面上看似没什么异样，但独孤九已经掌握到，已经有一些人家，在暗中调拨人手来洛阳。他们的目的是什么，目前尚不得知。这让独孤九非常的烦躁，锦衣暗卫做久了，他看什么事，都带着点恶意了。
“看见了！侯爷的车驾！”有人喊道，独孤九也看过去，只见地平线上，多出一个车顶来，紧接着，车顶上多了一杆旗。
什么东西？一杆旗？
独孤九以为自己眼花了，但他看到周围的人的反应，知道自己没有眼花，确实出现了一杆旗。旗上面写着一个巨大的字。
“帅！”
众人下意识地念出，等到走近了一点儿，才看得清楚。旗杆上头，还糊着一层纸，纸上画着一个箭头，箭头是向下的，指向下边手握旗杆的李牧。
这是啥意思？
众人面面相觑，这个年代，‘帅’的概念还没有形成。人们看到‘帅’，脑海里只有一个概念，那就是军中的‘帅’。但是军中的帅旗，也不足这么回事儿啊。帅旗，要么是图腾，例如龙虎豹狮熊等，要么就是姓氏。譬如李靖的帅旗，打出去，对面三军颤栗。哪有这样的，一个帅字，还带个箭头，生怕别人不知道在哪儿似的。
“大哥！”独孤九驱马过去，来到李牧跟前，又是一懵。只见李牧身上，还穿着一套铠甲，铠甲中间，也有一个大大的帅字，他是真的不知道李牧是啥意思了。
“好兄弟！”李牧看到独孤九，把旗杆递给旁边的人接住，张开胳膊给独孤九一个大大的拥抱。多日不见，他也挺想独孤九的。独孤九有些不自然地推开李牧，岔开话题道：“大哥，你这旗是怎么回事？”
“这是我在路上的发明。”李牧从怀里掏出一幅图来，其实就是象棋。但他画的这副象棋，是后世的三十二子象棋，与初唐时期的玩法，有些许的不同。象棋的传承，最早可以追溯到战国，那时称为象戏。历代演变，有十二子，十八子，逐渐增加，最终定版，是在唐朝中叶，李牧现在拿出来，也算是提前了一小步。
独孤九是玩过象棋的，虽然有些不同，但车马炮的子都是在的，他能认得出来。他只是不懂，李牧为何要搞这么一面旗，还有这身盔甲是怎么回事，看上去真的好傻啊！
“这是用来练兵的。”李牧比比划划地解释道：“小九，你想啊，如果咱们搞一个校场，画上我这棋盘，然后让两队人马，各自占了一边，穿上我身上这种盔甲，再拿上兵刃搏斗厮杀——”
独孤九皱眉道：“大哥，怎可以人命相戏？”
“哎呀，什么人命相戏，哪有那么严重。”李牧摆摆手，道：“自然是钝刃的，考校嘛。为将帅者，掌控全局，便如同这棋盘，双方对垒，练习本事，不是很好么？棋局如战场啊，弟弟！”
独孤九出身门阀，自然受过兵谋教育，李牧说得糊涂，但他听得懂。按照李牧说的，他想了一下，确实是能有一些效果。可是也不是没有弊端。
“大哥，恐怕不成。比方说，我用车吃了马，但是我的‘车’打不过对面的‘马’，这怎么算？”
“活该呗！”李牧笑道：“这不是很正常么？两军作战也是如此啊，你去打人家，没打过，难道还让人家自杀？”
独孤九懵了，李牧这话他不知道怎么往下接。不是下棋么？不是考谋略么？怎么听起来有点像是匹夫之勇啊！
“那这棋怎么下？”
“很容易啊，就像你说得，你拿车吃我的马，没打过，那你的车就没了，我的马还在呀！”李牧一副理所当然的样子，见独孤九一脸的震惊，他拍了拍独孤九的肩膀，道：“少年，不要被固有思维局限了想象力。天下事变幻莫测，要随即应变啊。有些人，就是能够力挽狂澜。你想想，若是大个儿穿上‘马’站在那儿，多少个‘车’能吃了他？”
独孤九一呆，不知道怎么反驳了。还真是如李牧所说的一样，若李重义是‘马’，最好就是谁也别吃这匹马，因为肯定的，谁也干不过他。
这么一琢磨，这游戏还真挺有意思的。
兄弟俩这边聊得开心，完全把一群在旁等待的人给晾着了。尤其是那些被安排敲锣打鼓的人，敲也不是，不敲也不是。敲，怕打扰到李牧说话，引他不高兴。不敲，又担心自家东家扒了自家的皮，真真是左右为难。
“哟，这都是谁呀。”李牧终于瞧见了，笑道：“这不是偷了我的尚方宝剑的贼人们么？怎么，终于肯把陛下御赐的尚方宝剑交出来了？你们这群贼子？”
众人瞧了瞧李牧腰间的龙泉剑，心道，怪不得人家当侯爷呢，能睁着眼睛把瞎话说到这个份上，天底下怕是也找不出第二个来了。如今这情况，辩解是肯定辩解不了了，摆明了就不想讲理，没办法，只能认栽了。
“侯爷，我等知罪了！”
“认罪？”李牧满脸惊奇：“这是怎么回事儿？我就丢了一柄剑，怎么这么多认罪的，你们什么意思？串通起来给本侯施压么？想来个法不责众？告诉你们，没门！本侯一定要调查出来，是哪个胆大包天的贼人偷了陛下赐给我的尚方宝剑，你们想要串联包庇，告诉你们，门儿都没有！”
谁是这个意思啊！众人心里叫苦，明摆着这是不想翻篇儿啊。没辙，众人互相看了看，吆喝得最欢的那个胖子站了出来：“侯爷，小人姓崔，在南市做绸缎生意。侯爷误会了，我等说的知罪，不是偷尚方宝剑的罪，陛下御赐的尚方宝剑，谁敢打主意啊。小人们说的，是上次侯爷来到洛阳的失迎之罪，侯爷大人有大量，原谅我等吧。”
众人齐声道：“求侯爷开恩，原谅我等。”
“求侯爷开恩呐！”
“这是做什么！”李牧非常气愤：“你们这样说话，是想要把本侯置于不仁不义的境地么？这要是传到了陛下的耳朵里，还不得以为本侯嚣张跋扈？”不等胖子辩解，李牧抢先打断，示意了一下旁边站着的小陈公公道：“这位，可是在宫里行走的，陛下身边的高公公听说过没？这是他的干儿子，西厂的陈公公。”
“东厂监察天下，而西厂监察东厂。为了尚方宝剑的事情，陛下连西厂的太监都出动了，可见是龙颜大怒啊。”李牧苦口婆心道：“诸位谁拿了尚方宝剑，不妨就说出来吧。本侯以人品担保，只追究主犯，不追究从犯，坦白从宽，抗拒从严，举报者有功，本侯这里备下了重金酬谢！”
听到这话，小陈公公乐了。李牧这是在捧啊，东西两厂的活动范围，主要就是在长安城里头，洛阳城这一遭，还是李牧叫来的，否则几乎都没出过长安城。什么东厂监察天下，哪有的事儿。若真是监察天下了，自个儿的那个老干爹还不得把褶子都笑平了么？
西厂监察东厂，事儿倒是有。可是到目前为止，好像也没啥可监察的，显不出什么优越感，做得都是差不多的事情。
但李牧给了面儿，他也不能不兜着。小陈公公轻咳了一声，道：“咱家出宫的时候，干爹特意交代了。尚方宝剑事情非小，必要的时候，少不得得杀几个人了。”
杀几个人，说得跟杀几只鸡一样轻描淡写。众人顿觉脖子后头凉飕飕的，不敢与之对视，都低下了头去。
胖子见状，忽然福灵心至，带着笑走过来。锦衣卫绣春刀出鞘，胖子赶忙举起手来，道：“有两句话要跟侯爷说，各位军爷，就两句话。”
他抬起手的时候，李牧瞥见了他袖口里的东西，摆了下手，道：“让开，许是自首的，本侯刚说什么没听见么？坦白从宽，抗拒从严！”
锦衣卫把刀收了起来，胖子得以来到李牧跟前，但是一众锦衣卫的目光还是锁定在他的身上，若是他拔出利刃行刺李牧，瞬间就是粉身碎骨的下场。
只见，胖子把手伸进了袖口。
锦衣卫的手又放到了刀柄上。
一块儿晶莹剔透的琉璃，出现在胖子的手心。四海赌坊通用筹码一千贯，在炎炎的日头下面，散发着夺目的光辉。
李牧袖子一扫，筹码很自然地收了过来，整个动作行云流水，微不可查。
“此人一脸憨厚啊，他必不是那偷剑的贼人。来呀，问清他叫什么名字，他的嫌疑可以排除了。”
胖子登时高兴了，连声道：“侯爷英明，小人就是一个本分的商人。以后定为侯爷效犬马之劳，听闻侯爷要在洛阳设交易市场，到时——”
李牧板起脸：“话太多了！本侯怎么又觉得你有点嫌疑了？”
胖子赶紧闭嘴，又是一千贯递过来。李牧收到袖子里，这才清了下嗓子，道：“过几日来吧，有你一个名额了。”
“多谢侯爷，多谢侯爷！”胖子不敢再多说话，鞠躬作揖地连声道谢，退回了人群之中。
有人离得近，看到了胖子刚刚的举动，立刻有学有样。有人离得远，没有看清，拉着胖子问个不停。有那倒霉的，没带着钱的，急忙打发人回去取。人群乱成了一团，李牧一边收着钱，一边夹枪带棒地威胁。独孤九和小陈公公也是极力配合，不是说这个人家宅愈制，就说有人举报他家藏有赤黄色衣袍。不管是什么缘由，只要给了钱，就通通都成了憨厚之人，洗脱了嫌疑。
就在李牧收钱收得高兴的时候，独孤九注意到有个人从人群后头溜走了，来不及与李牧细说，纵身跟了上去！