在孩子洗三那日，萧晗备了礼物前来探望梅香，经历过那样一次生产，梅香整个人似乎脱胎换骨了一般，面色也渐渐红润了起来。
见了萧晗到来，忙让丫环给她抬了锦凳坐在床榻跟前，又笑着道：“还劳三小姐特意跑这一趟，倒是让卑妾惶恐。”一顿又道：“家里的人都只让人送了礼过来，三小姐有心了。”说罢还对她轻轻点头致谢。
“梅姨娘是个有后福的人，我自当亲自来看看。”
萧晗笑了笑，又见一旁的摇篮里萧旭睡得正酣，不由伸手逗弄了两下，“这是我弟弟呢，我也希望他快快长大，将来给他姨娘挣一片锦绣前程！”
梅香牵唇一笑，回忆起生产那一日的情景当真是喜忧参半，“原以为是活不成了，只想拼了命将孩子给生下来，没想到老天爷庇佑咱们母子平安，回头等着旭哥儿满了月，卑妾一定到庙里好好拜拜菩萨。”说罢看了一眼摇篮里的孩子，眸中溢满了母爱的温情。
“是要谢谢菩萨保佑。”
萧晗点了点头，又提醒梅香道：“前几日我倒听说太太想将旭哥儿抱到身边养着，梅姨娘可要早做打算。”
“抱到她身边养，凭什么？”
梅香面色微微一变，眸中的嘲讽一闪而过，“我拼死拼活生下的孩子，她一句话就变成了她的儿子，这世上怕没这么简单的事！”又对萧晗道谢，“有劳三小姐告知这事，回头我一定与老爷细说。”
“梅姨娘心里明白就好，我也是不想你们母子分离，毕竟孩子是自己的，只有养在自己身边最经心，若是换了其他人，谁知道会怎么样？”
萧晗眼波一转，又让兰衣捧上了带来的锦盒，打开递到了梅香跟前，“早些时候便为孩子打了套金锁片，因着不知是男是女，这锁片上便让人雕的双鱼戏珠，梅姨娘瞧瞧可还得意？”
“呀，真是漂亮，定是那‘珍宝斋’的手艺吧？”
梅香接过锦盒，只觉得满目璀璨，那锁片握在手里沉甸甸的，她估摸着至少得有五两金，忙不迭地向萧晗道谢，“三小姐这礼太贵重了，我替旭哥儿谢谢您了，有您这样的姐姐，咱们旭哥儿定是有福的！”
萧晗笑着点头，又与梅香寒暄了一阵这才告辞离去。
梅香拿着锁片一阵琢磨，又瞧了一眼仍然在酣睡中的儿子，心中渐渐有了主意，当天便让人请了萧志谦到她房中说起这事。
“卑妾知道老爷体谅，不过等着卑妾这腰好了后还是要自己带着旭哥儿的，听说这孩子同自己的娘才最亲呢！”
梅香先说起这话来也是有试探萧志谦的意思，果然瞧见他有些为难的模样，心下微微一沉，又道：“老爷不是不知道卑妾生这孩子有多辛苦，差点都赔上了半条命，旭哥儿如今就是卑妾的命！”
“说这些有的没的干什么，也没说不让你自己带孩子，只是……”
萧志谦说到这里又看了一眼梅香，这才清咳一声道：“只是太太想将旭哥儿抱到她跟前养着，这也是给旭哥儿一个嫡子的身份，是对他好！”
“什么？”
梅香红着眼睛看向萧志谦，那表情似怨是屈，只泣声道：“自来便没有强拆别人母子的，旭哥儿是我身上掉下的一块肉，太太怎么能让咱们母子生生分离？”
“也不是分离，只是抱到她跟前养着，不也还是你生的孩子。”
萧志谦看着梅香落泪的样子忙坐在床榻边上安慰道：“再说有了嫡子的身份对他的前程也是有益的。”
“老爷说得再好听，不也是想将旭哥儿给抱走？”
梅香哭得悲悲切切，只可怜兮兮地看向萧志谦，“难不成老爷已经答应了太太？”
“这倒还没有，就是想先来问问你的意思。”
萧志谦摇了摇头，这几日他也是被刘氏缠得不行，也有些怜惜她没有自己的儿子，这心都被她说得有些松软了，可一到梅香这里来瞧见她这副模样，他又有些摇摆不定了。
毕竟是母子连心，若是硬将旭哥儿给抱离梅香身边，他瞧着也有些不忍。
听萧志谦这一说梅香暗暗松了口气，她真怕他已经答应了刘氏，脑中思绪一转便道：“若是太太真为旭哥儿好，那就只认养在名下做嫡子，孩子还是由卑妾亲手来带，这才是对他最好的啊！”说罢又轻轻扯了扯萧志谦的衣袖，“难道老爷真想让旭哥儿从小就得不到亲娘的照顾？”
“我倒不是这个意思……”
萧志谦有些为难，一方面觉得刘氏她有自己的苦衷，一方面也觉得梅香说得在理，那么小的孩子怎么能离开亲娘身边呢？
“那老爷这就是同意了？”
梅香喜极而泣，又在床榻上跪下对着萧志谦拜了一拜，“卑妾知道老爷最是体恤咱们母子，将来旭哥儿长大了也定会孝顺嫡母的。”一番温言软语外加撒娇小意，直让萧志谦没有丝毫抵抗力，只能点头应允了她。
这一夜萧志谦被顺利地留在了梅香的房中，因着她自己刚生产完不能侍候萧志谦，便让菊香给开了脸做了通房丫环。
怀中人儿纤细柔嫩，这一夜倒是让萧志谦有些小小的满足，一连几天都歇在了梅香这边，倒是让焦急等待消息的刘氏气得不行。
“我就不信，我还比不过一个贱妾了？！”
刘氏恨得咬牙，在房中来回踱步，一会儿又看向身旁的兰香，眸中神色复杂。
“今儿个一定要将老爷给拦住，带到我这边来！”
刘氏对兰香吩咐道：“不管用什么办法，我今儿个一定要个说法，再等下去昐姐儿出嫁的日子就快到了，我可没功夫再在他们母子身上花心思。”
“可……”
兰香一脸为难，“可眼下老爷贪新鲜，菊香那丫头又正得了他的意……”后面的话她自己都说不下去。
没想到当初刘氏要选个老实的丫头过去梅姨娘那边照顾，怎么挑来挑去偏偏选了菊香，眼下这丫头成了通房便全然不将他们这边当回事了，只顾着狐媚地迷惑老爷，真正是让人气急得很。
“她有菊香，我不还有你吗？”
刘氏轻哼一声，又上下打量了兰香一眼，直看得兰香打了个哆嗦，不由向后缩了缩脖子。
“兰香，你今年也十八了，”刘氏琢磨了一阵，话语沉沉，“原本我还想留你两年，到时候给你配个管事，可如今却不得不用上你了。”
“太太放过奴婢吧！”
兰香闻言扑通一声便跪在了刘氏跟前，让她去跟萧志谦做小她是怎么都不愿意的，她还想再熬两年就出去嫁人呢，做个正头娘子总好过为人妾室。
“兰香，你跟了我这么多年也该知道我的脾性，眼下我留不住老爷的心了，也只得让你帮我尽份力！”
刘氏上前轻轻抬了兰香的下颌仔细端详起来。
兰香全身颤抖着，长长的眼睫上还有未滴落的泪水，兰香生得肤白清秀，可底子尚好，这些年跟在她身边更是养出了一身的细皮嫩肉，说不定能勾住萧志谦的心。
刘氏这也是没办法，她也不知道萧志谦如今怎么会变成这样。
从前对她一心一意，可自从梅香来了后就像是开了荤的和尚一般一发不可收拾，眼下又收了菊香在房，若是她再不想办法，今后或许还有秋香冬香接连地冒出来，她只能将兰香给推出去。
“太太……”
兰香知道再说什么刘氏也不会改变心意，只能无奈地闭上了眼，两行清泪从面颊上滑落。
“去吧，好好梳洗打扮一番，换上前些日子那套粉桃红的烟纱裙。”
刘氏放开了兰香缓缓站了起来，一转身瞧见屋外盛开的海棠，那么红艳那么刺眼，而她的心却在一点点地变硬变冷，袖中的手也紧握成拳，“你知道老爷回府时惯走哪条道，不将他给请过来，今儿个你也别回来了！”
“是，太太。”
兰香咬了咬牙，缓缓地在刘氏跟前伏了下去，滴落的泪水在地上淌成了个小洼，仿佛是在祭奠她无可更改却又必须义无反顾的命运。
临近初夏，天气还不算太热，萧志谦回府后换了一身衣裳，正准备往梅香的院子而去，走过一条林荫小道时忽地便瞧见了不远处一抹粉桃红的身影飘来，他不由驻足观望，一双眼睛微微眯了起来。
黄昏黯淡的光线中，女子窈窕的身影纤细而柔美，烟纱似的裙身如雾笼罩着，一抬手间袖管滑落，肌肤如雪般白皙，那含笑的眉眼带着几分羞怯向他望来，临到跟前了才福身行了一礼，轻声道：“兰香见过老爷！”
“是兰香啊，多日未见倒是不一样了。”
萧志谦笑了一声，只是那笑中的味道只有他自己明白，没想到他如今临近中年却是艳福不浅，除了有梅香这朵解语花，菊香、兰香也跟着投怀送抱，他只觉得自己的春天是不是来得太晚，从前的日子当真是白活了。
“老爷笑话奴婢！”
兰香抬了抬眼轻嗔萧志谦，眸中眼波婉转好不勾人，说出的话语却是软糯轻细，如一根羽毛般挠在人心上，“太太请老爷过去呢！”说罢又对着萧志谦飞了个媚眼过去。
“太太请我？”
萧志谦叹了一声，又掂量着袖袋中放着的文书，心中一时有些犹豫不决。
他知道刘氏已经找了他许多次了，可他又答应了梅香，这才一直躲着她，也不知道她改变了主意没有，若是仍然揪着这事不放，不也让他为难吗？
兰香瞧着萧志谦这模样却是有些着急，刘氏可是给她下了死命的，若是她请不回萧志谦，只怕今后在“临渊阁”就呆不下去了。
想到这里，兰香不由轻呼一声，佯装脚下一崴地倒向了萧志谦。
萧志谦反射性地伸出了手来接，一个扑一个搂这下正好抱在了一处，萧志谦只觉得一股淡淡的香气吸入鼻端，手下又是一阵柔滑细软，他险些把持不住。
“老爷……”
兰香一起再跌又扑入了萧志谦的怀中，她自己也是万分羞怯，却又强撑着胆子往萧志谦怀里钻去，只拉着他的衣袖轻摇道：“老爷就去太太那里走一遭吧，不然太太怪罪下来，奴婢也讨不到好。”说罢眉眼一抬，眼波勾人，“老爷就体谅奴婢一回吧！”
“也罢！”
萧志谦轻叹一声，又扶了兰香站直，伸手在她脸蛋上轻抚而过，“老爷今儿才知道你竟是这般勾人，怕是得了你家太太的嘱咐必是要请到我吧！”
“老爷明鉴，奴婢也是听从太太吩咐办事。”
兰香低垂了眉眼，即使有万般的委屈都咽下了肚子里，因为她知道没有哪个男人愿意听女人的抱怨，他们要的只是温柔如水曲意承欢。
“行，今儿我就看你的面子走上一遭。”
萧志谦轻笑一声，又着意看了兰香一眼，“老爷今儿个这般为你，你可别忘记了老爷的好！”说罢轻声一笑往前而去。
兰香眸中光芒闪烁，瞧着萧志谦走远了这才不甘地咬了咬唇紧跟而上。
等到了刘氏屋里，兰香自然又侍候着萧志谦梳洗一番，听着在净房里那男女恣意的调笑声，刘氏气得牙都咬紧了。
可又有什么办法，是她让兰香去请的萧志谦来，只怕这美人计也是奏效了，不然不会有这般的效果。
刘氏一边心里暗恨，一边又不得不对萧志谦笑脸相应，又让丫环摆了他最喜欢的菜色，亲自斟上了满满一杯的金华酒，“今儿妾身敬老爷一杯！”
“今儿个倒的确有喜事，该与你喝上一杯。”
萧志谦放下了筷子，又看了站在刘氏身后的兰香一眼，笑道：“还不给老爷满上。”
“是。”
兰香的眼波在萧志谦面上一晃而过，含羞带怯地点头，刚才在净房里那一通忙活，萧志谦可是对她动手动脚地没有歇下，丝毫不顾忌刘氏就在外间，她也是羞得满脸通红，在刘氏跟前都有些不敢抬头看她的脸色。
从前的萧志谦可只对着刘氏一个人好，她也为他们守过夜，不下听到数十次这样的声响，可轮到自己了才知道真是羞死人，连手都不知道往哪放去。
也好在萧志谦正是壮年鼎盛，若真是个垂垂老翁，那不若让她去死。
刘氏瞧了俩人的一番眉眼交流，暗自在心中骂了声贱蹄子，原本兰香还万般不愿，眼下一番眉来眼去想来也是真正地看对了眼。
萧志谦这样薄情，她又不禁有些心凉。
等着萧志谦与她对饮了一杯之后，刘氏这才挤出几分笑容问道：“老爷说有喜事，莫不是要将旭哥儿给我抱了来？”这事她已经纠结了许多时日，今日一定要在萧志谦这里要个答案。
萧时这个嫡子不说了，那么大的年纪养都养不熟，若是等着萧昐出嫁后，谁又是她的依仗？
刘氏不得不为自己的将来打算，至少要养个儿子为她送终不是。
“这事啊……”
萧志谦叹了一声，有些推脱道：“这事梅香也在我跟前念叨了几日，她知道你是好心肠，可我实在也不想看到他们母子分离。”一顿后看向刘氏，“要不这样吧，旭哥儿仍旧记在你名下当作嫡子，但养还是养在梅香身边，两不耽搁！”
“梅姨娘倒是好算计呢，我不养旭哥儿反倒还要将他当作嫡子，养出的儿子还与她一条心，老爷说说，最后妾身能得了什么好？”
刘氏气极反笑，见过偏心的，可还没见过像萧志谦偏心成这样的，好处全让他们占了，横竖她就成了个摆设，被人拿来用一用就放到了一旁？
“这话也不是这样说的。”
萧志谦这下也不乐意了，只搁了筷子道：“二房名下哪个不是你的孩儿，真要养在跟前才是自己的不成？”
刘氏板起了面色不言不语，兰香却在一旁干着急，她好不容易请来了人难不成就要这样前功尽弃不成？
兰香忙向刘氏使了个眼色，又上前给萧志谦斟酒，笑着劝说道：“太太不是那个意思，老爷息怒！”
“不是这个意思是哪个意思，我好心好意地过来看她，还尽使脸子给我瞧，这顿饭不吃也罢！”
萧志谦说着便站了起来，兰香慌了一把上前便握住了他的手腕，柔滑的触感让萧志谦心神一阵荡漾，面色微微缓和了几分，“也亏得你这个丫头是个懂事的，倒是比太太都强上不少。”
“老爷快别这么说，奴婢担待不起！”
兰香听得心惊肉跳，赶忙放开了萧志谦的手，又瞧了刘氏变幻不定的面色忙垂了头站在一旁。
刘氏心里的怒意翻了几翻，最终还是缓缓压下，尽量让自己的心情平复了几分，又对萧志谦道：“老爷，起初也是你与老太太说过的，让梅香生下了儿子就养到我跟前，我也没说什么不是，眼下生生地变了个样，你让妾身一时半会如何接受得了？”话到这里又拿了帕子抹泪，态度终是缓和了几分。
“想要嫡子哪个生的不是一样？”
萧志谦这才唇角一翘，又看了一旁低头温顺的兰香一眼，眸中深意婉转。
刘氏看得暗暗咬了咬唇，面上却又不得不挤出一丝笑来，“不若老爷今晚就留在这里，妾身让兰香好生服侍老爷！”
“既然夫人这样说，那我就却之不恭了。”
萧志谦笑着对刘氏拱手，她怔了怔，随即有些惊讶地望向萧志谦，“老爷……你刚才唤我什么？”
“夫人啊！”
萧志谦这才笑着拿出了袖袋中的文书递给了刘氏，“没想到我与大哥一同请封诰命，你的倒是先下来，想来大哥是请封了老太太与大嫂的一并，所以要慢于你的！”
“这……我当真是夫人了？”
刘氏颤抖地接过文书，有些不敢置信地打开来看，待一一读过每个字眼后她才忍不住笑出声来，因着情绪太过激动甚至笑出了一抹泪花。
她终于等到了这个诰命的身份，也算是在萧昐出嫁前为她长脸了，不过萧志谦眼下拿出这个诰命文书来也不无补偿之意。
刘氏心思一转又拿了帕子缓缓沾干了眼泪，既然她不能将萧旭抱到跟前来养着，那这个嫡子名分不给也罢，梅香别想处处得了好最后还在她跟前占便宜。
今后萧志谦宠上了兰香，兰香再生了孩子给她养着也是一样的，横竖是自己跟前的丫环总要得用几分，外面的白眼狼可是养不熟的。
这样一想，刘氏的心思便转了过来。
“恭喜夫人，贺喜夫人！”
兰香赶忙向刘氏道喜，瞧着刘氏喜笑颜开的模样，一时之间她的心思也活络开来。
既然梅香的孩子不养到刘氏跟前了，那她今后生下孩子呢，是不是能享受嫡子的位份，她又是刘氏身边最得用的人自然能够照顾得到孩子，这点她倒是不愁的，至少她眼下还跟刘氏是一条心。
“好了，既然今儿个老爷要留在这里，你便去准备一下吧！”
刘氏收拾好了心情淡淡地扫了兰香一眼，兰香低头应是，一旁的萧志谦却是笑而不语又对刘氏投去一个赞许的眼神，想来也是赞赏她的知机。
刘氏只是牵了牵唇角，背过身去唇角的笑意已凉，男人没一个靠得住的，她能靠的还是她自己。
与兰香春风一度后，萧志谦只觉得自己又年轻了不少，他从来未觉得生活竟然是这般美妙，早上出门上差时这脚步都带着风。
如今他就没有不舒心的，这把年纪了还得了个小儿子旁人多少羡慕，女儿即将要嫁得高门，他身边又是红袖添香好不快意，如今的位置虽然还没怎么挪动过，可上峰对他的态度显然是热络了不少，想来今后上峰卸任后转而推举他担当这个职务的可能性也大出了许多。
萧志谦只觉得未来一片美好，脚步不由迈得更大了。
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