袁紫烟一时无语，良久才安慰道：“咱们洛阳有三个名额，放心吧，你肯定能进宫的。”
楚灵儿摇摇头，垂泪道：“名额再多，我若不能参选也是徒然。可惜我如此福薄，此等良机也终将荒废。”
楚灵儿的身体十分虚弱，若是海选拖个一两日还可以硬撑，但今天是绝对不行的。
正所谓是人的命，天注定。如果楚灵儿没有病倒，自然可以顺利进宫，满足她的心愿，但偏偏病得不是时候，说话都难，如何再参加人声鼎沸的海选呢？
袁紫烟爱莫能助，只能说道：“灵儿，什么都没有生命珍贵，好好调养身子，也许事情就会有所转机。”
“嗯。”
见楚灵儿兴致不高，袁紫烟又劝道：“灵儿，我看你一脸福相，虽然儿时多些坎坷，但今后势必平坦顺利。所以，依我看，即使不入宫，你也会安然度过一生的。”
稍感欣慰的楚灵儿点点头，眼角却再次滑落一颗晶莹的泪珠，袁紫烟知道她心事重，心疼无比。
即便在法制健全的当代社会，仍然会有冤假错案，何况是封建社会的基层官员呢？也许失去了进宫这唯一的砝码，楚灵儿的父亲真的会遭遇不测。危墙之下，岂有安卵？希望楚灵儿今后幸福平安吧。
“小姐，时候不早了。”雨竹忍不住又提醒了一句，袁紫烟倒是配合的穿上宇文承基送的衣服。
不过不是淡紫色的，而是鹅黄色的那套。反正脸给摔花了，十天半个月好不了，还不如挑个素净点的。
雨竹老大不情愿，劝了好一会儿，但袁紫烟执意要穿这套，把那套镶嵌以珍珠饰物的衣服，让雨竹随后给楚灵儿换上，好歹让这个可怜的女孩子得到些心灵慰藉。
大概又过了半个小时，便有宫中太监模样的人走了进来，细着嗓子让大家按州郡站好。来自大兴城、洛阳城以及太原城的则受到特别待遇，可以站到最前面。
太好了，早选完早点结束，袁紫烟暗自庆幸。
即便是大地方来的人选，也要分出三六等来。三品以上官宦家的女子最前列，其他品阶的在第二列，至于平民百姓家的良家子们，则是最后一列。
袁紫烟和周珊珊自然都在第二列之中，不是最高也不是最后。虽然是晴空万里，日头和煦，但周珊珊仍然发冷，不老实的忽闪着袖子。
袁紫烟一看便明白了，扑哧一声笑了，“珊珊，你这套衣服昨夜没忽闪干吧？”
周珊珊不满的说道：“若不是你半夜装神弄鬼害我掉在地上，重新洗过，此时早就干透！”
“平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，你怕个屁啊！”袁紫烟一脸不屑，周珊珊十分注重外人前自身的形象，摆出一副大家闺秀不和你一般见识的模样，满怀期待自己被一眼相中。
“让开，让开！”随着几名衣着华贵的丫头叫嚷，一列袅袅婷婷的美女们款款走了过来，然后在袁紫烟前面这一列站定，不摇不晃，嘴角挂着永久的笑意。
看来这便是达官显贵家的女孩，昨夜或者住在家中，或者安排了驿站，根本没在群香园睡地铺。
大家都好奇的看向第一列的女孩子们，不看不要紧，一看便大感自卑啊！
每个都是笑燕羞莺的模样，欺桃赛杏的容颜，身姿窈窕，体态幽闲，从小培养的端庄气度，即便是偶尔说笑，也是标准的六颗贝齿，绝对不多露出一颗，真让人不敢相信这其实是群十几岁的小娇娃。
身后又是一阵悉悉索索的声响，袁紫烟回头看去，进来一批官员，走在最前头的是名四十岁上下的男人。头戴黑色纱冠帽，一缕丝线系在脖间。身着暗红色绣花纹的衣衫，外套一件青色袍子，一条玉带环绕腰部，脚下则是一双和服饰很搭配的云头靴，加上这人趾高气昂的姿态，看上去倒是有几分威风。
这人是谁啊？袁紫烟心中暗自嘀咕，当然大家都是初来京城，谁也都不认识他。
“中常侍大人，在下有礼了！”一位户部主事谄媚的向着此人拱手。
“王大人，此次参选良家子人数众多，我等身负皇命，可要齐心协力，替主分忧啊。”这人细着嗓子说道。
明显是娘娘腔，袁紫烟再细看此人，面上无须，应该是名宦官无疑，但是长得尖嘴猴腮的，一双三角眼嘀哩咕噜转个不停，里面写满了势力。
“许大人说的是，绝不敢怠慢。”户部主事头点得跟鸡叨米一般。
许大人？难道是隋炀帝杨广身旁的宦官总领许庭辅？袁紫烟在后世诸多小说中了解过此人的“光辉形象”，嗜财如命，为人奸诈，嫔妃中的人要是不送礼给他，都没法见到皇上。
“如此甚好。”许庭辅装模作样的点点头，见外面又进来一队侍卫，许庭辅笔直的腰板立刻驼了，换上一副谄媚的笑容，大老远的赔笑走上前去，拱手道：“宇文将军为何也在此地啊？”
前来的正是禁卫军统领宇文承基，“奉皇上之命，前来维护秩序，辅助许大人选出国姿天色、品行优良的佳丽，伴君左右。”
许庭辅笑的一脸花，说道：“看来皇上不信任老臣啊，还派了宇文将军前来监督。”
宇文承基哼声一笑：“许大人这是在埋怨皇上吗？”
许庭辅表情一怔，连忙说了声不敢，两人话不投机半句多，寒暄几句便接着各自去往所管辖的区域。
原来，由于今年的人数比往年任何时候都多，户部忙不过来，也怕审美疲劳错失佳丽，所以大兴、洛阳以及太原三个地方来的人都由许庭辅亲自把关。
许庭辅摇摇摆摆的走到众人之前，先是环顾了一遍，接着翘着兰花指拍手笑道：“绝了，诸位小姐天生丽质，闭月羞花，老奴老眼昏花，还以为见到了一群嫦娥哪！”
诸多女孩先是抿嘴笑，然后都识礼仪的款款施礼，齐齐说道：“谢许大人夸赞。”
“哎呦，折煞老奴了！以诸位的姿色，进宫便是美人，说不定还能成为夫人，老奴以后还得多依仗诸位哪！”许庭辅尖声皮笑肉不笑的说道。
这话就是个客气，礼多人不怪，当然谁也不会当真。许庭辅身居四品中常侍职务，又是内务总管，深受皇帝的信任，进宫后谁要是想见皇帝，若没有他提醒，宫中佳丽如云，即便老死里面也没人知道。
据说之前有位官家小姐进宫后便被隋炀帝一眼看中，当即就封了美人，好几个月隋炀帝都没有再去过别的地方，甚至连皇后萧皇后的生日宴会，隋炀帝都因为这个美人身体抱恙疏忽了。
可是就是因为这位美人顺风顺水，自以为深得帝宠，所以目空一切，连皇后都没放在眼里，何况是别人？经常指使许庭辅做些端茶倒水的活计，殊不知许庭辅从来只伺候帝后。
再后来，便传出来这位美人与皇宫帝后八字不合的谣言，大不吉利，皇帝虽然不信，但新鲜头过去了，加上每次见到这位美人，她便唠唠叨叨的不停诉苦，好像天底下的人都对不起她似的，惹得皇帝很烦。
再后来，美人也被逐渐疏远，到最后，皇上再也没来。
美人望穿秋水，左等右等，就是等不来皇上，每次吵着见皇上都被许庭辅轰走。美人实在想不开，精神崩溃疯了，天天咒骂许庭辅，说是他向皇帝进了谗言才导致现在的结果，等以后自己做了皇后一定杀了他！
许庭辅将骂自己的话给省了，却把美人要当皇后的话一字不差的学给了皇帝听，隋炀帝大怒，将其打入冷宫，不复相见。
比较悲剧的是，这位美人不久后便因病患以及宫人照顾不周死去，死了一天多才被人发现。更可悲的是，美人病逝，当然都要呈报皇帝皇后，皇后一听立刻哭得稀里哗啦，直叹妹妹好命苦，而隋炀帝却抱着新的美人，愣是没想起来，死的到底是谁。皇后一见此状，也没有必要再继续装作伤心了，依旧安排歌舞，哄皇上乐呵。
这位美人自然落得个草草掩埋的后果，没有一个人祭奠。
由此可见，后－宫竞争十分惨烈，许庭辅却起到了一个至关重要的作用，若要恩宠绵长，就要维护好与许庭辅的关系。许庭辅命根都断了，最喜欢的就是黄白之物，换句话说，要不时给他送礼。
许庭辅倒也认真，并不是三个五个的一起看，而是逐一观察，好像还在记着笔记，似乎很认真的样子。前面第一排的半数以上都留下了，录取率很高。
被留下牌子的女孩们则被带到别处安置，没选上的当即就可以离开。
其他州郡的速度就更快一些，也是根据身份不同分成三列，但却是五个一起参加面试，户部主事王大人总忍不住对美貌的女孩子多看几眼，对于相貌普通瞬间pass，管她什么才情不才情呢。进宫第一要素那就是长得好，皇帝要的是女人，又不是军师，脑子聪明有个屁用，所以平均下来，每人不超过五秒。