在锦江市，最高档的酒楼，就是桂园酒楼了，老板名叫李桂庭，是锦江本地人，出身于一个小业主家庭，以前是一家国营企业的工人，五年辞职出国继承了一笔遗产，两年前回国后就搞起了餐饮业，前不久，常宁和李桂庭一起参加过省侨联会议，两个人算是有了来往，后来常宁还把他推荐给市政协『主席』高正国，让李桂庭以侨属的身份成为了市政协委员，李桂庭对常宁更是感激涕零了。
常宁请客的地点，当然要选择桂园酒楼。
听到常宁要在这自己的酒楼里请客，李桂庭哪敢怠慢，立即重视了起来，常宁是谁啊，自己的恩人，铁哥们，那可是锦江市新升起的政坛明星，又是几十亿家财的继承人，这顿饭是他请客，虽然电话里说的是每人按五十元的标准搞，但李桂庭当然不会只按这样的标准了，在接到通知之后，他立即冲进了厨房，亲自进行了安排，直接就翻了一倍，要求厨房里按一百元一人的最高标准进行准备，并且还交待了，如果不够，随时可以提高标准，饮用酒也换成了茅台。
在李桂庭的想法中，如果能够把常宁的关系搞好了，到这里吃饭的人肯定少不了，羊『毛』出在羊身上么。
李桂庭早早的待在酒楼门口候着了。
当他看到从轿车上下来的是锦江市市长和副市长时，李桂庭在心中暗想，幸好自己提高了标准，常宁的这台饭，请的竟然都是一些大领导，如果这些领导吃满意了，下一步自己的生意肯定会更好。
李桂庭老远就跑上前去，紧握住常宁的手道：“常市长，欢迎你的光临，你们能够到小店吃饭，这是小店的荣幸啊。”
常宁笑着说道：“老李，今天各位领导要来尝一尝你这店里的山珍海味，你可不能马虎哟。
李桂庭忙说道：‘常市长请放心，我们一定全心全意的为领导们服务。”
看到了跟常宁走在一起的应之平，李桂庭也是有眼光的人，又上前握住应之平的手说道：“应市长也来检查工作了？”
应之平笑道：‘‘不错，不错，今天陪常市长过来，想检查一下你们这小店的菜做的怎么样？”
这挺幽默，引起了众人的大笑。
李桂庭与众位领与一一握过手之后，热情的迎进了酒楼。
今天来这里吃饭的人，谁都是惹不起的人，倘若有哪位不满意了，随便找点岔子，都能让这饭店关了，李桂庭想着，打起了一万分的小心。
一间比较精致的包间内，大家按规矩坐了下来，应之平理所当然的坐了主位，他的这个主位是不会有什么争议的，常宁作东，自然坐在付『主席』上，其他几位付市长，也按平时开会时的排位坐了下来，至于四位局长，反在这种场合，反倒不用讲究了。
坐在这主位之上，刚才会议上的不快也褪去了一些，应之平重新找回了市长的感觉，毕竟还是市长，走到哪里也少不了主位坐，除非有书记在场，应之平又有了一种可以掌握一切的感觉。
常宁还是非常注意对应之平的尊重之意的，在酒桌之上也尽可能地突出应之平的地位，能够不居主导的时候，他都尽量不去抢应之平的风头，他知道刚才会议上的情况，有些得罪应之平了，当然，那也是没有办法，谁让应之平没事找事来招惹自己呢。
酒菜很快就上来了。
常宁端着酒杯站起来说道：‘‘周市长，杜付市长，各位同仁，一直以来，我就想跟大家聚上一聚，可都没机会，今天机会难得，我们可要好好的喝上几杯啊，我这第一杯酒要敬应市长，应市长能够到锦江市来当市长，这是我们锦江市的光荣，我提议，大家的第一杯酒就敬周市长吧。”
给应之平一些面子，化解一下会议上引起的不快，这是常宁希望看到的，当然了，他也知道收效应该不大，反正自己的态度是做到了，如果应之平再不理解，那也只好随他去了。
听到常宁这样一说，大家心里都领会了他的意思，应和着全都站了起来，举杯敬向了应之平。
看到大家听了王泽荣的话都来敬自己，应之平心中的感觉又复杂起来。
“谢谢常付市长，谢谢同志们，我初到锦江市，以后还需要大家的支持，希望在下一步的工作中，大家能够同心协力把工作做好。”应之平说着，一口气干了杯中的酒。
今晚的酒席有些怪异，本来应该是应之平这个市长居主导的，但是，由于是常宁作东请客，大家也是冲着常宁荣升之事来吃饭的，所以，酒席的主导权，不知不觉地落到了常宁的手上。
最让应之平感到不舒服的是，这些副市长中的人，竟有两个被常宁拉过去了，更有甚者，那几个局长，完全就是唯常宁马首是瞻，仿佛并没有把自己放在眼里一般。
正吃着，就见门被推开了，一下子涌进来一群人，教委主任朱必达、土地局长伍耀宏、文化局长张导胜、锦江日报社长任天行和计生委主任郭怀明等人走了进来。
这伙人正在另外一间房间里吃饭，也是朱必达眼尖，从窗子向外看去，见到常宁带着市里面的正付市长们到来，找过服务员一问，才知道是常宁在请客，这五位清一『色』都是常派之人，见到了常宁到来，不去敬酒可就说不过去了，于是便约着一起过来敬酒。
“常市长，听说你请客，我们特来敬你一杯。”朱必达一进门就说道。
对于常宁，三十五岁的朱必达比谁都感激，一年半前他还是万锦县教委的一名办公室主任，认识常宁以后，不久就是升为付主任，去年底又顺利的转了正，今年跟着常宁调到市里后担任了市教委付主任，前不久又是常宁力排众议，破格提升他为主任，这可不是一般的恩情了，当然，在常宁亲手提拨的亲信中，他也表现得不错，铁了心要跟着常宁走。
土地局长伍耀宏笑道：“常市长，我们可是等着你请客的，怎么拉下我们了。”
锦江日报社长任天行也说道：“就是么，今天好不容易看到常市长请客，我们无论如何也要敬常市长一杯。”
应之平心里又怔了，最让他不安的是，这几个人全都是常宁的亲信手下，想到常宁的亲信们掌握的部门越来越多时，他心里感到了无穷的压力，对下一步的工作开展更加忧虑了。
看到这几个人进来，常宁笑着说道：“怎么，你们也在这里吃饭？”
计生委主任郭怀明也是上次人事调整中刚升上来的，今年也不到四十岁，属于锦江市政坛的少壮派之一，经过一段时间的磨炼之后，他的各方面能力都有了很大提高，据常宁所知，现在他在计生委内很有威信，当然了，常宁也知道，这毕竟有着他在后面撑着腰的缘故，谁敢不听。
郭怀明笑着说道：“常市长，我前不久刚分到了一套房子，这几位就不放过我了。”
常宁看着郭怀明说道：‘‘哦，原来是你乔迁之喜啊，老郭，恭喜了，我敬你一杯。”
郭怀明恭敬的说道：‘‘谢谢常市长，还是我先敬你。”说话间，自己一口就干了杯中的酒。常宁乐呵道：“今天既然碰到了，我请客吧，你们那桌也算我的了。”
郭怀明急忙说道：‘‘这怎么行，今天还是我请，你们这一桌的也算我请了。”
常宁笑着说道：“给我一个面子嘛，今天全都算我的，下次你再请大家吧。”
郭怀明也没在这上面再坚持，笑着答应了。
这几位可都是酒场上的高手，敬了常宁之后，又各自一一的敬了应之平等正付市长每人一杯。
自从这些人进来之后，应之平就发现常宁完全成了中心，自己这个市长竟然成了陪坐之人，看到这些局长都跟常宁打得那么火热，心里更加忧虑了，自己要在锦江干出点成绩，没有一些铁杆手下支持，还怎么开展工作呢。
当然，应之平到了锦江市之后，也很注意收拢人员，尤其是原市长陈松留下的旧部，通过自己的努力，总算收服了不少，另外也有一些不得志的人投了过来，他现在想的，就是如何在下一步的工作中把自己的人提拨起来。
没想到，朱必达这批局长刚离去，很快的又进来了一批人，为首者正是万锦县县委书记陈茂云，后面还有万锦县县长林正道、锦南区区委书记刘海波、区长郑冰、锦北区区委书记丁伯群、区长高前进。
这几个人一进来就看向了常宁，陈茂云高声说道：‘‘领导，听说你在这里吃饭，大家都想来敬你几杯。”
“咦，你们几位怎么凑在一起了？”常宁好奇的问道。
锦南区区委书记刘海波微笑着说道：‘‘常市长，茂云同志和正道同志，是来跟我们锦南区锦北区谈经济合作的。”
一一握了握手后，常宁说道：“那真是太巧了，应市长和杜付市长他们非要让我请客，大家就聚在这里吃顿饭，噢对了，你们谈得怎么样了？”
锦北区区委书记丁伯群笑着说道：“常市长，我们本来就是想请应市长和你作个媒人的，由于你们在开会，我们只能明天再向应市长和你汇报了。”
听了丁伯群的解释，常宁的脸上才现出了笑容，看着应之平说道：“应市长，三个县区的合作可是件大事，需要你主持大局啊。”
应之平微笑着说道：“好事情嘛，市『政府』无条件的支持。”
常宁冲着陈茂云使了个眼『色』。
陈茂云心领神会，端着酒杯走到应之平面前，“应市长，我敬您一杯。”
其他几位县区一二把手，也跟着向应之平敬酒。
这也是常宁的为人之道，毕竟应之平是市长，在这种场合，不能太冷落他了。
可是，其它几个副市长到没什么，应之平的心中反而更不是滋味了，这常宁的人越来越多了，连出来吃顿饭碰到的也尽是他的人，看这几人的情况，不是余文良的人，就是常宁的手下，以后还怎么开展工作啊。
敬完了常宁之后，刘海波说道：‘‘常市长，我们三县区的经济合作，你可要多费心了。”
常宁微笑着说道：‘‘放心吧，这是我的份内事嘛。”
丁伯群也对常宁说道：“‘欢迎常市长到我们锦北区去检查指导工作。”
常宁点了点头，“谢谢，我一定会去的。”
敬完所有的正付市长之后，陈茂云他们才离开了这个房间。
这时，常务付市长杜锋叹道：“常付市长的人缘真是不错啊。”
这句话是杜锋有意说出来的，虽然是借着酒意，但他在说这句话的时候，眼睛却暗中看着应之平，他不相信应之平没有想法，今晚连着来了两拨人，常宁的人占了一大半，这锦江市差不多是常宁的天下了，这让外来的这些人以后还怎么开展工作。
果然，当杜锋说出这句话的时候，他看到应之平的脸上，表情立即黯淡了下去。
应之平当然心里不舒服了，听了杜锋的话，虽然知道杜锋有些提醒的意思，但挑拨的味道更浓，他心中的气不打一处来，他妈的这锦江市谁才是市长，应之平暗下了决心，无论如何也要把这样的局面扭转过来，他看了杜锋一眼，微微的点了点头，表示自己心里有数了。
连着进来了两拨人，都是冲着自己来的，常宁的心中只能苦笑了，刚才自己想低调一回，目的就是希望调节一下与应之平之间的关糸，现在倒好了，从第一拨人进来开始，他就发现应之平的脸上有了变化，再听到杜锋那样煽风点火的话，就知道今天这顿饭吃得有问题了。
再喝了几口酒后，常宁也把心放开了，他娘的，谁怕谁啊，大不了大家对着干嘛，人善被人欺，马善被人骑，有的时候，太过退让也不是个办法，必要的时候，该对着干还是要对着干。
想通了之后，常宁也不再低调，与许善文和王翔他们互相碰杯大喝起来。