很快就到正日子前夕了，舅舅和四哥果然都回来了。秦菀正在跟顾琰最后复习明日三加的流程，这个之前顾琰看顾珂做过，因此记得很快。不过也担心明日众目睽睽之下出了篓子，所以认真的复习着。
两人见到院子里赶回来的耿怀安和顾珉都很是高兴，顾琰叫了声‘舅舅’和‘四哥’便迎了上去，秦菀也笑着上前对耿怀安一福，“舅舅”。
耿怀安知道秦菀的身份，忙侧身道：“不敢，见过世子夫人。”
“舅舅不要与我客气，我和琰儿情同姐妹，她舅舅自然就是我舅舅了。”秦菀笑着，对着顾珉道：“表哥，你回来了。”
顾珉一副头痛的样子，“天啊，给你们两个凑到一起，又没有大人在身边看着，还不知能弄出什么事来呢。”不过好在，菀儿要是捅了篓子有孙小丁善后，琰儿如果惹了麻烦也能有欧允摆平。不然，自己可真是要忙得分身乏术，而且还多半收拾不了她们俩摆出来的摊子。
欧允要奋起直追，赶超孙小丁的职级。其实顾珉更是想赶上他们，至少差别不要像现在这样的大。现在眼看着顾琛都立下了一些战功就要有升迁的希望了，他却因为是晋王的人，在齐王麾下颇有些受压制，不是不郁闷的。虽然，顾琛的军功里不乏那些家将故意送给他的。但是，他渐渐崭露头角是真的。
顾珉的郁郁耿怀安也是看在了眼底的，只是他毕竟隔着一层，也不知道太多根底的事，所以不好多说。只以为他是因为乃兄眼看有了出头之日，自己还是籍籍无名而已。
顾珉和秦菀过去说话去了，问她三夫人以及秦家众人的情形。耿怀安便告诉顾琰，“你四哥似乎因为顾琛已经在功劳簿上记了几功，自己却没有而有些郁闷。”
顾琰也知道，顾珉是弃文从武的，当然是想做出一番成绩来。可是因为都知道他是晋王的人，所以齐王麾下的将领都不会提携，反而会压制。他要想有所升迁，除非是归入孙小丁或者舅舅麾下。就是不知道他愿不愿意给人说靠裙带关系了。
这个其实也没啥，卫青一开始也是奴隶，能从奴隶到大将军，虽然是因为他的军事天才，但卫子夫进宫也是极为关键的一笔。后来的霍去病也是因此才从小被汉武帝重视，然后成了少年将星的嘛。也就只有一些酸儒唧唧歪歪而已，军中哪里有什么微词。都知道打仗是凭的真本事呢。不然，李夫人的哥哥二师将军李广利怎么就没能成为战神呢。
顾珉在秦菀那里问到母亲安好，外公外挂舅舅舅母也都很好的消息回来，就见到顾琰一个人坐在院子里喝果子酒。
“舅舅去歇着了？”
“嗯。”下了值再一路赶回来，虽然只有五十里，但耿怀安年事已高，再加上上次伤得严重，元气一直没能完全恢复，还是有些疲累。说是要早些去歇着，明日好有全副精神主持顾琰的及笄礼。
顾珉凑近闻了闻，淡淡的酒香，顾琰便给他也倒了一杯，“尝尝。”
不出意外的也是得到一句‘果子水’的评价。
“我说琰儿，你这是在紧张呢？”从小到大，倒是不知道这个妹妹也会紧张呢。虽然顾珉自己也是身负母仇，但还是绝对顾琰有时候比他还要来得老成的感觉。不然，也很难骗过祖母那么多年了。
“不是，我在想我娘。”一晃眼，她到这个时代就十二年了。离开顾家到边城也快两年了。明日就及笄了，按这里的说法就是吾家有女初长成了，有意的可以上门正式提亲了。
虽然不知道将来到底如何，但是她是在这个时代扎下根，开出花了。将来，还要结果的。所以这会儿，顾琰心头而已是感慨良多。
听到顾琰是在想娘，顾珉也沉默了，端起果子酒一饮而尽。
“琰儿，我看菀儿跟孙将军，虽然是儿戏一般的开始，现在着实过得挺不错的。”
顾琰颔首，“我也这么觉得。其实他们还真的应该谢谢欧允的乱来才是。”
顾珉自然是言在此意在彼，听她主动提起欧允，便道：“你呢？认定那个人了？”明儿妹妹就及笄了，是该出阁的年纪了。欧允对琰儿也挺真心的，不然不会那么亲力亲为的照顾。可是，还有晋王呢，晋王对琰儿也很好啊。不是他出面，路老太君能亲自前来给琰儿做主宾么。唉，两个皇子，这件事要怎么处置才好？
“不知道，走一步看一步吧。”
兄妹俩坐了一会儿，顾琰出声：“四哥，四嫂写了封信给你，我想着你就要回来了，就没让人给你送去，搁在你书桌上了。”
“哦，那我回去看看。”
顾珉回到屋里，看到压着信的正是一本《史记》，正是翻到了卫青的部分，他细细一思索便明白了顾琰的用意。看过秦茵的信后躺床上辗转反侧了半宿。他决定了，与其这样碌碌无为，不如拼一把。晋王交代的让他留意大军动向，其实和建功立业并没有根本性的冲突。他也是铁血男儿，身上流着先祖与祖父身上的血。顾家以军功封侯，他身在战场，却只能耗费光阴，这样肯定不成。
琰儿的舅舅年纪大了，又有伤在身，是不会再如何冲杀的了。估着此役之后，也许就要离开军队。倒是孙小丁，真的是一员悍将。如果自己归入他麾下，肯定不会被打压，而且还能靠着自己的实力出头。这次回去，他就去走走孙小丁的门路。
翌日一早，客人陆陆续续都到了。有裴妈妈领着可人小菊苹果香梨招待，不但礼数一点都没有缺，还在小门小户里硬是有了大户人家的气势。舅舅和顾珉则出面招待雷震等男客，一时外院也是宾主尽欢。
路老太君也出来了，面容严肃的在一旁饮茶。顾琰则在里头由秦菀陪着，只等吉时到了出去行礼。今儿的隆重比她预料得更甚。收到请柬的人家都来了，一时竟有些坐不下。
顾琰吩咐了厨房今日多多的下寿面，不管是乐善堂还有绣坊、浣衣房今儿都请大家伙吃她的寿面。因为厨房还要办今儿的宴席，因此将秦菀家的厨房厨娘也全都用上了。结果因为客人太多，人手还是不够，小菊索性到前头绣坊去抓了些手脚麻利的绣娘的丁。因为绣坊是计件，她特别讲明今日会发误工费。
众人道：“豆嫂子，咱们都是多亏东家才一家子有了饱饭吃，能去为她的芳辰出点子力，再乐意没有了。怎么还能要什么误工费呢？”
“不是我说的，是姑娘说的，说阎王还不差饿兵呢。你们要是心头感激，回头卖力点就是了。”
“好勒！”
一时间，两所宅子端的是热闹得紧。顾琰也觉得这个生日PARTY过得甚是热闹，虽然欧允不能露面是很遗憾，但是也没有法子了。
“姑娘，方军师带着琅琊山在家的人过来了。”
顾琰的请柬自然没有忘了往方宅送，她只是没有想到方子墨也能赶回来而已。方子墨的宽容让她愈发的有些过意不去，也格外的热络起来，“快，快请进来，好好的招待。”
“是。”
秦菀看屋里没有旁人便道：“这个方军师，还有戏？”
顾琰笑笑，“他很好，只是我们有缘无分，总归是遇上太晚了。”
“那有什么，男未娶女未嫁的。你这样的处境能有这么一个人敢喜欢你，还许下未来忒不容易了。我看好他！”孙小丁和方子墨，其实算是一对惺惺相惜的敌人。而且现在大家还成了一个阵营共同抵御外敌的同袍。所以，言谈间对方子墨也有不少溢美之词。秦菀尽管没有见过本人，但听了孙小丁和顾琰的一些描述，对这个博学儒雅敢不畏皇权的方军师还是颇有好感的。
“反正你也没认定了某人，跟着他以后少不了血雨腥风的。你可别人为他不是记在玉碟上的皇子就天下大吉了。这种事说不准的，谁知道以后会不会起什么变数，他就给卷进去了。就连我夫婿，虽说现在是中立的，可毕竟是在齐王麾下，将来的事也不好说啊。”秦菀皱皱眉头，秦家保持中立，其实心头是偏向晋王的。如果孙小丁真的又回到齐王的阵营去了，两家岂不是不免要对上。
“将来的事儿，我也说不好。咱们现在先别说这些吧。”
“嗯。”秦菀想想也觉得顾琰此时的情路的确是前路不明，乱麻一样。心头不由庆幸自己虽然绕了绕，但总是遇对了人。反正在她看来，不管是晋王还是这位方军师，都比欧允那个被皇帝宠惯得不行的主强。
一会儿小菊又进来了，“姑娘，回春堂王家的老姑奶奶带着王大奶奶来了。”
顾琰挑眉，“来者是客，好好招待。”
“明白。”
这两个人来是为了什么呢？先行完礼再说吧。她是给王家下了请柬，倒是没想到来了这么有分量的人。难道是因为路老太君的关系？王家的老姑奶奶在王家有崇高的威望。听说威震一方的王老太爷在她跟前几十年如一日，一如当年做小兄弟时一样的听话。那些后辈就更没人敢招惹或者违逆她老人家了。不过，她总归是嫁了几十年了，娘家的事也不好管太多吧。
雷家商行不但给顾琰准备了行及笄礼要用的物件，呃，除了束发的簪子。还备了不少时鲜的市面上不容易买到的瓜果，并奉送了几车冰用来冰镇。今天的颜宅可以说就是一片清凉天地，让被八月酷暑折磨得不轻的来客都感到怡然舒爽。
另外，今日的颜宅还被雷家送来的各色名贵花木盆栽点缀得格外的上档次。这些也不尽是雷家商行或者是秦菀的，有借来的，也有租来的，也是借给顾琰摆上一天。毕竟，这光是一盆也上百两，侍弄还需要不少人工呢。这都是雷夫人和秦菀捣鼓出来的。顾琰这个主人家看了都油然而生蓬荜生辉之感。
昨天四哥还同顾琰说了，说是今日顾琛断不能来捣乱的。欧允要让他和顾府那些家将脱身不得还是不难的。而且，就是能脱身，他们怕是也不敢来闹腾。毕竟顾琰在军中有方子墨、耿怀安、欧允三个靠山呢。真要给他们小鞋穿，他们日子不好过的。
顾琰当时听了，心头喟叹，好快啊，一年了！这也就怪不得四哥有了急了。想一想那个现实的顾家，大哥立了军功每每有书信回去，而四哥这里确实没有好消息。在家族聚会的时候，三伯母和四嫂不就会被人大小眼看待了么。三房和长房如今虽然没有在一个屋檐下，但是碰头的机会还多的是。至少每月会有两次要回去给太夫人请安吧。
秦菀看看钟漏，“吉时要到了，我们各自去准备吧。”
“嗯。”
外头已经响起了耿怀安的开场白，“多谢列为百忙中抽时间来参见我外甥女儿的及笄仪式。我妹子遇人不淑又去得早，是以今日的笄礼就只有我这个当舅舅的来主持了。”看到旁边顾珉点头示意，耿怀安宣布，“吉时已到，请诸位落座观礼！”
依然和顾珂一样的三加之礼，顾琰以为便是这样了，走过这个流程她就成年了。今日的来客真的是不少，没有血缘的男宾不便进内堂观礼，俱在外室。在这里的都是各家的夫人小姐。顾琰礼服加身，不便左顾右盼，但眼角余光也能瞥到她小小的厅堂里是挤满了人的。说实在的，她本心是只请诚心来道贺的人就够了，看热闹的都不请。可是有路老太君和秦菀这两人，一人德高望重，一个地位尊崇，她的打算自然是要落空的。在场不少人是冲这两人来的。
路老太君正要上前高声吟诵祝辞，结束第三加的仪式，忽然有个清脆的声音道：“请等一等！”
打断别人行及笄礼是很不礼貌的，这一声出乎众人的预料。路老太君要吟诵的祝辞自然都是溢美之词，有人打断，那就代表有人认为受笄礼者不配享有这些美誉。这是公然打脸了！不但打了顾琰的脸，也打了今日的主宾、司者、赞者的脸。
奇怪的是，路老太君并没有表现出什么不满，反而是一脸的淡然。旁边逢雕红漆托盘的雷夫人有些惊愕，一时也不知该如何应对，这样的事简直是前所未有。准备等路老太君吟诵完祝辞为顾琰插簪再上前虚正簪身的秦菀怒了，“哪里来的不知礼数的丫头？”
顾琰也楞了一下，微微偏首看了一下出声的人，是个年纪跟她差不多的女孩儿。应该略小些，梳的是包包头。面对秦菀疑惑的眼神，她摇摇头，不认识。她也不知道这女孩儿干嘛来捣乱。她站得离王家人有点儿远，看来也不是姓王的。原本四哥说顾琛今日不会来，顾琰以为今天会很顺利的就过了的。
那小姑娘是跟着母亲来的，她母亲听得秦菀怒斥，赶紧出列：“世子夫人，小女方才怕是鬼迷心窍了。路老太君，请您继续！”一边瞪自己女儿一眼，后者不服气的低下头去。
顾琰心道，这算是哪一出啊？如果就这么任由对方放肆，那她今天的及笄礼岂不是落下一个话柄。传出去越传越走样，还不得说成是她德行有亏，被人质疑啊。而且如果让秦菀替自己出头，也容易落下狐假虎威仗势欺人的话柄。舅舅和四哥都是男子，此时在以屏风隔着的地方观礼，也是不便与女子理论的。
顾琰本是端正的跪在垫子上准备聆听祝辞，这会儿便朝路老太君道：“老太太，容我问一下这位姑娘。”
路老太君点点头。
顾琰便站起身面向观礼的众人，先看了一下众人的反应，发现有不少幸灾乐祸的，而且还以大姑娘小媳妇居多，心头讶然之余便有了点谱了，“小姑娘，请问你是哪家的？”
那人抿抿嘴，“叫别人小姑娘，你自己还不是今日才行及笄礼，还没行完呢。我是罗家的，我父亲也是军中偏将军。”
“你缘何叫断我的笄礼三加仪式？”
罗夫人一个劲儿的扯女儿的袖子，想要她认下鬼迷心窍的话。可惜罗姑娘也是将门虎女，不愿如此，于是开口道：“我听闻你心狠手辣，害得家族世袭的爵位丢失，气得一手抚育自己的老祖母病倒。又同数个男子传出走得近的话来。我认为你不配享有令名。”
秦菀的眼瞪大，就是顾琰也在心头赞了声好胆色。可是这个好胆色用来砸她及笄礼的场子就不太好了。她拉了一下秦菀的袖子，示意她旁观就是。然后不疾不徐的开口，“爵位之事是皇上圣断，你此时拿出来说岂不是说皇上断得不公道？有些事不清楚来龙去脉就不要人云亦云。尤其是在这样正式的场合。至于你说我与数个男子走得近，这更是没有的事。我同这边城许多女子一样，撑门立户，所以抛头露面难免。有时候为了生计，是要和男子有所接触的。你就凭这个，给我定下一个名声尽毁的罪名？你觉得是不是在用口舌杀人呢？便是还未及笄，也不当如此不顾自身与他人因此要承担的后果才是。罗夫人，得罪了！”
当人面教训人的女儿，也是失礼的行为，顾琰致歉之后转身对路老太君道：“老太太，我们继续吧。”说完继续端正跪下。
罗夫人因为女儿失礼在前，也不好表示不满。只得认下了自己教女不严的罪过。
路老太君看顾琰两眼，只见她神情肃然，举止端方，浑身上下有一种凝重的美。好沉得住气，换个小姑娘怕不得气哭过去。不过，换一个小姑娘就能有母亲、主宾出面护着了。至不济，姑母、舅母、婶娘应该是有的。路老太君心头浮起一句‘穷人的孩子早当家’。顾琰当然不穷，但是在亲缘上她无疑是匮乏的。
路老太君收敛心神，将祝辞诵完，然后将雷夫人捧着的托盘上的玉簪拿起插到了顾琰头上。
场上的来宾都没有想到会有这横生枝节的一出，顾琰不知道罗姑娘为什么会发难，不代表在场没有人知道。因此，礼成之后众人向顾琰作揖祝贺之后出去，便有人小小声的议论了。
原来，罗姑娘小时候差点被西陵人掳走，恰好被路过的欧允救了。事情已经过去数年，当年的小姑娘长大了，眼看终于要到能够许亲的年岁。缠着父亲托人递话，结果放在心上几年的人一口就回绝了，还说根本就不记得有这么一回事儿，也不知道她是什么人。后来传出欧允故意搬到顾琰隔壁，平日也多有关照的话，罗姑娘心头便不忿了。东拼西凑打听到了顾琰的一些事情，今日便忍不住发难了。据说，在边城曾经心仪过鬼面小将的大小姑娘不在少数，今日也不少道场的，只是都没有罗姑娘这么冲动。
礼成后，罗夫人向顾琰致歉，罗偏将也向耿舅舅致歉。说回去一定会好好儿的管教闺女云云。别说宴席，就连秦菀张罗请来的名角的戏都没有看就匆匆告辞了。
顾琰正在换下身上的大礼服准备出去招待客人，听了小菊打听来的话道：“我就说怎么突然冒出这么一个二妹来，果然！”
秦菀道：“原来是某人的桃花债啊。我也纳闷你连人都不认识，人家怎么就这么大的火气。而且啊，她那么一说，在场还真有不少人幸灾乐祸呢。大多也是小姑娘来着。对了，你以前那个老邻居赵夫人都是这么一副模样。某人老少通吃啊。”
顾琰道：“无妄之灾！”说完就要往外走，却被秦菀一把拉住，她冲小菊抬抬下巴，“你先出去帮着雷夫人招呼客人。”
“怎么了，有事一会儿再说不行么？”
秦菀摸摸下巴，“琰儿，我一向觉得你身上缺了点什么。今儿看到那些小姑娘我终于知道了。”
“是什么？”
“小姑娘的朝气啊。你总是这么老成，冷静，好少看到你情绪大幅波动的机会。就是今天这样的情形，你居然也可以忍得下。”
顾琰道：“我从小跟着明晖练养气功夫，外人面前我一向如此。”
秦菀摇头，“就是我，还有表哥面前你也是这个样子的。怎么说呢，整个人透着老成，就不像这个年岁的样子。以前在顾府，我以为是因为你要在顾太夫人面前讨生活，又背负着杀母之仇的缘故。那离了顾府，你该恢复十几岁小姑娘该有的模样了吧，可是你变本加厉了啊。你干脆学方军师，把自己易容易老十岁吧，那样才合拍。”
顾琰一惊，是这样么？她已经如此暮气沉沉了？要知道秦菀口中的二十五岁，可不是后世的社会新鲜人。那是搞不好长子或者长女都已经十来岁，过不了几年就要当婆母或者岳母的人了。换言之，绝对的中年！顾琰觉得她的心态其实一直停留在穿来时的年岁，二十三。可她这个二十三是粉嫩粉嫩刚从大学进入工作岗位的愣头青啊。这后头的十二年，压根就没有网上涨。这、这、这怎么就中年了呢。好容易不用扮小孩了，离二十三也越来越近了，她却有了中年心态，这如何是好。
她想了一下，离了顾府不用再扮小孩儿，而且没有可以让她偶尔撒撒娇的明晖在跟前。又因为打开门做生意，接触的最年轻也是雷夫人这样二十六七的人。之前场中那些把她当情敌的大小姑娘，她基本都不认得。还有最严重一点，遇上欧允后时时担心被皇帝杀掉以绝后患，她好像是没法子活泼得起来啊。
这样下去不行，她可不要萝莉身，师奶心。这样下去，就算欧允真的是要找娘，怕是也要嫌弃起她来。顾琰心头骂了自己一句，怎么一想就想到他那里去了。那个无知无觉就招蜂引蝶的家伙！她又不是为他而活着的。可是，她真的是不能这么下去了。
秦菀看自己一句话说得顾琰平静无波的脸上连番变化，拍手道：“这样就对了，这样才像个刚及笄的小丫头嘛。走了，出去待客了，也不好全丢给雷夫人，人家也是客呢。”
顾琰呼出一口气，先将今天的局面应付过去再说。居然被人说成未老先衰了啊，真是晦气！
秦菀可谓是一语惊醒梦中人，将客人都送走以后，顾琰就抓着小菊问：“你说我是不是没什么朝气了？”
小菊的反应是伸手摸摸自己的额头，然后再用同一只手摸摸顾琰的额头，没发烧啊！
顾琰把她的手抓下来，气呼呼道：“你说，是不是啊？”除了明晖，大概也就小菊面前她会有些像这个年岁该有的样子了。毕竟，她算是在小菊的背上怀里长大的。那就是姐姐一样的存在。
“这会儿挺好的啊。”小菊道。
“这么说你也发觉我心态开始苍老了，那你平时不说！”顾琰冲小菊嚷嚷。
小菊嘟囔道：“不是挺招人喜欢么？”
“你还说！”顾琰不讲理的道。
小菊一脸的好笑，这会儿不是挺像小孩儿的么。这是受什么刺激了？难道是被那个罗姑娘叫停及笄礼的仪式的缘故？
“这是在嚷嚷什么？”舅舅和四哥的身影同时出现，都是一脸的狐疑。他们方才送客回来，结果正想回各自的住处休息一下，就听到顾琰在这里大声嚷嚷。
“舅舅，四哥，你们说我是不是越来越不可爱了？”这两个也是可以不讲理的对象，顾琰并没有收敛。
耿怀安颇有几分哭笑不得，他从两年前见到这个外甥女儿，她就是一副少年老成的做派，倒真没想到今天满了十五了，却变得孩子气了，“好在路老太君跟着王家的老姑奶奶去王府了。不然让她听到你这么大呼小叫的成何体统。”
顾珉噗嗤一声笑出来，“这会儿有那么一点儿可爱了。”
顾琰搓搓自己的脸，“舅舅、四哥、小菊，你们今天都辛苦了，回去休息吧。”
耿怀安笑笑，“你玩变脸啊？好了，自己人跟前不必那么规矩受礼，方才那个样子，挺好！”
顾琰抓抓耳朵，“天天这样，你们就要喊吃不消了。”
顾珉道：“琰儿，你这会儿已经离开顾府，不用压抑本性了，想做什么就做吧。你的性子，也不可能一个极端走向另一个极端的。”
“嗯。”
耿怀安和顾珉走了出去，相视一笑，顾珉道：“肯定是我表妹说了什么话把她刺激到了。也好，我也觉得少年老成有点讨厌。”
香梨端来热水供顾琰洗漱，见小菊姐一脸忍笑的神情，而已经散发换上寝衣的姑娘一副懊恼得不行的样子，不由纳闷不已。
已经铺好床的小菊福身道：“姑娘，我先退下了。”声音里还有未散尽的笑意。
“嗯。”顾琰的声音闷闷的，在香梨面前还有些端着。
等到躺到高床软枕上，一整天的疲累涌了上来，顾琰翻个身，“我忘了查看都收了些什么礼，明天吧！”好吧，现在眼看着杀身之祸逐渐远离，她也许真的可以不用活得那么绷着了。小鹰隼还没有来，是迟到了吧。小家伙难道迷路了？怎么还没有把她及笄的礼物送来呢？那家伙不会伴君如伴虎，出事儿了才顾不上给她送及笄的生辰礼物的吧？
顾琰今天太累了，在胡思乱想中睡过去了。