此时的靖西侯府东院静悄悄的，都已经过去了两天，顾家的人终于在心头接受了现实。太夫人还起不了身，侯爷夫人和三夫人四夫人轮流侍疾。
三夫人听说了顾琰做的事，结结实实吓了一跳。不过听林氏再说了根由，便也觉得难怪，说到底还是顾家先对不住那个丫头。心头也难免物伤其类，虽然太夫人对自己很好，但如果自己不是秦家的女儿，怕也得不到这份好。
“那她现在在哪里？”三夫人不好把关心表露出来，却着实担心她这会儿在何处安置。
“她说这几日会暂时住在她师傅那里，等着……等着府里给她一个答复。”林氏想起顾琰说她给顾家五天时间，到第六天她就要去宫门前敲登闻鼓时候的气势，心头有些古怪。女子也能主宰自己的命运么？如果她的瑜儿也能有这份气势，是不是就不会被迫嫁进梁国公府了？还有顾琰临走对顾珏说的，不要被人卖了还给人数银子的话。可是，这些和她们从小受的教育完全是违背的啊。
林氏一一说给了秦氏听。后者也愣怔了一会儿，心头居然有些遗憾自己没有亲眼见到。唉，还有自家那个，现在打着到处走走看看的旗号，怕是在做考武科的准备啊。到时候这一波还未平息，他又要掀起另一波浪潮。她怎么觉得，这个家要乱了啊？
琰儿这一走，太夫人的想往完全落空不说，顾家还得承担十年前害死她生母的罪责。还有欺瞒朝廷，以继室为原配的罪过。这爵位还保得住么？老侯爷的余荫也管不到这会儿了。
顾诚从正房出来，脸色特别的不好。他本来是考虑道顾琰和晋王的关系，想着是不是能走走齐王的路子把事情压下去，便准备去和太夫人说一声，然后付诸实施。结果听到一个更坏的消息，他原本以为被关在祠堂的五弟妹，居然成了齐王的外室。那个女人如今是巴不得顾家出事啊，到时候她好趁乱将自己的儿女接走，也可以出一口憋了多年的恶气。而且，顾家人还都怀疑是她告诉顾琰当年的事的。
至于说拿侄儿侄女来威胁，那也只能威胁到孙茯苓，齐王是不可能为了他们和晋王对上的。这样，以利图之和威胁的路都被赌上了。现在他们顾家竟然是两头都靠不上。而这一切，都是因为顾琰。以整个家族最好的资源，最后喂出了这么一个白眼狼。她就不想想，她也是姓顾的。竟然要害得顾家丢了祖传的爵位才肯甘休，连一点私下解决的余地都不留。实在的太过毒辣！母亲以前还说她是家族中兴的希望，根本就是丧门星。孙家人骂得没错，实在是个毒女！
林氏听了顾诚的抱怨，心头幽幽的想到，还不是你们母子当初一定要置人家的母亲于死地。她也是做母亲的，那一路上顾琰的忐忑，最后看到骨灰坛时的绝望她都看在了眼底。可是，亲疏有别，要丢的爵位是长房的，是她自己儿子的。她心头还是怨怪顾琰的。
至于三夫人，早在顾诚从内室出来的当口，便福了一福进了内室。
太夫人气色灰败，整个人的精气神都被抽走了一般。她一生所为，就是为了保住顾家长久的富贵荣华。如今，一切都成了泡影。顾家这一次的劫数过去，以后要再慢慢的站起来，就难了。
世子顾琛才具平庸，不说比乃祖，比乃父都不如。唯一的希望就是小四顾珉了。只是，顾家在文官这边没有根基，单打独斗哪比得上家族资源扶持。而且，顾家失去爵位，就等于失去了帝心，投资新帝却又左右都会碰壁。怎生是好啊？
秦氏让四夫人徐氏回去歇着，她看顾着。徐氏点点头，带着疲惫离去。太夫人这两日性情暴躁，特别难以伺候。儿子媳妇心头也不是没有怨的，明明就是你掌舵指错了方向。而顾询更是像过街老鼠一般，在顾家是人人都不待见。
外头林氏和顾诚商量着，“再是恨她，也得拿个章程出来。那丫头可只给了五天。她是说得出做得到的。到时候让她告了御状，怕是更加的不妥。”
顾诚目露凶狠，竟是连他们借太夫人病倒拖延的路子都堵死了。那个连祖宗都忘了的毒辣女子。黄蜂尾上针，最毒妇人心。她还不是妇人，不过一样的毒。可是，恨归恨，凶归凶，他是拿顾琰一点办法都没有。动武吧，根本不是暗中那股势力的对手。来文的吧，她有那两大靠山，也根本不怕靖西侯府。堂堂侯府，竟然落到要任她一个小姑娘宰割的地步。
从前凡事都有母亲可以商量，如今母亲病成这样，什么压力全都堆到自己身上了，顾诚烦躁得很。
“老五呢，这种时候他到哪里去了？”四下逡巡一番，不见顾询，他开口问道。
“先前被母亲用茶盅把头砸破了，说是去包扎，然后就不见人了。”
顾诚火冒三丈，“去，把人给我带来，他不来就是拖也给我拖来。”
顾询的头上包着纱布，被几个孔武有力的小厮从五房带走。他方才躲在屋子里不肯出来，竟是要逃避到底的架势。斗了几个月的窈娘和姚姨娘对视一眼，头一回对彼此没了敌意，心头都感到悲凉。这就是他们终身的依靠！
顾询被带到东院，顾诚指着他的鼻子道：“事情都是你惹出来的，现如今你倒是缩头不出来了。”
顾询道：“当初是你们一定要弄死颜氏的。”他也很不舍啊。
听到这样的回答，顾诚满腔的怒火腾地一下就上来了，直接一拳挥出，虎虎生威。顾询惨叫一声，跌倒在地，还滚了两圈，鼻血都流了出来。芝兰玉树的翩翩公子立即落下尘埃，狼狈不堪。
顾诚还不解气，撵了上去，又是两拳揍在他身上，把他打得哇哇直叫，“娘，救命，大哥要打死我啊——”
几位夫人自然不能上前去拉，就是林氏也不行。一来顾询是小叔子，拉扯中如果有肢体接触不好。嫂溺叔援是可以从权，可那是嫂溺，可不是现在的情形。而且，两个大男人，她也拉不开。再说，私心里她也很想看到这个小叔子多挨几下。可是明面上不行，于是赶紧道：“你们快上去，把侯爷和五爷拉开。”
秦氏听到动静出来，看到外头走进来四爷，赶紧和林氏一起喊道：“四弟快过来，把他们拉开。”
在四爷顾谦和几个小厮的努力下，才将十分火起的顾诚拉了开来。再看顾询，那脸上，有血，有泥，还有泪水鼻涕，整个跟调色盘似的。昔日谪仙一般的气质，荡然无存。
林氏对顾诚道：“母亲还病着呢，你们就同室操戈打起架来，这像什么话。”
旁边几人心道，这哪是打架，分明是老五单方面挨打。不过，没有一个人纠正这一点。如今真的是全家都被这个老五坑惨了啊。就是顾诚不动手，顾谦也想动手的，方才拉架他就故意没尽力。要不是他是庶出，怕太夫人记恨将来对自己不利，肯定要趁机去踹两脚解气。
顾诚问秦氏，“三弟妹，母亲怎样了？”
“母亲吃了药，睡下了。”这里是东院的第一进的院子，离第二进有一段距离。换言之，太夫人其实根本没听到。众人心照不宣的望了彼此一眼，林氏吩咐几个人扶顾询下去梳洗上药。然后两兄弟、三妯娌就进了第一进的正厅，预备商量出一个对策来。太夫人一个人说了算的时代过去了，如果不是她，顾琰不会日渐这样成了气候，竟可以决定侯府的命运。
秦氏忽道：“大哥，不如将世子也叫来。”
顾诚颔首，“是这个道理。既然要叫，就都叫来。这件事和所有顾家人都息息相关。”
下人将玉字辈的少爷、姑娘都请了来。就连顾珏和顾珲都被叫来了。顾询梳洗好也被叫了过来坐下，他一看到顾诚的目光扫过来就会吓得一缩。
当着众人的面，林氏把事情说了。
下头足足静了好一会儿，才由顾琛道：“十二妹妹怎么可能做这样的事，为什么啊？”
不说出当年的事来，这件事是无法说清楚的。林氏只得将顾询当年骗娶颜氏的事说了。
顾瑾这才清楚整个的来龙去脉。大伯母没有提到琰姐姐的生母的结局，可是把琰姐姐逼到这个份上，人肯定是已经不在了。她很是感同身受，如果太夫人弄死了姨娘，自己也不会善罢甘休的。不得不说近朱者赤，跟在顾琰身后几年，她早已不是当年唯唯诺诺的小庶女了。
这个家里，真心对自己好的，也就是姨娘。另外还有走了的琰姐姐。就是如今和颜悦色的太夫人，都是要先称量一下利用价值的。不过，顾瑾不希望太夫人出事。她好不容易才爬到今天的位置，还指望着太夫人给她寻一门好亲事呢。可是出了这件事，怕是难了。一则顾家的家世肯定会降，二则太夫人刚被一个孙女坑了，对其他的很难再有慈爱之心，得好好想想下一步怎么做了。
相对于早已知道一部分的顾瑾，其他人可就没这么淡定还能思考了。他们简直被突如其来的消息弄傻了，根本不必指望他们能出什么行之有效的主意。
三夫人看着下头一群侄儿侄女，心头叹息，琰儿十三岁就可以做到这样的地步。比起来，下头这些做兄姐的，何其平庸。
管家在外敲门禀报：“侯爷，夫人，大姑奶奶回来探望太夫人。”
顾诚道：“让她到这里来。”看一眼长子，心头不无遗憾，怎么没把瑜儿生成个儿子。
顾瑜进来，见到这个阵势狠狠的吓了一跳，再听说了顾琰的‘丰功伟绩’，不由得瞠目结舌，好半天才找回自己的声音，“那，家里准备怎么办？”
林氏道：“正在说这事儿呢，你就回来了。”
秦氏道：“瑜儿，你有什么看法？”她真心不想出头的。可是除了长房，五房现在完全立不起来，四房是庶出，一向是不出声的。
顾瑜苦笑，心头觉得祖母一倒下，父亲就失了分寸。事到如今，还有什么好商量的。
“父亲母亲，还有叔叔婶婶，其实现在摆在顾家面前就是两条路。第一条，答应十二妹”
顾瑜的话被顾诚打断，“她是你哪门子的十二妹，顾家没有这样狠毒，凿沉家族大船的女儿。”
顾瑜改了口，“答应顾琰的条件，我们自己把当年的事情公开，然后由父亲上表请罪；第二条，由着她去敲登闻鼓告御状，将事情彻底闹大，顾家等待皇上发落。”
其实这两条路在座不是没人知道，只是没有像顾瑜一样直截了当的说出来。可是听到她说了，在座的人绝大多数都白了脸色。说到底，顾琰也只是给了他们一个坦白从宽的机会而已。至于到底能不能从宽，就全要看皇帝的心情了。
到了该决断的时候，众人都不再出声了，只把顾侯爷看着。后者也只能两害相权取其轻了，“那就答应她吧。瑜儿，哦，再加上瑾儿，你们去好好的同祖母说说。”
被点到名的两人站起来应了一声，往太夫人的正房走去。
这次的时间，顾诚顾琛父子是最直接的受害人。顾诚原本至少还可以当一二十年的侯爷，顾琛也有侯爷可以做。可如今，怕是都没了。两人，还有林氏离开的时候都气呼呼的。借着三夫人和四爷四夫人也起身出去了。
等到长辈都离开，这几年在顾家夹起尾巴做人的二少爷顾琨道：“真是没看出来啊，顾琰这么、这么，呃，狠辣！”比起顾琰，他父母做的简直是小意思啊。这才是真正把顾家落下马背的人啊。至于说皇帝的处置，最严重不就是除了爵位么，这个和他没有太大的关系。反倒这样一来，大家就都是破落户了。正好大哥别笑二哥。
三少爷顾琦道：“这都什么事啊，都是一家人，非得把人逼成那样。”
十姑娘顾琅道：“三哥，别胡说。大伯说她不是顾家人了。”这是她亲哥，她当然得提点着。不能让他说出更多偏向顾琰的话来。不过，这些年自己一直觉得顾琰不简单，原来不是错觉。原来，她根本不是什么外室女，人家是正经的原配嫡出。倒是旁边坐着的顾珏，不过是继室嫡女而已。
顾珏受到的冲击也很大，她唯一可以傲视顾琰的出身，如今也都被打破了。顾珲过来拉拉她，“姐，我们回去吧。”
两姐弟并没有理会瘫坐在座位上的顾询，自行回去了。两人一路沉默着，直到经过荷花池顾珏才开口，“这个家就没什么好东西，这次也是活该！”
顾珲左右看看，见没有人才道：“姐姐，隔墙有耳。”
“怕什么，他们现在被顾琰整得，别说还手之力，就连招架之功都没有。珲儿，你想好了没有？”今日，有孙茯苓从前用过的下人同顾珏和顾珲说，母亲想接他们离开。这会儿顾家正乱着呢，要走不难。
“我不走，我是顾家人，跟着过去算什么啊？”顾珲对于母亲跟着齐王的事颇想不通。再说，他是男丁，他可以自己挣前程。过去了他算是什么啊，就算将来得享高官厚禄，人家也要嘲笑他的。不如留下来实打实的拼一个前程，就像四哥一样。顾家怎么都不可能做出拿他的小命威胁母亲这种荒唐事来。
顾珏想了想，“也好，你就留下。顾家就算没了爵位，银子还是有的。梁国公府的海船就快回来了。母亲还投了一万两银子在里头。咱们都走了，岂不是白白便宜了那两个。珲儿你是五房唯一的男丁，唯一的嫡子，五房所有的一切都是你的。”至于她，她受够顾家这些跟红顶白的人了。她去跟着母亲，至少母亲会真心给她挑一个好亲事。至于其他的，她管不了了。
于是当晚，顾家五房的女儿又少了一个。这个时候，也没人顾得上多管了。之前离开的顾琰，对外林氏给安了一个重病到庄子上养病说辞。这正好和她之前陪着顾琰出去一趟，一个人回来对上了。至于顾珏，则是对外宣称，她很有姐妹爱的去陪伴顾琰去了。
就算顾家人都知道，这俩人在一处，搞不好就要唇枪舌剑乃至打起来。可是对外还是可以这么说的。
顾琰在得到顾家同意她的条件之前，就得到了渣爹被狠揍一顿以及顾珏从顾府离开到了齐王别院的消息。靖西侯府这艘大船应该就要四分五裂了，以后如何大概得各凭本事了。顾珏这会儿能够离开，倒是好运气。只是，她能嫁给谁去呢？又以什么名义出嫁呢？
算了，这些都不关她的事。她要做的，是等着顾家的人给她一个交代。
代表顾家前来的是出嫁女顾瑜和世子夫人。这说起来更多是长房的事，三房没人也不想掺和。四房就一个将要出嫁的顾琅，如今也要被连累，自然不肯出力。五房的顾珏跑了，就是不跑也不能指望她。
顾琰没在明晖家里待客，是在酒楼包了一个包间。
顾瑜知道，打感情牌无用，直截了当的开口，“我爹愿意上表自陈罪过，向皇上请罪。五婶的名字也会被记入族谱，琰妹妹你的名字也会记到她名下。”
顾琰点了点头，这个交代她还是比较满意的。接下来等着靖西侯的请罪折子一上，她就可以离开了。至于皇帝要怎么发落他们，那是他们的事了。
“好，以后我与顾家便彻底两情了。”顾琰说完就站起身来。
顾瑜没忍住，还是说道：“怪只怪我当初没有从你挣银子的事上看出点端倪，还替你保管。你可知道，为了能让皇上从轻发落，祖母拖着病体去找那些世交帮忙求情。”
“要怪，也只能怪她没生个得力的好儿子，也没能将长歪了的小儿子扳正过来，出了事只知道杀人灭口。这才落得七十多了还得豁出老脸去求人。”
顾瑜脸上一红，无可否认，如果她爹能干些，根本就不用祖母如此。甚至都不必担心皇帝会夺了顾家的爵位。甚至，如果祖母没有五叔这个幺儿，只有平庸的爹，甚至只是网开一面留了五婶的性命，都不至于到如今的地步。
翌日，得到靖西侯上请罪折子的确切消息后，顾琰托明晖递上人证物证便走了。在埋葬颜氏的当日，收到明晖的飞鸽传书，靖西侯府夺爵了，连太夫人身上的诰命都被剥夺。渣爹被贬为庶人，永不录用。顾诚顾琛等顾家人都被免去了差事，回家赋闲。顾家，分家了！除了长房，各房都从过去的侯府搬了出去。曾经煊赫一时的靖西侯府，成为了普通人家。一时之间，树倒猢狲散。太夫人要的长久富贵，成为了镜花水月。听说在靖西侯府的牌匾被摘下当下，她的病情加剧。
不过，她还没有完全死心。皇帝旨意下达，她听到并没有免了顾家子弟科举的资格，心头暗自庆幸。亲自给顾琛上了一课，让他从今天起要和顾珉一起承担起振兴家门的责任。今年的武举，务必考中，然后去军中搏一个前程。如今已经是背水一战，再贪图不肯逸乐。
失去了爵位，没有了权势，顾家即便沾梁国公府的光发财，也是守不住的。顾琛含泪在她病床前磕头，然后被其父严格训练。只是，安逸了二十年，陡然如此，还是一时难以适应。
就在这个时候，顾珉回来了，他已经考完了武进士之前的所有武科考核。这会儿三房已经搬到了距离原来侯府两条街的一座大宅子。
三夫人看着风尘仆仆的儿子，听说他已经把之前的考试都考过了，叹口气，“琰儿的事，你是不是早就知道了？”
“是啊，她娘的事还是我说给她听的呢。”
三夫人瞪大眼，“原来是你！太夫人还在咬牙切齿的骂孙茯苓。你去洗洗，然后我们去府里。”远行的孙儿回来了，自然得去看望病中的老祖母。太夫人自从那件事以后，一直缠绵病榻，至今已经一个多月了。
不过，在听说这个最争气的孙儿的消息后，太夫人明显有了些起色。走了一个顾琰，给顾家带来的损失是惨重的。但是，她还有好儿孙。
顾珉在太夫人跟前倒是没说什么，毕竟当年他生母的事只跟他生父有关。虽然，顾诚会如此罔顾给自己生下儿子的女人的性命，都是受教于太夫人。不过，看在她老人家已经这么大岁数，又还在病中的份上就不追究她的连带责任了。
太夫人目中露出慈爱，又和顾珉说了半日家族荣光以及他父亲生前的事。
肖嬷嬷道：“四少爷回来了，太夫人今日的精气神都好多了。”她之前受端娘和小兰连累，差点被人顶掉了位置。奈何太夫人一下子病倒，其他人着实是顶不下她的位置，因此才能有惊无险的度过。
顾珉从太夫人屋里出来，敲响了前院的大书房。从前这里总有不少人来客往，可自从爵位都被除掉，已经是门前冷落。大厨房里就连杨婆子都已经跳槽去了别家。
顾诚看到顾珉也很高兴，如今，就是这个已经考中举人的侄子最争气了。
顾珉出声道：“大伯，我有话同你说。”
顾诚和颜悦色的道：“你说。”
“我决定改考武举。”
“什么？我不同意。”顾诚浓眉一皱。他虽然不如顾询那么好看，但基因摆在那里，还是非常标致一个儒将的。便是如此发怒，也很有几分气势。
“我只是通知你，并不是征求你的同意。毕竟，长房和三房已经分家了，不是么？”
顾诚一滞，“你别忘了，你到底是我的……”
“我不会忘。更不会忘了我生母到底是因为什么而上吊的。”
“你、你怎么会知道的？”顾诚脸色变了，怎么一个二个都如此。
“是我生母的贴身丫鬟被你灭口前告诉我的。顺便告诉你一声，琰儿母亲的事是我同她讲的。我很早就同她讲了，那会儿她还没有到东院。”
“你——”顾诚的手横过书桌指向顾珉，着实气得有些说不出话来。原来顾家有今日，都是眼前这个孽障干的。
“大伯，晋王殿下让侄儿去一趟王府，我明日还要到叔外祖那里去拜望。那侄儿就先告退了！”顾珉说完，好整以暇的走了出去。
晋王、秦相，别说现在，就是从前顾家也惹不起这两个大人物。顾诚气愤之余，却也只能眼睁睁看着顾珉走了出去，然后砸了一套茶具出气。
顾琰看完信，折了起来。不期然又看到最开始‘亲亲徒儿’这个肉麻的称呼，嘴角抽了抽将信塞进兜里。好了，顾家的事已经有了了局，她的人生要翻开新的一页了。
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