踏入3月。
围绕曼城的关注点表面上是西蒙-戴维斯能否率领曼城平稳过渡到夏天。
实际上舰队街乃至世界范围内的粉丝都在看曼城是否会一落千丈之后爆出更大的隐患。
矛头直指郝强。
哪怕是孔帕尼在兵败路易二世球场之后公开向瓜迪奥拉开炮。
郝强只是顺势而为保证更衣室的团结。
却因他个人影响力的超然而被认为所有事情都有带头大哥的嫌疑。
英超联赛第27轮，曼城做客挑战桑德兰。
赛前西蒙-戴维斯遭到了舰队街的刁难。
询问他的技战术理念，风格，用人偏好等等，这些玩意让西蒙-戴维斯有些不知所措。
于是乎只能掏出外交辞令表达会竭尽全力率领球队赢得胜利云云。
曼城主帅的尴尬与窘迫被曝光在全世界的眼前。
自然少不了来自外界居心叵测或落井下石的嘲讽与奚落。
曾几何时曼城主帅的位置被称之为拴狗冠。
现在那些不怀好意的人在暗处就等着看：曼城的帅位现在可是真的拴了条狗！
还能如往昔般所向披靡吗？
桑德兰排名联赛垫底。
曼城做客挑战却还是进行了一定的轮换。
西蒙-戴维斯的谨慎有些出人意料。
即便是当年的佩莱格里尼，面对这样的比赛都会大胆地加强进攻火力。
但西蒙-戴维斯却给自己的定位很低：我未必能一直赢，但一定不能输太难看！
于是乎曼城摆出了433体系。
中场却是费尔南多与京多安坐镇双后腰位置，大卫-席尔瓦轮休，德布劳内出任前腰。
郝强，阿圭罗，纳瓦斯组成了三叉戟。
斯特林和萨内踢了足总杯，本轮坐在替补席上也合情合理。
桑德兰在主场已经做好了摆出铁桶阵的觉悟。
但比赛开始之后却发现曼城的进攻压迫力度并不强。
曼城防线虽然还是离开了禁区，却并没有距离中线太近。
两名后腰就在中线附近活动。
在攻击群的体系中，京多安中路后方策应组织，边后卫轮番助攻。
前场大菱形的四人组按部就班地从局部创造进攻威胁。
比较中规中矩。
曼城虽然进攻压迫力度不强，但在防守端却做得十分严密。
没有暴露出过多的身后空间给对手。
同时中场双后腰体系无论屏障作用还是协防拦截局部围剿的效率都有所加强。
费尔南多被晾了大半个赛季，此时西蒙-戴维斯上任之后便给了他机会，他虽然平日里不说话，但必然也心中憋了一肚子火，登场作战打出了拼命三郎的效果。
桑德兰的反击攻势无论是简单粗暴的长传还是阵地战的突进，都被曼城的防线完成了高效的拦截。
布拉沃站在门前几乎要被冻感冒。
曼城前场攻势虽然不似此前那般激进，进攻人数众多能够将节奏拉得飞起，不断地切换进攻手段。
但现在攻击群在耐心且积极的攻势创造下，团队配合遵循基础理念，单兵发挥穿插其中恰到好处。
曼城之外所有人都在等着看西蒙-戴维斯的笑话。
曼城在客场挑战桑德兰似乎也在朝着这个剧本发展。
因为联赛领头羊打垫底球队迟迟不能破门就很能说明问题。
但在上半场比赛结束前，纳瓦斯的右路传中在禁区中路被郝强甩头攻门制造门将扑救脱手。
阿圭罗机敏的跟进补射完成破门！
西蒙-戴维斯在场边高兴地蹦了起来！
球迷也振臂欢呼。
曼城众将冲去庆祝时，大家脸上都洋溢着笑容。
仿若雨过天晴，拨云见日。
回归攻守平衡的曼城也看不出防守有多大问题。
甚至可以说防线的表现配得上赞赏。
比赛来到下半场之后，曼城的姿态没有发生变化。
进球领先，立足优势，更加稳健。
桑德兰蠢蠢欲动时，曼城的快攻在前场有了更好的发挥空间。
比赛第63分钟，阿圭罗左路接应到德布劳内精准的斜传转移球，控球变向内切后再将球分边左路，克里希下底接应将球横传中路。
郝强斜插跑位接应中直接磕球转身完成对身后逼抢后卫的摆脱，趟球回撤晃出更大角度后起脚搓射。
足球划过一道内弧线坠入球门远角。
曼城2:0领先桑德兰！
赛季第30个英超进球收入囊中！
曼城众将士气进一步提振。
讲道理，打桑德兰，他们本应打出更强劲乃至疯狂的攻势。
一旦节奏对路，大概率就是一场屠杀。
但相比起赢得猖狂，他们现在却胜得更加稳健。
兴许攻击群会有些不够尽兴。
但放眼全局，防线稳固，人人皆乐。
这才更有益于球队整体状态的维持与延续。
也让他们更像是一个团结的整体。
比赛临近70分钟的时候，西蒙-戴维斯换下了阿圭罗和德布劳内。
萨内与大卫-席尔瓦登场。
桑德兰败局已定，球队的表现直线下滑。
比赛第81分钟，郝强在禁区弧顶位置接应到来自纳瓦斯的传球，他在对手夹击下将球脚后跟回敲。
大卫-席尔瓦在他身后接应中一脚出球，贴地直塞送到禁区左肋区域之后，萨内内切中轻松调整后推射破门。
曼城3:0桑德兰！
3分钟之后郝强被伊希纳乔换下。
西蒙-戴维斯一脸喜色仿佛藏不住心事，主动去迎接郝强，不但双手去跟郝强握手，末了还拍拍他的后背。
现场媒体席上的舰队街记者和球评家，以及现场解说都心中都对西蒙-戴维斯感到不齿。
舔狗！
哪有半点儿豪门主帅的威严？
西蒙-戴维斯要是摆谱的话，恐怕曼城更衣室真要将他架空了。
根本不会有人买他的账。
最终曼城在光明球场3:0完胜桑德兰。
西蒙-戴维斯救火上任后连续两场比赛拿下胜利。
赛后舰队街或多或少都要给他一些赞美。
尽管所有人都看得出来曼城是走回了老路。
但谁又能说过去两年问鼎欧洲之巅的曼城走在错误的道路上呢？
同一轮切尔西同样取胜。
曼城的领先优势依旧是2分。
球队备战的积极性明显高涨。
团队氛围也变得更加活跃。
即便没有宣之于口，但对于次回合翻盘摩纳哥，曼城众将是发自内心的充满信心。
3月9日，曼城坐镇主场迎战斯托克城。
在伊蒂哈德球场的比赛从开局便胶着激烈。
斯托克城将对抗演绎到极致。
曼城稳扎稳打，纵然防线平稳无虞，但在进攻中却陷入泥潭。
以少打多的攻坚战遭遇对手高强度对抗没有占得便宜。
同时斯托克城针对中场组织加以围剿破坏，也让曼城进攻组织效率出现了问题。
较为单纯的打两翼齐飞就显得手段不够丰富。
不过无论是斯特林还是萨内在边路的冲击凭借个人能力还是给对手制造了很大的麻烦。
斯托克城一直在用犯规来断曼城的节奏和扼杀他们的进攻威胁。
直到比赛第80分钟，斯托克城全队高达7人染黄。
替补登场的阿圭罗接替郝强打中锋，郝强则来到了左路。
比赛第87分钟，已经很难用犯规再去扼杀曼城进攻威胁的斯托克城边路惨遭蹂躏。
郝强，克里希，大卫-席尔瓦，加上助攻上来的京多安，连续两次三角传递彻底打穿边路防区。
克里希掩护，大卫-席尔瓦下底后将球倒三角回传。
郝强内切途中刚接应便急刹车，内切变横切，闪躲过后卫的逼抢后起脚爆射。
足球犹如炮弹直飞球门右上角！
进球那一刻，伊蒂哈德球场欢呼声震彻天空！
曼城众将大吼着冲去郝强身边，簇拥着他共同享受绝杀的喜悦与兴奋。
“郝皇再次绝杀！”
“我看这戴维斯也不赖嘛。”
“还没有打强队，不好说，不过最近两场英超，我们的防线倒是很稳！”
“有改变就行，总比瓜迪奥拉执教时让人看过山车好，瓜迪奥拉执教的时候，球队顺起来是真顺，不顺的时候是真拉胯。”
斯托克城最后时刻的反扑非但没能制造出威胁，反而让曼城一波快速反击形成了单刀机会。
可惜阿圭罗没能把握住。
不过不影响大局。
终场哨响起。
曼城1：0绝杀斯托克城。
切尔西本轮在进球大战中拿下了沃特福德。
曼城领先优势依旧是2分。
不过赛后舰队街却批评了曼城的表现。
简单地说就是他们在主场没能赢得更加具有说服力。
西蒙-戴维斯对此无动于衷。
赢就好啦，还要什么自行车？
......
在曼城与摩纳哥的欧冠生死战到来之前，曼城需要打一场足总杯八强战。
做客河畔球场挑战米德尔斯堡。
西蒙-戴维斯很清楚曼城现阶段最主要的任务是在欧冠中续命。
换句话说，联赛中没丢掉榜首位置的时候，瓜迪奥拉却因欧冠一场比赛的失败而下课，足以可见欧冠赛场的影响力。
曼城可不愿意轻易地丢掉了霸主地位。
因此西蒙-戴维斯在这场足总杯比赛中雪藏了球队所有核心与主力球员。
阵容进行了大范围的轮换。
锋线上萨内，伊希纳乔，纳瓦斯组成三叉戟。
中场由费尔南多，德尔菲，京多安组成。
后卫线上老将萨巴莱塔，克拉罗夫，斯通斯，奥塔门迪组成。
连门将都启用了替补卡巴列罗。
本以为在河畔球场会陷入一场苦战。
但稳扎稳打的曼城却让米德尔斯堡看到了爆冷晋级的希望。
于是米德尔斯堡并没有采取死守的战术，而曼城的中场则用钢铁般的顽强掌控了大局。
悍将费尔南多与德尔菲把米德尔斯堡的攻势搅得支离破碎。
曼城防线游刃有余地完成狙击拦截。
锋线持续不断地冲击米德尔斯堡并不算特别严密的防线。
最终在客场2:0拿下对手，成功挺进足总杯四强。
西蒙-戴维斯救火上任之后，球队各项赛事四连胜。
但这样的表现仍然无法令人信服。
因为真正的考验在欧冠赛场。
况且他是否令人信服其实也并不重要。
唯恐天下不乱的人只希望看到曼城陨落。
在欧冠1\/8决赛次回合到来前夕，西蒙-戴维斯出席赛前新闻发布会。
面对法国媒体刁钻的提问。
西蒙-戴维斯仿佛没有听到对方质疑他执教能力的话。
反而平平淡淡地说了一番话。
“我只知道曼城是过去两个赛季的欧洲冠军，俱乐部上下以及球迷都以此为荣，在不短的时间里面，我们是世界上最好的球队，直到这一刻，我也对此深信不疑。
我不会质疑摩纳哥渴望击败曼城挺进欧冠八强的决心与斗志。
他们一定会拿出最好的状态，用最好的表现让梦想变成现实。
但我知道曼城不会束手就擒，我们会在伊蒂哈德球场扞卫卫冕冠军的尊严，以及延续我们渴望继续统治欧洲足坛的梦想！
我们拥有着梦幻般的阵容，强大的实力，以及丰富的经验，我坚信明天晚上球队会用表现来证明这一切，不会让我们的球迷失望。”
假如曼城被摩纳哥淘汰。
西蒙-戴维斯其实也不会有太大压力。
毕竟坑是瓜迪奥拉挖出来的。
所以这个时候说一些豪言壮语完全没问题。
再者，让他去说一些比较细致的战术安排或比赛展望，他也没办法说的头头是道。
不过他这番话还是给球队和球迷带来了十分积极的影响力。
翌日晚上，伊蒂哈德球场。
双方首发球员登场亮相时，郝强与姆巴佩成为了镜头焦点。
仿佛在暗示着一场新老交替的对决。
伊蒂哈德球场氛围火爆，座无虚席。
曼城球迷倾尽热情给球队加油助威。
对他们而言，不是在期望奇迹发生。
多数人心底现在已经没有了恐慌与畏惧。
大概是球队过去几场比赛的表现挽回了不少信心。
他们相信球队只要发挥出真正的实力。
拿下摩纳哥完全没问题！
曼城首发433.
门将：布拉沃。
后卫：萨尼亚，孔帕尼，奥塔门迪，克里希。
中场：费尔南迪尼奥，大卫-席尔瓦，费尔南多。
前锋：德布劳内，郝强，阿圭罗。
有心人一眼便看出这样的阵容组合，几乎就是曼城上赛季在赛季最后阶段的排兵布阵。
西蒙-戴维斯选择了抄作业。
他知道只要这样排兵布阵，那么球员自己就知道该如何作战，毕竟打法配合什么的，他们不但有默契，而且思路方面也都烂熟于心。
摩纳哥首发433.
门将：苏巴西奇。
后卫：西德贝，格里克，拉吉，门迪。
中场：法比尼奥，勒马尔，巴卡约科。
前锋：贝尔纳多-席尔瓦，法尔考，姆巴佩。
摩纳哥比起首回合实力更强，中锋位置上老虎法尔考替代了热尔曼。
两队球员拉开阵势准备开球。
生死战，一触即发！
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