“太子殿下的分析很有道理，所以石勒一定不会派兵南渡长江。石勒还有一个牵制，就是刘曜。当下的刘曜，正准备攻打仇池杨难敌。而刘曜另一个掣肘，就是秦州刺史陈安。”温峤说道。
长安，紫光殿。刘曜端坐在龙椅之上，满朝文武正在商议军国大事。大司徒、录尚书事游子远，征北将军刘雅，长子、临海王刘俭，太傅朱纪，司空呼延晏，太尉范隆，征西将军刘贡，右军将军刘干、乔泰、王腾等列立两厢。刘曜看了看下面的文武大臣，微笑着点点头。刘曜说道：“我朝建立至今已经三载，爱卿游子远平定了氐羌之乱，收服了巴氐等地的人心。羯人石勒自立为赵王以来，占据的地盘越来越多，实力越来越强。相比之下，我汉赵还有些弱小，当前不能与之争锋。虽然我国群雄环伺，不过，先拿下西南的仇池，再攻取相邻的成汉，应该问题不大。”
游子远出班奏道：“陛下，我汉赵国有数郡之地，攻打仇池应该没有问题。但如果收服仇池以后，再想攻打成汉，这个难度非常大。我国周围数仇池最弱小，我们应该征伐。经过几年发展壮大，有了和石勒分庭抗礼的实力，最后再与石勒决一雌雄。”
刘曜想了想，点头称是。刘曜笑着说道：“大司徒所言甚是，我们不能一口吃个胖子。应该从弱小的开始逐个兼并，先拿下仇池再说，接下来的时间，游爱卿和太傅朱纪，司空呼延晏等人，一方面筹措粮饷，另一方面谋划攻打仇池的方略。太尉范隆，右军将军刘干等武将，抓紧时间操练人马。征西将军刘贡，即刻率领一万人马守卫南安郡，防范氐、羌等部和陈安可能的反叛！”
“是，请陛下放心！”游子远、呼延晏、刘贡等人答道。
“父皇，仇池在哪里啊？儿臣想知道。”十一岁的太子刘熙说道。见太子问这个问题，文武大臣们都微笑起来。刘曜也笑了，他说道：“既然朕的太子想知道仇池的事，哪位爱卿说一说？”
文武大臣你看看我，我看看你，还是笑。但刘曜的吩咐不能不听，于是太傅朱纪出班说道：“陛下，臣不才，愿意给太子说说仇池的事。如果微臣说的不好，各位同僚可以补充。”
“好吧，那太傅就给太子讲一讲仇池。”刘曜说道。朱纪清了清嗓子，说道：“先说为什么这个小国叫仇池国，那是因为他们居住的陇南，有一座山叫仇池山。这就好比遥远东北的鲜卑人，因为世代居住在大鲜卑山一带，后来的族名就叫做鲜卑。”
刘熙点点头，继续认真听朱纪讲解。朱纪接着说道：“前朝武帝时，氐人杨飞龙受武帝封号，以假征西将军名义，率氐人部落到秦州武都郡略阳居住。杨飞龙有个外甥令狐茂搜，被杨飞龙收为养子，就是杨茂搜。到了惠帝元康六年，杨茂搜率氐人四千家来到仇池，自号辅国将军、右贤王。氐人拥戴杨茂搜为王，建立了仇池国。五年前杨茂搜的两个儿子内斗，长子杨难敌继位，号左贤王，屯住下辨。次子杨坚头号右贤王，屯住河池。”
“明白了吗？熙儿。”刘曜见朱纪讲完了，笑着问道。刘熙说道：“父皇，我明白了。氐人并不是铁板一块，有的已经被游大人收服。仇池兄弟俩还不和睦。我们出兵攻打仇池，一定成功！”
听了十一岁太子的话，文武大臣纷纷竖起大拇指喝彩。游子远说道：“陛下，虽然仇池地盘不大，人口不多，和我朝一个郡差不多。但杨难敌是仇池第二代国君，手下将士虽然不过万人，但战斗力不可小觑。陛下想一战打服杨难敌，必须御驾亲征！”
文武大臣们听了，也不住地点头。大多数文臣武将的态度，刘曜还是要顾及的。刘曜说道：“为了拿下仇池，朕亲自挂帅，御驾亲征，也在所不惜。只不过，朕的羊皇后快要临产了。”
一听这个事，文武大臣们有的摇头，有的不置可否。这个时候就没有人再坚持，让刘曜御驾亲征了。后来还是刘曜思前想后，下定了攻打仇池的决心：“朕考虑好了，攻打仇池这件事不能耽误。皇后的事情，朕留下几个太医和年龄大的接生婆，就可以了。”
见刘曜这么说，文武大臣们纷纷点头。刘曜说道：“留下司徒游子远，太傅朱纪，司空呼延晏辅助太子监国。太尉范隆，右军将军刘干，辅威将军呼延清，光国中郎将王犷，乔泰、王腾等人，几十个副将，十日后随朕发兵三万，攻打仇池。几位将军马上回各自军营，每日操练士卒，随时待命出征，不得有误！”
“臣遵令！”文武大臣齐声说道。
十日后，长安西门外，偌大的校军场上，征伐仇池的大军整齐列队。校军场上战鼓隆隆，号带飘扬。刘曜一声令下：“出发！”
在刘干、呼延清等人的簇拥下，刘曜骑着一匹高头大马，身穿戎装，盔甲在身，率领三万马步军，浩浩荡荡一路向西，前往仇池。在队伍的中间，还有一辆六匹马拉着的车撵。最前面的两个旗手，四只手举着一秆大旗，旗上是个磨盘大的“赵”字。两个旗手悄悄说道：“这个篆书赵字，还是我们陛下亲笔书写的。
金黄色的大旗迎风招展，刘曜在刘干、太尉范隆等几十个将领，副将、牙将簇拥下急速前行，前后几百个手持战刀、弓箭的侍卫随行。往回看，是一眼望不到尾的征伐大军。乔泰、王腾，在队伍的中间，负责押粮运草。王犷负责押运刀枪、盾牌、炊具等辎重。呼延清率领一千人的后队，走在最后。
征伐大军过陈仓，经略阳和天水，三日后抵达仇池地界。
“陛下，是继续前进，还是埋锅造饭？”呼延清过来问道。刘曜抬头看了看天空，太阳当空照，万里无云，将近中午。刘曜吩咐道：“大军继续往南前进，在到达下辨十里的地方分兵两路，然后在城北和城西安营扎寨，埋锅造饭，午后出兵！”
下辨城里的杨难敌，早已经得到消息。下辨城四门紧闭，城墙上各色旗帜随风飘扬，士卒们来回在城墙上巡逻。每个城门楼上，都有一秆红色的大旗，上书“仇池”二字。