祁山之路有多难走，你只需要知道他比蜀道要难走就行了。两万大军，三万俘虏，四万民夫，还有数万百姓，这一条虽然没有一齐出发的长龙，几乎排满了千里祁山。狼骑和徐荣两部骑兵在前，直到现在后面杨阜征发的百姓，如今的祁山之北而南，北部山麓全是人。益州牧陈林就在这条长龙的最前面，与骑兵一起。
这天夜色，陈林陈泽徐荣。陈林自从得到袁术出兵刘备不义的消息之后，就变了一个人，阴沉，少话，息怒难寻。陈林说道：“明天可出祁山回到阴平，深在祁山之中消息不通，也不知道现在汉中怎么样了，但是我相信植之一定能替我守住阳平——南郑——定军山一线，高顺要等五日之后才能到，现在又是骑兵为主。明天出了阴平，先弄清楚汉中情况，要是南郑没有丢，我们就立刻去南郑。骑兵要发挥作用，以断劫抵拒敌军粮道为主。”
阳平是汉中北方门户，一直以来都是陈林重点建设的地方，用的人也都是忠心不二的亲人。南郑乃是益州精神的象征，肯定不能丢，定军山则是唯一一个中原马场所在，许三的马场。同时阳平——南郑——定军山自北而南可以形成一道防线，敌军只有攻破这三点中的任何一点才能去到汉中西部，这些都是陈林当初命令阎圃死守三点的原因。
说罢这些，陈林回过头对黄燕说：“文和怎么样？”原来贾诩一进入祁山之后，就病倒了。贾诩本身年纪也不小了，这个岁数的人在大汉已经是老人了，五十多岁的人。加上之前一直在长安与天水奔波，现在更加是受长途之苦，贾诩一下子就病了。陈林不得不将贾诩放下，命军士缓缓抬着贾诩走，现在已经落在后面去了。
黄燕：“贾先生在后，恰好百姓中有医者，现在高将军已经命医者与贾先生同行，贾先生吉人天相，不会有事的。”陈林点点头，依旧看不出息怒。贾诩是什么人，陈林最亲信的军师，要说陈林现在的成就有一半贾诩的功劳，只怕陈林也会觉得给少了。要是贾诩出了意外，不知道陈林会受到什么样的打击。这是就个人感情而言，还说陈林的大业，现在张松和法正两人算是贾诩下一任。可是这两个人都是带着各人的利益在办事，法正偏袒汉中集团，张松偏袒蜀中集团。不过两人还算是有才能，但是人都是感情动物，陈林又怎么能不对贾诩留恋呢。
“给那位大夫传令，好生照顾文和，文和康复起来，赏他千两黄金，要是文和出了差错，就让他给文和陪葬。”
夜色中陈林与黄燕站在山麓之下，看着火把燃燃的百里军营，有点寒意。陈林：“当初把洛阳和弘农留给刘玄德的时候，文和就不太同意，说刘玄德必成祸害。现在他来偷我长安，我益州数万将士功亏一篑，袁公路趁火打劫。黄燕，你说某是不是做错了？”
黄燕心中一惊，陈林从来没有这般表达过自己。尤其是天水之后，陈林总是将事情憋在心中，黄燕一听陈林这般说，虽然有点难受，但是却松了一口气，深怕陈林憋坏自己，现在可算了愿意说了。黄燕：“大少爷，黄燕不知道对与错。只是想起十年前在南阳的时候，那时候大少爷也不过是一个小小的官吏。十年后的今天，大少爷是坐拥一方的豪杰，活命百万，多少人因为大少爷得以活命。大少爷以诚待人，任人唯贤连蔡大家这样的大学士都对大少爷赞誉有加。”当初什么都没有，还不是一样闯出一片天地了，现在又怕什么呢。
陈林回头一看，心中多少有点暖意。黄燕、周仓、贾诩、高顺、还有两位兄弟，这都算是陈林的家臣，绝对最忠诚的人。尤其是黄燕，要是黄燕愿意，现在也定然是一个不下于黄忠等人的大将，有勇又有谋。这也是为什么黄燕和周仓两人虽然是陈林的家奴，可是两人却都能成家娶妻的原因。
陈林：“阿爷当年说蜀中，关中，可成大事。如今看来，我益州五年之内休想再出祁山。上庸汉中这一次不知道会遭遇怎么样的破环，蜀中新定，勉强自给，无法支援汉中。这一次击退袁公路，我益州，当休养生息两年，然后取荆州。”
黄燕大喜，深怕陈林因为恼怒而要去跟袁术和刘备拼命，现在陈林竟然说出了这样的话，显然没有失去理智。黄燕：“军国大事，黄燕不懂，大少爷也要多与几位先生商议，谋划一番。大少爷，这一次兵出祁山，杨义山大人虽然年轻，但是有胆有识有谋略，此人可以重用，大少爷。”
陈林温和回头看了一眼，颇有调侃说道：“这可是你第一次向我推荐一个人啊，义山嘛，我又怎么看不出来，原本我还有意让他当天水太守呢，可惜啊。单说义山，文长呢，怎么不见黄燕说文长啊？”
黄燕呵呵一笑：“魏文长有黄将军推荐，大少爷岂能不重用，又何须我多说。”陈林一听，无语，这一次兵出祁山，陈林最大的收获就是得到了杨阜，发现了魏延。当然姜叙也算是个人才，但是却比不上这两人。
第二日，六千骑兵冲出阴平道，向汉中昭示陈林大军的归来。阴平现在已经成县，阴平县令一听说阴平出现大军，先是一惊，接着一喜，定是陈林归来。急忙领着百官出迎，陈林听到前面的斥候回报，说阴平有官吏出迎。陈林心中安定，冲出来的不是大军就说明这里还是益州的地盘，也就是说明南郑一定还没有沦陷。
陈林要了解情况，免不了问县令。县令一一道来，虽然所知不多：“主公，上庸已经全部沦陷了。上庸的百姓在我军撤退时要追随我军，吴将军与周将军为了不失民心，周将军率部在上庸节节抵抗，吴将军成功将万余百姓转入汉中。”
“慢着，周将军只有四千左右的兵马怎么抵挡得住，上庸百姓拖家带口的，至少要十日才能到？”
“此下官不知，听说是上庸当地有一支义军，与周将军一通抵挡袁军，还一把火烧了袁军近万大军。不过周将军被那位义军首领护送回到南郑的时候，周将军还是昏迷不醒，前段时期听说周将军活过来了，还上城杀敌。”
陈林心中不由一怔，周泰出事了，还好后来又说活过来了。不过对于什么火烧万余大军，陈林是不会相信的。
“后来太守大人将后面的县城的守军都抽走了，一齐赶去锡县和成固。在两城打了十二日，已经在六天前被敌军攻破，太守大人退守南郑。听说巴山的夷人派了一支三千人的蛮子来帮助守城，现在就在南郑。南郑城下还有五万左右的敌军，因为半个月前袁军又从南阳来了两三万人。”
“——”
陈林大概了解了情况，夷人，这倒是有点让陈林开心的事情，夷人相助，看来这些年的所作还是有效果的。袁术还真舍得啊，陈林不住感叹，同时也暗笑袁术无谋，和哀叹自己倒霉。这事情到头来便宜的一定是别人，袁术将南阳大军抽掉一空，就像之前陈林抽调大军去天水一样，一定会被别人趁虚而入的啊。陈林之前错了，所以现在要负责后果，袁术也总有一天要承担的。
六天，也就是说南郑现在已经坚守六天了，加上成固原本又坚守了十几天，总共汉中大汉就打了二十天了，加上上庸那一段，刚好就是陈林从天水撤军回来所用的时间。义军？陈林想不到现在还有这东西出现，义军，同时也说明益州在上庸的治理是有效果的，深得民心。
陈林最后冷冷问了一句：“秦子敕呢？”秦宓，上庸太守，老先生任安保举的人。这次竟然开城投降，看来这次蜀中的很多人都要睡不着了。秦宓不仅是蜀中人，更加是蜀中名望任安保举的，这关头却做出这样的事情。
县令一听陈林问秦宓，不由大惊，这可是逆贼啊。急忙说道：“主公，秦贼子狼心狗肺，竟然投降袁贼，据说还被袁贼命为上庸太守了。”
哦，还是上庸太守，也很正常，拿秦宓来拉拢上庸人心，袁术这点没有做错。陈林问了许多，县令嘴上对于阎圃的计划自然知道不多，所以也是一些基本的情况，陈林问无可问。
就在县令还要设宴的时候，一名斥候冲冲跑进来：“禀主公，二将军派出铁骑斥候，传回来南郑急报。说是南郑城下敌军过众，南郑城上抵抗很小，南郑城随时有失守的可能，望主公决断。”
原来大军一出阴平道，陈泽就派出了大量的斥候。
陈林一听，眉头一皱，立即走出县府，说道：“县令大人，派人大肆宣扬，就说本官回来了。”现在几个后方的县城也不是那么安定，陈林有意散播自己回来的消息，有利于安定。接着陈林冲冲回到大军处：“全军，南郑。”
不管怎么样，陈林本人就是一种激奋人心的催化剂，只要站在南郑城下，必能激励守军。