汉初平四年夏，益州牧陈林出使北地郡招安盘踞北地郡的徐荣牛辅所部，不料牛辅已被部下胡赤儿所害。陈林与徐荣商谈一夜，第二日便离开北地，徐荣没有给出明确的答案，但是陈林嘴上虽说自己可能不适合当使者说客，内心却一片自信，没有人知道为什么。
一行五个人再次上路南归，这一次却有徐荣赠送五匹良马，总算是免受路途遥远之苦。行不数日，周仓夷的叫了一声：“大少爷，我们是不是迷路了，怎么某感觉现在我们不是往南走而是往东走啊。”
陈林抿着嘴笑了笑：“哦，是吗？”一众人哈哈哈大笑，一行人往东走已经大半天，亏周仓还是什么野外行踪高手，现在才发现。原来昨夜十分陈林等人在路上遇见几名从河东而来的行人，说是首阳山下发生大战，据说是白波贼内讧，直杀得那个天昏地黑啊。陈林一听，就知道应该是董承前去招安，以至使得白波贼内部意见不统一，最终发生兵变内讧。就是不知道到底是倾向于招安的一派获胜还是反对的一方获胜，陈林有点担心起来。他倒不是在乎董承的死活，陈林在乎的是能不能从河东向长安搬去援兵。
陈林决定绕道河东，一则是为了更加靠近董承，二则，陈林是冲着河东世家卫家而去的。河东卫家乃是鼎鼎大名的儒术经学大世家，卫家在本是代郡人士，源于大将军卫青。到明帝时期，卫家一人名卫暠，卫暠博学名满天下。朝廷因为卫暠的才气和名望诏令卫暠入京，可是卫暠途经河东安邑之时病逝，这时候卫暠已经是天下大儒。朝廷下诏将卫暠就地厚葬，卫家之人也大部迁徙至河东安邑落居，百余年来卫氏一门能人辈出，都是儒家大师，出仕者不计其数。卫家毅然成为河东第一大世家，到顺帝年间的时候，卫家还出了一个大人物卫瑶，卫瑶官至护羌校尉，是年护羌从事马玄叛逃，卫瑶率兵追到塞外，斩首八百，俘获牛羊马匹二十余万。
数年前卫家此子卫宁卫仲道更是迎娶了蔡邕蔡大家之女为妻，轰动一时，也羡煞旁人，不料好景不长，卫仲道因病故去，蔡小姐没来得及为卫家生下一男半女的，因此不容于卫家。蔡小姐心高气傲，岂能受得了卫家人冷嘲热讽，一气之下回到蔡邕身边。这时候应该已经到汉中了，想当年陈林见过蔡小姐的时候，他还在蔡夫人怀中呢，这会却已经历经这种人间惨剧，世事无常啊。
陈林要去河东，却不是因为蔡小姐，也不是因为死去的大才子卫仲道，而是卫仲道之兄长，卫凯卫伯儒。卫凯年纪已经四十，在河东乃是德高望重的大儒师，汉朝自独尊儒术以来，只有学习儒学经书的人才能出仕为官，卫家更是其中的佼佼者。与袁氏杨氏等大汉家族所不同的是，卫家极少离开河东，也就造就了河东一家独大的局势。卫凯至今膝下无子，只有三女，据闻三女都已经嫁人。
朝廷每次都有任命河东太守，就连董卓屯兵河东之时都不敢妄动卫家，在董卓进京之后，也不敢对河东做出什么席卷百姓的事情。卫凯一直闲赋在家，专心攻学，陈林这一次就是想撞撞运气，看能不能说动卫凯。不说卫家举族相助，就算只得卫凯一人，也是赚了。
河内已经被刘备拿下了，河东迟早成为并州袁绍与刘备乡人相争的对象，就算这一次董承将首阳山的 白波贼招安了，河东往后也别想有个清静。乱世当头，岂有世外桃源，若不是逆流而上就是被乱世洪涛席卷而去。卫家如果真的如同传闻所说的那样有名有才，就应该不难看出这点。
一路途经解良、闻喜，终于到达河东治所安邑县城，同时也是陈林此行的目的，卫家所在地。陈林五个人五匹马这时候滴答滴答入城，兵荒马乱的年头，也不算什么奇怪的事。陈林不能就这样唐突的前去卫家，这样不理智，陈林打算先了解一下安邑的情况。于是五个人选择了一家上等规模的客栈，店小二十分有眼力，眼见陈林等人在自己家店前停了一下，抬头望一眼。小二立马笑容满面的上前：“客官，可是要吃饭、住店？小店绝对能让客官满意，还有专门料理马匹的马夫为客官照顾客官的马匹，客官里面请。”
陈林本来就不是特别难伺候的人，反正就是住个店，于是也就举步入内去了。吃饭是要紧的，住店可以迟点说嘛，五个人早已经习惯了围在一起吃饭，段誉对于陈林这种与部下同坐的事情也见惯不怪了。客栈内三五成群的有些江湖客，过路行商的，本地的有钱人家的，什么人都有，虽然不是很热闹，却也不冷清。陈林等人挑了一处角落就坐下，酒肉上得很快，陈林拿过周仓的包袱，捡出一串铜钱：“小儿，多给马匹添点好料，剩下的赏你了。”小二一看，大主顾啊，笑得更欢，忙应一定一定。
陈林等人便低头吃起来，说一些无关紧要的事情。突然店中传来几个客商模样的人的讨论引起了陈林的注意，陈林抬头一看，那是三个人，一老两少。其中一个青年说道：“哎哟天啊，那一日好在我们跑得快，要不然定死在首阳山下了。”另一个年轻的却说：“好什么好啊，货物全部丢了，这一趟又是亏了，可怜我那十几匹上等好布料啊，原本还想去晋阳卖个好价钱呢。”
老的此时说话了：“呵呵，能捡回一条命就好了，所谓知足常乐啊，白波贼内讧皆因朝廷招安，可惜现在主张招安的韩暹一人难敌李乐、胡才两个啊，要不是有国舅爷在与韩暹出谋划策，只怕早输了，天煞的贼子，难得朝廷赦免了他们要招安，却不知好歹，迟早没好果子吃啊。”老人知道的还挺多。
陈林一惊，白波贼内讧还没结束，看样子好像是董承情况不妙啊，一个叫韩暹的首领同意招安，另外两个不同意，于是打了起来，韩暹还是势弱的一方，不妙啊。陈林急忙招唤小二过来：“小二，某问你，这河东郡既无朝廷太守，又有白波贼作乱，可是某初来河东，却见大多数的地方都是清平安逸，百姓颇自足，这是为何？”
陈林这句话问得有点大声，小二还没有回答，就听到客栈另一头一声传来：“哈哈哈，此乃安邑卫家之功也。”
陈林大惊，顺着声音望过去，但见那是一个三十上下的文士打扮却又有点不羁，发丝散落也没有整理的男子。小二一看，冲那边说道：“卫公子，此乃是你卫家之功劳，真乃百信之福啊。”文士却冷笑一声，头也不回：“是卫家的功劳，不是我卫家的功劳。”
陈林却听得糊涂，什么是卫家的功劳不是我卫家的功劳？刚才小二又说你卫家，似乎这文士就是卫家人啊。小二知道陈林糊涂，忙说道：“客官勿要见怪，这是卫家偏房卫方卫雅兴卫公子。”
陈林没有明白，但是也没有再问，知道此处不是讨论这个的时候，陈林举杯对文士说道：“酒逢知己千杯少，不知公子可是愿意过来与陈某同坐一席。”文士一愣，不是对于陈林的邀请惊愕，而是沉溺于陈林的话，随即哈哈哈哈大笑，站起身来，缓缓走过来：“酒逢知己千杯少，兄台好文才。”径直坐下，让周仓等人忍不住邹眉头，这个人有点狂傲。
小二摇摇头，走远，嘴上咕哝着：“卫公子又来骗吃喝的啦。”周围熟悉的人都摇摇头，对陈林嘲笑不已，仿佛陈林就是一个大傻子。
陈林：“公子刚才所说这河东的安定却是卫家的功劳，不知公子可详说一番。”不问你是谁，却问刚才的问题，公子也显然一愣。继而换上一副讥笑的神情一般：“卫家才学闻名，卫家人个个满腹经纶学富五车，文可安邦定国武可保家卫国，谁人不知谁人不晓，百姓都敬重卫家，夫以勤农，民不为盗，此皆是卫家教化之功劳，兄台是外乡人？”
陈林听出无限的醋意，嫉妒，绝对是嫉妒，这是陈林第一反应。周仓这时候冲气说道：“卫家不愧是河东大户，该受此殊荣。”连周仓都知道公子是什么情况了，急忙出言挤兑。公子呵呵一笑，轻轻说道：“那白波贼为何造反？”
周仓本身就不擅长言语，顿时气结。陈林一想，却决定好像不是全无道理，若是卫家治理河东，人人安居乐业，可是为什么境内还有白波贼起义，多年来为祸乡里。公子见周仓无话可说，连连讥讽道：“河东民三十万，田四百万，卫家占了三百五十万——只知道卫家有卫伯儒卫仲道，你可还认得其他卫家弟子？——”只见这位公子犹如愤世青年一样，滔滔不绝，让周围的人摇头不已。
但是陈林却决定这位公子言语流畅，虽然对卫家敌意浓浓，可是却难掩其才气，这是个有学识的人，一般人不能分析这些东西，此人极擅长于大势之中寻找矮小瑕疵，这是个人才，这是个人才，陈林心头唯一的想法就是得到此人。陈林不知道为什么有这样的想法，但是却仿佛有一个声音不停告诉他，你想变得更好吗，请他回去，请他回去你会发现许多缺点，改正过来你就能变得更好。
陈林站了起来，整理衣着，对着公子重重一拜，让坐在席上包括还在滔滔不绝的公子在内，都大吃一惊，只见陈林重重一拜：“公子请受陈某一拜。”
公子愣住了，心绪复杂，第一次有人这么对自己，这么尊重自己，第一次得到称赞，但是这个人是真心的吗，还是故弄玄虚。公子管不了那么多，急忙也站起来回礼，所有认识他的人惊讶的发现，公子什么时候那么严肃那么虔诚的待人。
公子问了，为什么对我一拜。
陈林笑了，别人沉溺在成功与喜悦中，只有你能发现危机，你是极少敢说真话的人，并且一针见血。
卫公子哭了，泪流满面。