陈林带领护院随县尉袁通前去剿灭野人岭的土匪，得胜归来，陈县令亲自相迎，场面好生隆重，闹了许久，陈林才得与陈理回陈府。
刚一进门，小陈到就欢声喜鹊的飞过来：“大兄大兄，你可回来了，母亲整日念叨‘怎的还不回怎的还不回’，大兄可曾伤着哪处？”
陈林鼻子一酸，这就是家人啊，忙牵着陈到的手往里去拜见母亲，一家人围着陈林听陈林讲起过程。林氏又是一阵哭，陈理在旁直点头，陈泽陈到则满眼崇拜的看着大兄。
散了家人，陈林要去见老太。爷孙两在屋内坐好，赶走下人。陈林知道事情瞒得了父亲，却瞒不过老太爷，决定坦白：“阿爷，我今日剿匪，瞒着县尉抓了过三刀，藏在顶冠村了。”
老太爷老脸看不出一丝变化：“这是为那般啊？”
“阿爷，林却是偶然想得的计谋，阿爷多有对我说过，天下将乱，当渐蓄实力。林就想，若能使得过三刀为我所用，为我陈家处理一些不方便的事宜，岂不是好事。”陈林说道。
“嗯，阿林思事有智，我心甚慰。若，过三刀不能为我陈家所用呢？”
“若过三刀不知好歹，则杀之。而后还可利用其头颅，对袁县尉言，过三刀未归野人岭，却是来陈家村庄，恰被巡庄的护院撞见，一番厮杀取了头颅，献于县尉。想来袁县尉白得一颗头颅，也不愿多纠缠。”
“呵呵呵，嗯，好，倒是我多担心了，你既有计划，尽管去做，阿爷支持你。”老太爷仿佛看到了自己没有实现的梦想，在陈林身上得到了实现。看来自己放弃儿子陈理，而越代提前关注孙子陈林，是对的。陈理宽厚老实，当一个县令会做的十分出色，却少了一丝进取，一分霸气，倒是陈林这种不拘一格的豪气能成大事。
次日天明，陈林读完书从陆先生那归来，就牵出马匹，直奔乡下，去顶冠村，过三刀的事情要尽快解决。陈林心想，过三刀若能为自己所用当有安排，若过三刀不知死活，干脆早日杀了，以免走漏了风声，陈家又少不得一番折腾，影响自己的仕途就不好了。
先前说过，陈老太爷在顶冠村建了一座陈家堡，方形的陈家堡，宽长皆有百来丈不等，墙高二丈有余，宽也有四五尺厚，墙上可立人，均是方块山石所垒。陈林初次瞧见自家的堡垒，甚是惊讶，心想若与我200人守住，没得四五千人，休想攻破陈家堡。现如今陈家堡依然不住加厚加固，顶冠村佃农七百余人，农忙过后便用来运石头垒墙，若不是碍于律令，陈老太爷怕要建的比县城还要高大。
陈林快马加鞭，不出半个时辰就到了顶冠村陈家堡。顶冠村近几个月多了好几百十四五的少年人，佃农整日听得从陈家堡内传来隐约的*练声。陈林倒不怕村中佃农走漏了风声，村中的佃农无一不是陈家的奴隶，哪里还有自家的田地若无主人家的获许，是不敢走出村子的，有些佃农闲来砍担材进城卖，都要告知陈家安排在村中的人。
现在护院首领黄龙以及大管家陈宝都在顶冠村中，见到陈林走近，急忙过来拜见，陈林一向与家中家丁和善亲近，也多得家丁的认可。陈林问道：“义山伯，这陈家堡可有不妥，日后阿爷可是要到此休养的，不可马虎啊。”东汉时期，称呼人无论对方是谁，只要有表字，都要称表字，亲人除外，不然就是没教养不知礼数。
当然陈宝陈义山作为下人，没有这样的待遇的，完全是陈林出于对他的尊重，才唤他表字。换了其他家的主子，一律以“你这奴才”才代替下人家丁，陈林从未如此。
大管家见陈林问道，陈宝在陈家多年，深知主人对你客气，自己却不能自托身份，急忙回答：“大少爷宽心，一切无妨，奴才与黄护院二人在此，深得老太爷信任，奉老太爷的命令，不敢大意。”
陈林对着二人拱手谢礼，说道：“如此，代阿爷谢过二位了，汝二人为我陈家多年，辛苦了。”
陈宝黄龙哪敢受少爷的拜，心中一阵感动，得此主家，三生有幸啊，忙双双跪下。陈林瞧见，却双手托起二人，主仆三人，好不温馨感人。
说罢，陈林开口：“带我前去，昨日我命护院送来此间的人，在何处？”陈宝忙应：“昨日，两员护院送来那人，奴才便留在堡内一密室中，深知此人重要，奴才为他止了血，把了脉，又灌了些药，不曾惊动其他人，只有那两员护院，奴才与黄护院知晓此事。”
陈林点点头，大管家就是大管家，做事滴水不漏，陈林便跟着陈宝往里去。不一会就到了，陈林见两员护院一丝不苟的站在房外，想来里面就是过三刀，陈林又点了点头表示肯定护院的尽职。两员护院看见陈林，忙行礼，不说。
陈林摆手：“开门”护院拿出钥匙开了门，只见他抽出刀，挡在陈林面前，先一步进去，片刻才传来声音：“大少爷请进”陈家的下人总是让陈林感动。
陈林就走了进去，护院已燃了灯，借着微弱的火光，陈林看见角落处一人背靠墙坐在地上，正是过三刀，正不屑的看着陈林。
陈林也不介意，对着过三刀拱了拱手：“小子是安阳陈府陈林，尚无表字，家父是这安阳县令，有礼了。”
过三刀哈哈大笑：“某过三刀走南闯北，处处遭人辱骂不屑，不想今日竟遇一书生。”旁边黄龙就要抽刀，喝道：“大胆”。过三刀也不怕把头一抬：“要杀要刮，莫要罗嗦。”
陈林一愣，心想这过三刀也是条汉子，此人从贼，可惜了，待我问上一问：“哼，杀人纵火，无法无天，莫非杀你还有怨。”
过三刀听完，又是大笑：“哈哈哈，杀人？汝这娃娃看得见？”
陈林也是不料过三刀反而这般回答他，倒是有些意外，陈林观过三刀神情不似有假，莫非这其中还有隐情，就问了：“人人都言，过三刀杀主成匪，四下为害，莫非有假？”
过三刀看陈林这般问，小小孩提不似有甚害他的计谋，若要杀他，昨日战场上却早是砍了，也不怕对他说实情：“哼，却说我过三刀杀主，却不知那主家何其严酷，某家不小心打翻了一木桶，就要将某乱棍打死，某反抗中不料误杀了他。之后便是四处逃难，便是不得已上山为匪后，也不曾杀过一人，还多有约束部下不可行凶，每次只是抢些粮食。”
陈林以及屋内众人皆是一惊，这过三刀所说与外间所传相去甚远啊。陈林忙问：“这外间为何言过三刀手段残酷，害人性命呢？”
过三刀听完，哈哈哈惨笑，恨恨的说：“胡言，就是那些官军灭不得某，在乡下杀民冒领军功，可怜无辜百姓啊，哈哈哈哈。”过三刀说得寒意透心，接着又说：“公子倒是瞧得见某这次下山，也不过是要些吃食，烧了几个草垛，吓唬吓唬佃农，可曾伤了一人？”
陈林吓得连连倒退，陈宝黄龙急忙扶住，陈林回身对陈宝摇头：“不可能不可能。”，又回头看着过三刀，看过三刀神情凛然，陈林心中挣扎，似是不愿相信过三刀所言。
陈宝见陈林如此，甚是心痛，大少爷不知人世黑暗啊。陈宝又想起老太爷交代，陈林心善，不知凶险，日后定要吃亏，当要其认清世事，好做提防，于是陈宝对陈林说：“大少爷，官兵当中实有些勾当，看过三刀所述不似有假。”
陈林生活在陈家庇护中不知凶险，却不是说他不堪一击，待陈宝这么一说，倒是回过神来，上前对着过三刀一拜：“小子多有误解，望勿怪后生。”
黄龙见陈林靠近过三刀，急忙上前要拦住，说：“大少爷，过三刀有些武艺，当心。”却被陈林喝退。
过三刀先前便觉得这华衣少爷与别家确实不一样，现在看到，确实不同，像自己这种可称为贱民的人，其实是很容易知足感恩，若不是*不得已，谁愿意干那些遭人辱骂的勾当。过三刀只是想不明白，为何这陈家大少爷要偷偷把自己关起来，又不送与官兵。
过三刀见得陈林喝退黄龙的动作，还对自己拜了一下，过三刀这七尺大汉竟满眼水花，急跪下：“贱命当不得，当不得啊。”说罢可能想起自己可怜的半生，又是痛哭。
过三刀虽说当了许些年的强人，自由自在游荡惯了，却难改骨子里的那种穷苦人家的奴性，面对陈林这位以礼相待的士族子弟，过三刀深有士为知己者死的念头。
陈林与过三刀在密室中谈了几乎两个时辰，得知过三刀野人岭上有一个山寨，寨子里还有157名青壮。后来陈林与过三刀密谈了些什么事，除了陈宝黄龙之外，无人得知。只知过三刀又在陈家堡休养了半月后，便不知所踪，半年后安阳县又有报，过三刀在召陵新息两县活动。