“那姑姑临出宫之前，母妃可交代了什么事情？或者都说了什么话？”印霄澈忍不住问道。
“娘娘就交代老奴要隐姓埋名，不要被人发现，也切不可提起宫中之事，将来若是见了殿下，也不可提及半句。看来，娘娘是真心希望殿下不要受到仇恨的牵绊，能快乐的度过一生。”夕照道。
印霄澈点点头：“恩，对于姑姑，母亲亦是如此希望的。她费尽心里的保全了她在意之人，却搭上了自己。不知道她会不会后悔自己当初的选择，若再有一次机会选择，恐怕不会随着父皇入宫了吧？”
夕照抬眸：“不，娘娘说了，她不后悔自己的选择，同皇上在一起的这三年，她无怨无悔，感谢上苍让她遇见皇上，更感谢上苍让她将殿下带到这个世上。娘娘虽然说着无悔，却还是希望殿下代替她，过上自由自在的生活。那么殿下呢？殿下想要过怎样的生活？”
印霄澈知道，夕照是想问自己是否想要参与夺嫡之争，若非如此，又怎么能同皇后抗衡。
他答道：“我对当皇帝没有兴趣，连自己心爱的女人都保护不了，这个皇帝当的还有什么意思，不争皇位，我也一样能报仇。待报了仇，我会按照母亲说的，回到我的寻州过自由自在的生活。”
夕照点点头。的确，只要印霄澈不参与皇权之争，就凭凌霄阁也能保他平安一生。
印霄澈看了看夕照姑姑，突然间想起了什么，问道：“祖父下令整个凌霄阁都要与母亲划清干系，姑姑既然是凌霄阁的人，为何会随母亲一道入宫？难道不怕祖父怪罪吗？”
夕照微笑着道：“小殿下真当老阁主如此狠心？娘娘可是老阁主的心头肉。他只有小姐这一个女儿，阁主夫人又去世得早，老阁主对小姐宠爱得很。小姐下决心要入宫，他虽然反对，但也尊重小姐的选择，为了防止凌霄派与朝廷有任何牵连，才将小姐逐出凌霄派的。至于我随着小姐进宫，表面上是我主动离开的凌霄阁，其实是老阁主暗地里的安排。他只是表面上冷漠而已，其实是不忍心让小姐一个人孤零零入宫的。”
印霄澈这才想，难怪外祖一直在暗中保护自己，原来他并非真的生气母亲入宫而与她断绝关系。而完全是为了守护凌霄阁。
“其实小姐又怎会不知呢？她知道老阁主对她的心意，她也同样不想牵连凌霄阁。所以自入宫后，就再也没与凌霄阁联系过。”夕照喃喃的道。
……
邺城郊外，一处半山腰的亭阁中，石先生正同几位学生兴致勃勃的吟诗作赋。
苍松翠柏将山亭包围，层峦叠嶂，沿着亭边有奔流的溪水九曲回环，阵阵南风拂过，溪旁落英缤纷，几片落红点缀着潺潺而逝的溪水。时闻林间鸟鸣，诗词的吟唱伴着清幽的古琴声，节奏分明，热闹中不失清雅。
顾婉欣同苏韵瑶就坐在不远处溪边的石桌旁，闻着花香，品着花酿。在一片清幽的景致中，二人谈及的话题却与风月无关。
今年春日的桃展过后，顾婉欣曾亲自带着礼物去苏府拜访苏韵瑶，即是道歉，也是解释桃展上下棋输给顾云锦之事。同时，更是为了表明立场，告诉苏韵瑶，自己是同她站在一处的。
起初苏韵瑶还不信任顾婉欣，对她存着芥蒂，但后来见她态度诚恳，又多次为自己出主意，不仅在惠贵妃处消除了误会，还令惠贵妃与苏家更加亲厚了。渐渐的，苏韵瑶便开始对顾婉欣信任起来。
如今，在苏韵瑶面前，顾婉欣甚至比杜佳人更得青眼。
“听闻淮王殿下有意让纪明轩拉拢大伯，不过好像进展的并不顺利。”顾婉欣见四下无旁人，便小声询问苏韵瑶。
顾婉欣以及顾烨凡如今都已经明确的表示了追随淮王的意愿。苏韵瑶自然也没有将她当做外人。
“可不是吗，爹爹那日提起此事，说豪表哥好像也正在为此而忧心。”苏韵瑶随口答道。
“那淮王殿下可有什么打算？”
“听父亲说有幕僚想要劝表哥，不如求皇上为他和顾云锦赐婚，说如果顾云锦成了淮王妃，便可将征北军更稳妥的掌握在手中。”苏韵瑶道。
顾婉欣闻言心中便是一紧：如果四妹妹嫁给了淮王，那自己不是就没机会了。将来淮王若是登基，顾云锦便是皇后，自己这辈子都别想再盖过她的风头。
“那淮王殿下可答应了？他可中意四妹妹？”顾婉欣声音转高。
苏韵瑶摇摇头：“那幕僚好像还没正式在表哥面前提起，他是父亲的学生，所以先来找父亲商议此事，担心提的不对会遭到表哥的反对。不过听他的意思，仿佛觉得表哥对顾云锦并无甚好印象。”
转头看了一眼顾婉欣，苏韵瑶又道：“对了，婉欣，你聪慧过人，不如由你来分析一下，那幕僚如果这样说了，表哥会同意吗？”
顾婉欣悄声对苏韵瑶道：“淮王殿下会不会同意我不知道，但是我觉得此主意极为不妥。”
苏韵瑶闻言奇道：“哦？有何不妥？”
“一来四妹妹并不喜欢淮王殿下，她之前对纪明轩情有独钟，近日又同南麓书院中新来的一位墨公子过从甚密，殿下堂堂皇子，身份何等尊贵，若娶了四妹妹这等水性杨花的女子，将来她不定会干出什么令朝臣和百姓们笑掉大牙的事情，损了皇家尊严。”
苏韵瑶听了连连点头：“你说的对，顾云锦的名声早就不怎么样，她根本配不上表哥。可是表哥又的确很需要征北军的支持。唉，你刚刚说一来是这个道理，那是不是还有别的理由？”
“恩。这二来就更加棘手了。淮王若娶了四妹妹，那将来她可就是皇后，大伯本就功高盖主，有民心所向，到时候大伯的势力恐怕会如日中天，淮王殿下也难以把控。大伯与苏大人素来不睦，四妹妹又视你为眼中钉，到时候你们苏家无异于养虎为患，苏府当如何自处？”