这二人来到一处民宅前，其中一人伸手敲门，重敲两下，轻敲两下。没一会儿，门就打开了，屋内走出一青年，满脸狐疑看着二人问道：“足下何人？”
敲门那人从怀中拿出一块令牌和一封帛书交给青年，青年看后立刻转身返回屋内。另一人见状问道：“这东西可靠吗？”
那人答道：“放心好了，陈先生亲手交给我的，自然可靠。曹瑛，你还是先管好你自己吧，你若坏了温侯大事，天上地下绝无你容身之处！”
“魏续……”曹瑛惊慌失色道：“你……你在这怎敢直呼我的真名？”这二人不是别人，正是曹豹之子曹瑛和吕布麾下部将魏续。
魏续笑道：“有什么好怕的。”话音刚落，屋内又走出一人，正是夜鸮卫首领李元峰。李元峰拿着令牌，一眼就认出二人：“曹瑛、魏续，怎么是你们？”
曹瑛见李元峰一语道出自己性命，眼睛一瞪，当即拔刀自卫，却被魏续拦住道：“我们为何在这，就不劳阁下费心。想必阁下已经看过许先生的信了，就劳烦阁下行个方便。”
李元峰沉默片刻，把令牌还给魏续道：“我只能保证三日，倘若三日之后……”
“兄弟放心，我二人决不让兄弟难堪，告辞！”魏续打断李元峰，接着对曹瑛道，“你我在此分别，三日后城北长柏坡见面。”曹瑛收刀，又看了一眼李元峰，然后翻身上马，向城南奔去。魏续看着曹瑛背影冷笑一下，转身向李元峰行礼后，骑马向城北而去。
待二人走后，之前青年出现在李元峰身后，问道：“大人，这事要不要上报监军？”
“不用。”李元峰沉默片刻，接着说道，“你派几个弟兄跟着他们，记下他们去过哪，见过谁，然后整理成册子给我。”青年唱喏，转身消失在屋内。就在这时，一道银光在他头顶闪过，接着雷声大作，乌云笼罩着下邳。
那曹瑛一路向南，听到头顶雷声大作，遂即快马加鞭，在下雨前来到一处大宅院前。他围着宅院转了一圈，见四周无人，从怀中拿出一把钥匙，打开隐蔽的侧门，偷偷摸摸走了进去。
把马藏好后，曹瑛轻车熟路来到厨房，吃了几口饭菜，便又隐藏起来。直到夜深人静，大雨滂沱之时，曹瑛方才从暗处钻出来，抓住一个奴仆问道：“曹宏在哪？”
奴仆大骇，指着后院一处灯火辉煌的屋子说道：“壮士，曹大人就在那！”曹瑛听后，立刻抹了奴仆脖子，然后换上奴仆衣服，拿着灯笼直奔曹宏所在。
一路无人，曹瑛来到屋外，趴着窗户，双手一撑，整个人跳进屋内。此时，曹宏正在床榻上展示雄风，曹瑛突然闯入，直接把他从床上拽了下来，一把钢刀架在脖子上，笑道：“叔叔，许久不见，可否想念侄儿？”
“曹……曹瑛！”曹宏大惊失色道，“你怎么会在这？”床上女人见状，躲在角落瑟瑟发抖。
曹瑛看了她们一眼，接着说道：“叔叔艳福不浅啊，侄儿还未恭贺叔叔荣升下邳相！”
曹宏听到这话，眼珠滴溜溜转个不停，心想：这家伙怎么进来的，冒着杀头的风险，来找我是想干什么？不会是打算杀了我吧。他连忙说道：“贤侄啊，你父亲的事我真不知道，而且我寄人篱下，又不是刘备心腹，能够生存下来已经不易，就是想救你们，也是有心无力。”
“够了！”曹瑛一听曹宏提到曹豹，眼睛当即红肿起来。他抓着曹宏头发，来到二女眼前，挥刀连杀二女，鲜血四溅，吓得曹宏魂飞魄散，只听曹瑛道：“我今日到此，另有他事。你若肯听我的，我可以保你荣华富贵更胜今日，你若不听，这二人就是你的下场！”
“贤侄，有话好说，有话好说！”曹宏欲哭无泪。方才在曹瑛恐吓之下，曹宏二弟直接缩阳入腹，巨大的疼痛让他难以忍受，若非钢刀在侧，他早就昏死过去了。
曹瑛道：“袁公亲率五万大军讨逆，今已克东城，败盱眙，围广陵，断长江，下邳已是岌岌可危。袁公不愿见下邳百姓遭受战乱之苦，又知你我关系，所以特令我来劝降汝。汝若打开城门，投效袁公，袁公可保汝富贵更胜今日；汝若执迷不悟，待城破之日，便是尔等人头落地之时。”
“我愿投效袁公！”曹宏二话不说，当即表明自己忠心。
曹瑛闻言，缓缓松开曹宏道：“明日三更时分，吾再南城等候，你我共同打开南城城门，迎接袁公入城。”接着，挥刀划破曹宏手掌，又从怀中摸出一份帛书，拿着曹宏手掌在上面按下一个血手印。“你若背叛袁公，这封帛书将出现在刘备桌上。”
曹宏脸色苍白，重重点头。曹瑛收起帛书，翻出窗外，消失在夜雨当中。不多时，曹家家丁、护院、门客来到屋外，曹宏妻子推门而入，见到尸体和坐在血泊中的曹宏，惊呼一声，当即昏死过去。
这下家丁、奴仆们更加混乱了。反倒是曹宏，在经历刚才的危机后，脑袋异常冷静，仿佛灵魂得到了升华。
他一面镇定自若地指挥家丁、奴仆清理尸体，把妻子送回房间，一面下令封锁消息，让婢女来处理自己的伤势。
曹府在慌乱中度过了一夜。
第二天，曹宏妻子悠悠醒来，见丈夫坐在一旁，头发凌乱，眼袋下垂，双眼满是血丝，以为他守护了自己一夜，内心十分感动：这死鬼，还是在乎我的嘛。看来得和宋生断绝关系了……“夫君，你……”
“我知道了！”曹宏妻子刚一开口，就被曹宏打断。只见他腾地一下站起身来，双眼炯炯有神盯着屋外，自言自语道，“我想明白了……”
“你想明白什么了？”
曹宏遂把昨夜之事，简短的说给妻子。妻子听后，喜上眉梢道：“这是好事啊！”
“妇人之见！”曹宏闻言嫌弃的白了妻子一眼，把屁股往椅子上放稳，捋着为数不多的胡须，摇头晃脑，说教道，“头发长见识短的白痴，曹瑛是什么人，你不清楚我还不清楚吗？你也不想想，我和他怎么说也有杀父之仇，如果袁术真的打进城来，建头功的是他，不是我！”
“日后他再向袁术进几句谗言，我这脑袋不还是得搬家？话又说回来，曹瑛有几分本事，整个下邳城谁人不知。袁术真的会把如此重要的事情交给他来办？若我所料不差，除了曹瑛之外，肯定还有另外一人潜入下邳城中。曹瑛。哼，他不过是个替死鬼罢了。他所找的人，也是个替死鬼。”
“那你打算怎么办？”曹宏妻子震惊的看着曹宏，心想：这家伙，什么时候变聪明了？
曹宏眼睛一转，起身就往外走。曹宏妻子见状，从床上跳下来，追出去问道：“你去哪？”
“立功！”曹宏高呼一声，难掩心中兴奋，离家后直奔州牧府。曹宏妻子见他离去，也转身回到屋内，没多久，便换好衣服，偷偷摸摸从后门离开，与一白面男子，相拥步入曹府对面房子……