原来如此！
刘备收回目光，邀请众人回州府赴宴，以客礼待高顺，延之上座，并赠绫锦及金银器皿。见刘备赏赐这么多财宝，魏续等人妒火中烧，吕布也心有不满。
高顺拜谢，回头，就将赠礼悉数赏赐给部下。刘备听说后，并没有生气，反而对高顺愈发钦佩。除此之外，他不留余力，广泛结交吕布麾下将士，尤其是对张辽，不仅赠送金银美女，更多次单独见面。
在接触中，刘备惊讶的发现，张辽与其他跟随吕布的武将不同。他既被尊重又被排斥，这让他感到十分疑惑。
后来他才知道，张辽虽然和吕布同属丁原麾下，但是张辽的仕途更加顺利。早在很久之前，就因为勇武，被丁原推荐到大将军何进麾下。
当时，何进所代表的士族势力，跟以张让等人为首宦官势力已经势同水火。何进派遣张辽等人，四处招募士兵，打算借此掌控一定的兵权，抵御西园八校尉。
可惜天意弄人。当张辽在冀州招募到数千人时，大将军何进已经被杀，宦官集团也被袁绍等人剿灭，董卓因护驾有功，最终权侵朝野。张辽作为大将军何进的直属部下之一，便像何进的其他部属一样，统兵从属于董卓。
再后来，王允联合吕布，刺杀董卓。李傕、郭汜二人率兵反攻长安，吕布不敌败走山东。由于张辽也是并州人，与吕布关系密切，为了避免受到迫害，便率军跟随吕布四处漂泊。
如果把吕布一方比做公司，那么吕布就是公司董事长，麾下郝萌、张辽、陈宫等是带资入股，拥有较高的独立性，魏续是亲戚负责监视公司内部，高顺等将士则是打工人。
……
一日，刘备在后花园设宴，邀请吕布共赏莲花。天朗气清，惠风和畅，莺歌燕语，湖面波光粼粼，二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，刘备突然正襟危坐，问道：“温侯久历四方，识人无数，定知当今天下英雄，请试指言之。”
吕布想也没想，笑着回答道：“在我看来，天下没有英雄，如果有，那只有一个。”
刘备闻言，内心稍有不悦，问道：“哦？何人堪称英雄？”
吕布指着自己说道：“我。我诛杀董卓，完成了你们没有做到的事情；我有赤兔马，镔铁戟，纵使千军万马，也能来去自如。使君可知黑山张燕否？”
“其麾下有一万精锐，数千骑兵，为袁绍心腹大患。吾与成廉、魏越等几十人，骑马冲击张燕军阵，有时一天去三四次，每次都能斩杀黑山军渠帅回来。试问天下何人能够做到？”
“再说曹操。曹操横扫中原，西击袁术，东讨陶谦，几乎要拿下徐州。若非有我相助，哼哼，玄德，你今日还能和我坐在这里赏花喝酒，讨论这天下人吗？”说罢，吕布放声大笑，举杯邀请刘备痛饮。
而刘备脸色铁青，桌下双拳“咔咔”作响，这时，张飞突然现身，掷戟于吕布面前，怒喝道：“三姓家奴，你算什么东西，也敢在我兄长面前自称英雄。我呸，你张飞爷爷把你的镔铁戟带来了，有种出去跟我单挑！”
吕布勃然大怒，拍桌而起，抄起镔铁戟就要冲向张飞。就在这时，陈宫急忙赶到，死死抱住吕布说道：“温侯！温侯！小不忍，则乱大谋！”
吕布闻言环顾左右，只见关羽手持争名枪，站在张飞身后，冷冷的看着自己，另外，许褚也率领十几个侍卫，挎刀立在旁边。
见此情形，他强压心中怒火，说道：“玄德……玄德公，某不胜酒力，今日多有得罪，布来日再报，告辞。”言毕，吕布与陈宫灰溜溜的离开。
是夜，吕布对陈宫大发牢骚：“要不是你，我怎会受这奇耻大辱？现在你我被软禁在这方寸之间，该如何是好？”
陈宫听到吕布埋怨自己，心中敢怒不敢言：如果你听从我的计策，怎会被曹操击败，又怎会受到侮辱？现在我有家不能回，又该找谁说理？
他攥紧拳头，待心情平复后规劝道：“温侯莫恼，现如今人为刀俎，我为鱼肉。除刘备外，天下诸侯，无人敢收留你我。当务之急，乃是扎根徐州，恢复实力，再图发展。”
“徐州乃四战之地，天下富庶之所在，曹操、袁术贪恋已久。刘备虽然占据了它，但是并不能稳定周围，必然需要温侯你的帮助。只要时机成熟，未尝不能反客为主。”
“哦？”吕布眼睛一亮，可是一下秒就失去光芒，说道：“话虽如此，但观刘备表现，令人难以捉摸。张飞那厮更是可恶，有他在刘备身边，你我恐怕没有时间等到反客为主的那一天了。”陈宫一时语塞，只能叮嘱吕布忍耐。
……
却说琅琊国相萧建，向刘备俯首称臣后，便趁刘备整顿下邳，在琅琊招兵买马。此时，尚有许多兖州、青州百姓，为躲避战乱奔赴徐州逃难。
因此，萧建很快就组建起一支万人部队。同时，也让他对自己的能力产生了错误的认知。他亲率校尉段晨、主簿宋翔，挥师开阳。
开阳，原本是琅琊国治所，后来被臧霸等人占据。曹操讨伐徐州时，臧霸撤出开阳，导致郯县门户大开，险些失守。
后来曹操撤出徐州，臧霸等人便从泰山返回，重新占据开阳，并且劫掠附近县城。此事刘备也知道，只不过他正在处理曹豹，无暇顾及琅琊。
俗话说：“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”萧建作为琅琊相，琅琊国实际统治者，岂能看着臧霸在自己的地盘作威作福。所以，他在招募到士兵后，便急急忙忙发兵开阳。
然而，他们又怎会是臧霸的对手。萧建被狠狠地收拾了一顿，带着残兵败将，龟缩在莒县不敢出来，派遣主簿宋钊请刘备出面收拾残局。
此事传到下邳，刘备勃然大怒：敢在老子的地盘上打劫，你真是活腻歪了。他召集鲁肃等人，商议道：“臧霸多次掠我州郡，致使百姓困苦，律法废弛。今又攻打郡府，万恶不赦。”
张飞道：“兄长，我愿带兵讨伐臧霸。”
糜竺也点头道：“自陶使君以来，臧霸屯兵开阳，多次劫掠郡县，目无法纪，百姓早已对其恨之入骨。今使君出兵讨伐，顺应民意，定能马到功成。”
唯独鲁肃提出不同的意见：“启禀使君，臧霸军虽有违法之处，但攻打郡府绝非其之过。吾闻乃琅琊相萧建，率先挑起争端，战败后四散的乱军劫掠百姓，吾臧霸并无瓜葛。”
“使君以仁义治徐州，止戈息乱，与民更始，威名远扬，料他臧霸再有能耐，也不敢挑起众怒。就算您出兵，万一不成，岂不损害威名吗！”刘备听罢，怫然不悦，起身离去。