进入下邳城，刘备马不停蹄，直奔陶谦府邸。此时，陶府上下，哭声一片，白绫、白灯笼悬挂檐下，漆黑的棺椁，摆放放在正堂。
陶谦二子，陶商、陶应跪在左侧，妇女在右侧。二人见刘备到来，立刻上前相迎。陶商涕泗横流，呜咽着说道：“刘公，家父新丧，不曾远迎，还请恕罪。”
刘备回礼，环顾左右，不免联想到自己的葬礼：在原来的世界，我的亲朋恐怕也是这样悲伤吧。感同身受，悲伤之情，喷涌而出，趋步上前，扑倒在棺椁上，失声痛哭。
他既是在哭陶谦，也是在哭自己，更是为至亲伤心。然而在外人看来，却是刘备感念陶谦恩德，情真意切。就连曹豹，也被他的哭声感动。
待祭拜过陶谦，众人返回府邸。糜竺再次拿出符印，请刘备继承徐州牧。虽然一时失态，但刘备仍然记得刘琰的话，坚决推辞：“吾至下邳，但拜陶公，感其恩德，断无鸠占鹊巢之意。”
糜竺闻言，心中一愣：你连军队都带来了，现在却跟我说不想要徐州，这不是自欺欺人吗？不过，糜竺也是个聪明人，联想到刘备起一路上忧虑的神色，便明白了其中的道理。
原来是想效仿先贤。
当然，在场的也不只有他一个聪明人。只不过他们乐得帮助刘备，把这场戏演下去，毕竟大家都是要面子的人。
陈登拽了一下糜竺的衣袖，示意他暂且退下。糜竺心领神会，带领徐州百官离去。不多时，却又折返，找到陈登询问办法。
陈登笑道：“刘公最惜民意，汝明日集城内名士、豪强、三老等人同往，定能成功。”糜竺从之，连夜派出家丁、门客，联络众人。
刘备继任徐州牧，早已是板上钉钉——没跑的事情。城内的豪强、名士也愿意接触刘备，希望得个一官半职，哪怕留个好印象也是极好的。因此，他们欣然接受糜竺的邀请。
翌日，众人按照约定，齐聚府外，请求刘备继任徐州牧。刘备再次拒绝，并提出自己的想法：“袁公路四世三公，近在寿春，君可以州属之。”
陈登道：“袁术骄豪，心怀不轨，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可匡主济民，下可割地守境。”
一旁孔融也劝道：“袁术岂忧国忘家者邪！冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能。天与不取，悔不可追。”
见此情形，刘备知道，自己这戏已经收到了成效，如果现在不就坡下驴，恐怕就会弄巧成拙，于是便答应下来。
由于陶谦丧期未过，不宜庆祝，刘备也没有大操大办。再者，陶谦病重后，徐州政务无人决断，积累颇多，各地人口如何，府库钱粮兵器有多少，谁也每个准。
因此，刘备上任后第一件事，就是跟陈群、刘琰、孙乾等人，查阅积累的文案。同时，利用手中虎符，把下邳城内的徐州兵调出，交由关羽管理，又让张飞率军驻守下邳。
如此一来，刘备牢牢把控了下邳城，就算有意外发生，也能立于不败之地。当然，从温暖的家，到风餐露宿，任谁心中也有怨念。徐州兵也是如此。
一两天还好，时间长了，一个个怨声载道，哪怕是关羽，也是心慌意乱，连忙上报刘备，询问解决的办法。
刘备听后，一时无主，只能唤来陈登询问办法。陈登道：“吴子言：‘举有功而进飨之，无功而励之。是故，发号布令而人乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死’。”
“自陶公病，军政无主，有功之臣不得赐，有过之人逍遥法外。公何不乘此际，开府库，出财帛，封有功者，罚有过者，激励士卒，安定人心。”刘备从之。
是日，刘备想要见识一下徐州将校的能力，打算选拔一些人才，填充到军队中，于是设宴军中，将一件蜀锦红袍，悬于枝头，下设一箭垛，摆放在百米外，外围又置鼓手，谓徐州诸将曰：“日渐寒峭，诸公不易，备心中感念，今得蜀锦红袍一件，凡有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚酒一杯。”
众将校闻言，大喜过望。话音刚落，只见闪出一人，飞马奔驰，往来三次，迅疾如风，拈弓搭箭，一箭射出。众人视之，箭虽中箭垛，却在红心上三寸之处。那人见状，捶胸顿足，懊悔退下。
接下来，徐州诸将校逐一尝试，然而个个不中，唯独曹豹、糜芳二人正中红心。其中又以曹豹最为精彩。
骑射，乃是一位将领最基本的能力。徐州将校有表现如此差，也难怪被曹操打的落花流水。刘备见状，便将红袍赠予曹豹。
曹豹领命，纵马上前，取下红袍披在身上，耀武扬威的转了一圈。令刘备惊讶的是，徐州诸将不仅没有一个嫉妒的，反而纷纷上前祝贺，仿佛曹豹赢得红袍，是一件理所当然的事情。
这使得刘备心中愈发担忧。
待宴会结束，刘备令糜竺拿出提前准备好的名单。这名单上既有功臣也有罪臣。糜竺挨个点名，细数功过，有功者赏，有过者罚，有理有据，众人无不信服。
士兵得到钱财，自然满心欢喜，军中骚乱乃止。这件事虽然过去了，但下邳城外的两万余徐州兵，就像一把利剑，悬挂在刘备头顶，只要稍不注意，就会取他性命。
另外，如何赏赐糜竺等人，也是一个不小麻烦。就拿糜竺来说，为刘备继任徐州牧，出人出力，功高至伟，自身又担任别驾一职，已是目前刘备所能封赏的最高官职，如何处理，是一个较大的麻烦。
徐州两遭屠戮，各地官员奇缺。除琅琊、东海二地，彭城、下邳、广陵三郡没有太守，多个县无人管理。何人去填补这些空缺，也需要刘备仔细斟酌。
徐州五郡国，全部换成自己的心腹，是最好的情况。但是就目前来看，琅琊国国相萧建虽然平庸，但处事谨慎，并无过错；东海相刘馗又是陶谦心腹之人，陶谦刚刚病逝，也不好轻易改动，不然容易引起陶谦旧部的猜疑。
不过好在刘馗也是个聪明人，在刘备继任徐州牧后，立刻上书拜会，唯独琅琊相萧建，迟迟没有消息，这让刘备有些怀疑，于是令孙乾写了一封书信：
天下举兵，本为诛董卓耳。然诸将各怀诡计，党同伐异，恃强凌弱。备欲求兵，西迎大驾，光复洛京，奈何诸将自还相攻，莫肯念国。唯陶公赠我兵马，与我安身之地，每每念之，感激涕零。
备，涿县人也，去徐州五千馀里，乃在天北，得陶公恩遇，继任徐州，荣幸之至，不敢懈怠。莒与下邳，相去不远，宜当共通。
君曾受陶公之恩，亦经兵火之苦，知民不易。今我继任徐州，不愿见琅琊人复遭兵害。汝若真之为民计，当持吾之书，与左右智者论。
这书信送到萧建手中，效果立竿见影。数日后，萧建便派人送来贺礼，并上书表示臣服。刘备随即回礼，让萧建安心。