翌日，刘备召集众将，一面令孙乾、刘延人，率一千降卒伐木造船；一面令文稷、傅士仁，率领骑兵沿颍水南下，俟机截断孙香粮道或是打探消息。
却说袁军各部纷纷抵达指定位置。桥蕤得知消息后，立刻命令乐就为先锋，率领麾下士卒向武三尖挺进。
待其安全通过武三尖后，桥蕤随即改变战术，让乐就部滞留原地休整，自己率领士兵谨慎缓慢推进，务求与孙香步调一致。
七月初，桥蕤率军抵达西小庄与皂沟北一线，关羽闻讯领兵进占董沟，并派遣许定、那楼各自统帅三百人、五百人，在大金沟、猫势沟安营扎寨。
当夜，桥蕤谓众军士曰：“大金沟、猫势沟有关羽八百军士，虽然人数不多，但对我军威胁极大。所以我打算先拿下这两个山寨，你们谁愿意前去？”
话音刚落，一军司马出列，抱拳说道：“回将军，属下愿往。”桥蕤视之，乃袁术之侄，袁伟。
袁伟是一个标准的纨绔子弟，整日不学无术，在寿春时就做了许多违法之事，并且与孙策有着过节。
袁术碍于亲情，对此视而不见，但人总有厌烦的一日，为了缓解文武大臣的愤怒，袁术不得不让他随军出征，离开寿春一段时间，一来眼不见心不烦；二来又可以监视桥蕤。
这件事众人皆知，因此，当袁伟自告奋勇，请求领兵出击时，桥蕤心中一百个不乐意。他伸直了脖子，双眼不断扫过众人，期冀有人再度站出来。
然而过了许久，除了袁伟之外，再无任何一人出列。他们有的低着头；有的左顾右盼；还有的窃窃私语。
其实，让袁伟领兵前去试探一下关羽军实力未尝不可，但是万一战败，袁伟回来后四处散布谣言，动摇军心，这就麻烦了。要是他再向袁术胡言乱语，那就更惨了。
袁伟见桥蕤不说话，周围又没人站出来，觉得桥蕤看不起自己，于是朗声说道：“桥将军，我愿领兵出击，三日内必定拿下猫势沟，如不能，愿军法处置！”说罢，便从桌子上拿起笔墨纸砚，笔走龙蛇，写出一张军令状。
桥蕤阻止不及，心中也不想阻止，说道：“袁公子，军法无情，你既然立下了军令状，我就要按军法处置，那时你莫要后悔。”
袁伟道：“大丈夫一言既出，驷马难追，岂有反悔之理！”言辞果断，令众人刮目相看。桥蕤遂即遣袁伟，率领一千士兵，进攻猫势沟，同时派遣别部司马彭斌进攻大金沟。
三日，清晨，有雾。那楼照常领兵巡视山寨，忽然，了望台传来一阵急促的锣声。他心头一紧：终究还是来了。倒提长矛，急奔向辕门。
此时，战斗已经响起，袁军如潮水般涌了上来。那楼手下士兵，站在拒鹿角、栅栏后面，不断用弓弩、木石迎击。
在拒鹿角前，散布着一些铁蒺藜，以及一些踩到铁蒺藜受伤倒地，却尚未死去，在哪里哀嚎的袁军士兵。其余袁军一面躲避着箭矢、木石，一面小心翼翼驱着脚前，以躲避踩到铁蒺藜，速度十分缓慢。
见此情形，那楼放下长枪，从身边士兵手中拿过弓箭，瞄着正在挥剑怒喊，催促士兵向前的军侯。“嘣”弓弦回弹，飞矢紧贴盾牌边缘，打起几块木碎，“噗”的一声，直接贯穿那军侯头颅。
“不要着急，等他们近了再射。”那楼把弓扔回士兵手中，提起长枪，朗声说道。众士兵见状，气势大涨，而袁军则缓缓退下。
山下，袁军阵圆处，袁伟见士兵败退回来，勃然大怒，策马冲出，提枪搠死一人，在身前画出一条线说道：“凡有退过此线者，定斩不饶！”士兵闻言，又惊又怒，只能反身再战。
半个时辰后，二百袁兵或当场阵亡；或逃入山中；或直接投降，那楼手下士兵，也有些许伤亡。
不久，袁伟见再无士兵逃回，便领兵上前，见满地尸体不仅没有恐惧，反而指着尸体，对身后士兵说道：
“都看好了，他们用生命为你们找出了一条安全的道路，若是能够拿下这个山寨，我为你们请赏。”士兵闻言，眼中亮起的光芒。
袁伟见士气被调动起来，于是又令两曲士兵发动进攻，他则率领剩下两个曲，从小路绕上山寨。
有了欲望的支撑，袁兵展现出了非凡的战斗力，将那楼死死缠在辕门前。
反观袁伟，虽然小路崎岖难行，但一路顺畅无阻，眼看山寨轮廓隐约可见，然而就在这时，一侧山坡上突然站起一百士兵，箭矢、木石、燃烧的草团，纷纷袭来。
袁军大乱，掉头就跑。袁伟也不恋战，跟随士兵一并退下山去。一个时辰后，辕门外袁许两军已经分出了胜负。那楼持环首刀，刀刃崩出几个缺口，看着退下去的袁军，一屁股坐在尸体上。
不久，一名屯长走到许定身边，具说袁伟败退一事。那楼听后沉默片刻，说道：“袁军虽败退，但兵力犹胜我军。关将军让咱们在这守三日，我也立下了军令状，你去告诉兄弟们，万不可掉以轻心。”屯长唱喏离去。
话说袁伟退回山下，不仅没有发怒，反而派人向桥蕤要来了粮草辎重，并把钱财绸缎，纷纷赏给了士兵。
士兵拿到钱财绸缎，无不感激涕零，袁伟又摆下筵席，邀请几个军侯、屯长说道：“今日一战，足可见关羽手下多精兵强将。诸位也都知道，我是个从未上过战场的纨绔子弟，对于行军打仗一窍不通，日后战事必定要依靠各位。只要你们能够打胜仗，我就能为你要来官位、财富。”
“但是咱们丑话说在前头。”袁伟脸色一变，威胁道。“要是你们有人不听从我的命令，我绝不会轻饶，而且你们也别忘了，你们的家眷还在寿春。”众人听后，皆唯唯诺诺，称“不敢”。
翌日，袁伟遣士兵去寨前叫骂搦战。那楼紧闭寨门不出，找来投降的袁军问道：“你们主将是何人？”
那人回答道：“贼将名叫袁伟，是袁术的侄子，从未上过战场，只知吃喝玩乐。”那楼闻言，心中顿生轻视之念，不禁想道：既然是个毛头小子，那我何不主动出击，杀一杀袁军威风？便派士兵前去打探虚实。
士兵来到山下，见袁伟军寨只是扎下些许帐篷，并没有做任何防备，于是返回山寨告诉那楼。那楼听后，大喜过望，决定明日夜晚袭击袁伟军寨。
五日，那楼再使人探查袁伟军寨，见其防守松懈，于是挑选出数十名勇猛之士，带领他们埋伏在山寨下。待到三更时分，那楼突然杀出，冲入袁伟军寨，四处放火。
袁伟军正在睡梦中，遇到夜袭大火，不知敌人数量，皆做鸟兽散。然而就在那楼自鸣得意之时，一士兵突然惊骇道。