“笑一个……给爸爸笑一个……”我逗弄着怀里的婴儿，心中为巨大的喜悦所占满。这个刚出生的小宝宝，是我的第三个儿子——虎千代！
日子过的真快，转眼进入了元龟三年（1572）的四月，我掌握丹后、但马转眼就快满一年了！我的事业发展得一帆风顺，周围嫉妒的人不用想也知道不少。
27万石的领地加上三岳屋、生野银山的进项，轻轻松松就养起了一万五千军队，要是倾全部力量动员领内豪族，就是三万人马也不是什么不可能的事！重甲骑兵因为太招眼，只缓慢的扩充到了两千人；忍军在外人看来显得不那么正规，所以也成长到了这个规模，而且并没有太引起别人的注意；铁炮备队的增长是最缓慢的，现在别的派系里已经有人对我的铁炮质量上的不同有所察觉，我谨慎的把总量设定在了七百，现在最主要的问题是在质量上的“飞跃”！和恩斯特关于大炮的艰苦谈判终于有了一定的进展，他同意先卖给我两门发射10磅炮弹的小口径火炮，但是真正最先进的“落地开花”炮，几个月后就会运来。只要前进就会更接近目标，我最终的目标是发射24磅炮弹的“大家伙”！
家里的事情也让我舒心，上个月仙芝又给我生下了一个儿子，而且兼具了前两个的长处，既身体健壮又聪明伶俐，真是让我喜不自胜！我为他取了一个非常非常威风的名字，就是前面提到的虎千代。说起来在周围的人里我的“出产率”算是比较高的，不到而立之年就有了三个儿子！新年时因为仙芝濒临产期就没有和我一起返回岐埠，知道原因后许多人都略感惊讶的向我道贺，只是“猴子”的反应微显发酸。
既然说起来就不能不提到另外一件事，这个世界上“完美”的事情是不存在的！在除夕夜宴之后的一次小范围闲聊中，织田信长看似无意的提起：要收我的一个儿子作为近侍！我当时就惊出了一身冷汗，随即以孩子太小含混了过去。可能真的觉得为时尚早，他也就一笔带过了。以后的事还是以后再操心吧，眼前还是抓紧增加实力重要。
我开心你的逗弄着虎千代，仙鲤丸和龙王丸在一边认真的玩着。仙鲤丸现在已经七岁了，可以带带弟弟了。“叫爸爸……叫爸爸呀……”我对虎千代努力诱导着。
“我看你是真胡涂了……”仙芝在一边摇头叹息到。“虎千代刚刚满月，怎么可能这么快就开口说话？”
“这你就有所不知了！”我伸出一支手指抚摸着虎千代的小脸说道：“……教孩子就要循循善诱，我不先叫他几千声‘爸爸’他又怎么可能叫我！”我的话把莺和小蝶、阿鹤两个侍女逗得前仰后合。
“这么大人了一点儿也没有个稳重的样子，真不知道在家臣们面前出过多少洋相了！”仙芝脸红红的埋怨了我一句。
“哪有那么严重！只要我不克扣他们的俸禄，谁会在意我长得是个什么样子？”我心情非常好，随口又开了一句玩笑。
“说正经的！”仙芝忽然严肃了起来。“庆次的婚礼你会出席吗？”
“这个……”我停住手犹豫了起来。前田庆次的一番爱情经历也算是好事多磨，自去年知行竹田城万石领地以来总算是看到了希望的曙光，来来回回的数次通信后，阿国终于在年初抵达但马竹田城。她路过建部山城的时候还曾来拜见过，只是我当时人在岐埠，不过仙芝倒是接见了她还言笑甚欢。事后说起仙芝对她的印象很是不错，只是依旧觉得有一些神秘不可解的地方。其实在眼下这个时代谁没有点儿“小秘密”，我看仙芝是有些多虑了！“还是等等再说吧！”我并没有想的太清楚。
“你……是觉得可能影响利家大人吧？”聪明如仙芝自然是不难猜出我的心意。
“不错！”我点了点头说道：“……以庆次长久以来的劳绩和在家臣们中的位置，我是无论如何也该出席的！但利家大人作为他唯一的长辈我想也没有理由不去，可我和他同时出席的话谁作为主家的主婚人就成了问题！利家大人虽说是多次提携我的前辈，但毕竟不是诸星家系统内的人，而且以他一贯替他人着想的个性也不会同意这样做。”
“那你想怎么办？”仙芝关切的问到。
“我原来打算再等一两个月闲一闲，我们就一起返回岐埠。反正各人在那里都有宅邸，介时请主公出面也就解决了！我想以我和利家大人多年的面子，主公还不至于拒绝，其实也不过就是照个面说两句话的事，又耽误不了他多少时间！可是……”说到这里我皱紧了眉头。“从最近这几天的来信看，他们似乎不太想回岐埠去！庆次有这种想法我并不奇怪，可阿国也是这个态度就费琢磨了，按理说这是难得的荣耀而且她也有能力影响庆次，多少年都过来了又何必急在这么几天呢！”
“会不会……”仙芝一脸疑惑沉吟的说道：“会不会是她还有什么别的想法？”
“嘿……”我轻轻的笑了一声，现看来仙芝是又要多心了。说起来虽然我也感到奇怪，但“女人”本身就是一种令人费琢磨的事情，出现任何古怪的想法都是可能的，这似乎并不值得有什么大惊小怪的。就拿仙芝来说，我们一起生活都十来年了，可直到现在有很多时候我还搞不清楚她那些突然冒出来的古怪想法。
“如果利家大人不去，你会怎么办？”感觉到我的不屑她巧妙的又把话题拉了回来。
“以他的为人八成是不会去，他可能也会考略到我的立场！”我有些落寞的说到。如今以我的身份实力已隐隐是织田家臣之首，林通胜这个空头大老早已没人把他当回事了，明智光秀的15万石和我比也相去甚远。虽然池田恒兴依旧和我没大没小，但前田利家已不似当年的自如，我现在只是不知表现如常的“猴子”心里是个怎样的想法。
“我看你还是去和长野老大人商量一下吧！”仙芝给我提了一个建议。“必要时你也可以叫他代替你前去祝贺，毕竟以庆次现在的地位和年纪也不一定非得有正式的长辈或主家在场！”
“这倒也是个办法！”我想实在不行也只好如此了。
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没想到我没派人过去，长野业正到先来了。听到侍女的通报后，我来到了书房。
“老师您来得正好，我刚想关于庆次的婚事和您商量一下！”我坐下后叫侍女送上了两杯茶。
“这件事只怕要放一放了！”等侍女退出去后长野业正表情沉重的说到。“刚刚得到大殿的命令！浅井、朝仓联军三万出兵南近江，足利义昭也在鲇江城增兵，大殿传令我们尽全力出兵参战！”
“这有些大惊小怪了吧！”这些年和浅井、朝仓经常打仗，可还没见过织田信长如此紧张过。“信使呢？这回是派的谁来？”
“没有信使，是通过忍者接力传来的消息！”
“怎么搞得如此匆忙！居然要……莫非是！”看到他的脸色我突然意识到了什么。“……动了？！”
“不错！”尽管我问得不清不楚可他还是明白了。“……武田信玄已经离开踯躅崎城，经南信浓前往远江与从骏府出发的山县昌景部会合，介时人马将达到，另有秋山信友一部5000人进入东美浓意图不明！”
“还有别的消息吗？”我苦涩的问到。
“大殿已命令佐久间信盛、泷川一益、平手泛秀三人率5000人马援助德川家，尾张一线也进入了战备状态！”长野业正拿出了一张纸。“……现在近畿已经是山雨欲来，很多人都在与武田家暗通款曲。我们的忍者发现了一些往来的秘密信使，这是那些大名和城主的名单！”
“依您过去和武田信玄交手的经验，认为我们的胜算大不大！”我盯着这张轻飘飘的纸来回看着。
“光凭德川家和那5000援军绝对不行，交战无异于自杀！”长野业正这句话倒是回答得飞快。“关键是大殿能否迅速击溃浅井、朝仓全军东进，那样就算扣去必须留守西线和近畿的部队，和德川家加起来也能有五万人马，这样凭借人数上的优势或许还有一战的机会！但前提是德川家康坚守不战，并以小股部队袭扰武田家的补给线，但愿能拖住武田信玄的进攻速度。”
我心里一个劲儿的翻腾，说直点儿实际是吓的。武田信玄会死在路上吗？这可真是难说！虽然我手下有精兵猛将，织田家更是实力强横，但我自问指挥上不会是武田信玄的对手，恐怕织田信长也不行！更为关键的是如果历史改变，我将因无法把握走向而变得一片茫然，那样我就什么都不是了，甚至比个普通人还不如。一旦武田信玄击败德川家康而顺利上洛，我敢说就凭织田信长的人缘，百分之百会变成一面万人捶的“破鼓”！
“出兵是一定的，迅速打败浅井、朝仓是当务之急！”我定了定神说出了我的打算。
“主公说得不错！”长野业正也点了点头。“只是还要仔细安排一下……”