这日，从苏州城回来的刘氏，紧赶到左相李府会见李婉。
刘氏此次前往苏州，被琐事绊了脚程，不然早该回到了盛京，心里早已是迫不及待，要见见早年傍上的李夫人。
“刘太太。”
李婉与刘氏已有十多年未见，二人皆已不是当年的少妇，尤其是刘氏，多年操持着偌大的家业，两鬓都掺了几缕银丝，好在皮肤保养得极好，笑起来时才有那属于岁月无情的纹路。
刘氏毕竟出身商贾，此时见着李婉，少不得拘谨，双膝下跪行了个大礼。
“妾，见过长公主殿下。”
李婉哭笑不得地上前搀起她来，“瞧你，不说本夫人没对外布公身份，即便有，你我二人何必如此谦逊。”
李婉向来饮水不忘挖井人，想当年在滇州，和祥商最大的营收全赖着刘氏主张的月宝楼。
刘氏感激不迭“是。”
回想当初，刘氏到现在都有点恍惚，女子当家本就不易，当年她本想靠着李夫人这条路子，好让自己当家操持的生意有个官宦靠山。
不想，当初自己的选择，竟幸运的搭上一条大船。
如今李大人已是一朝左相，再有李夫人无上尊贵的身份，他们刘家祖上定是烧了高香，才得来的这份福气。
李婉同时搀起刘氏身边跟着的小丫头，瞧样子十三四岁的年纪，该是刘氏在信中提及过的孙女，刘尔烟。
“可是烟儿？”
刘氏心里高兴，李夫人记得自家的孙女。
今日刘氏带上孙女前来，也是借左相府的门庭抬高孙女的身价，再有两年孙女就该及笄，若能讨得李夫人的高看，日后挑门好婆家也容易些许。
刘尔烟睁着水灵灵的大眼，眸中有着不安与胆怯。
眼前这位端庄优雅的贵夫人，便是祖母常与她提及的大贵人，尔烟生怕惹大贵人不喜，强忍着怯意，乖巧地福了一礼。
“烟儿，见过——。”
她该称称贵人什么？
尔姻无助地看向祖母。
李婉不禁被她逗笑，她与刘氏同属辈份，但被唤老了，总觉得不好，于是道。
“日后便唤我李夫人。”
“是，李夫人。”
刘氏笑道，“我家这丫头没见过什么世面，让夫人见笑了。”
“哪有的事，本夫人瞧着不错，机灵。”
得了李婉的肯定，刘氏心里更是一喜，小尔烟似乎也明白，长辈们有意抬举她的意思。
李婉回头向身后人道，“槐夏，你仔细领刘姑娘到后院寻小姑娘，没得在咱跟前给闷坏了。”
“是。”
尔烟抬眼看了看祖母，见祖母刘氏微笑示意，赶紧又是福礼致谢。
“烟儿，多谢李夫人。”
送走了小姑娘，李婉与刘氏难得坐下来叙话。
近些年，月宝楼分行在刘氏长子的打理下，开到了江南一带的几个富庶之地，经营都不错。
据说，刘老爷早年过于放纵，身体是大不如前，去年在某个姨娘的被窝里中了风，如今终日躺在榻上，嘴歪眼斜。
后院里的姨娘大多被刘氏打发掉，剩那么一两个年岁大的，不愿离的，正好留下来伺候刘老爷的吃喝拉撒。
李婉得知这消息时，三观五官都被震碎。
那中风的时间、地点，真是让人止不住的脸红耳热。
－－－－－－－－
镇南将军府。
小儿子婚事将近，殷氏紧着核对聘礼清单，因着未来小儿媳妇得了皇上亲封郡主名号，为了配得上小儿媳妇的身份，殷氏又往原定的聘礼单子上添了不少的好物。
季氏与牧氏妒忌得眼睛都红了，不说婆母给长乐郡主备的聘礼比之她们都要好，多出两倍不止的数目。
长乐郡主还未进门，婆母就如此打她们两个儿媳妇的脸面，果然，老夫人[卫氏]说得没错，公爹与婆母就是个偏心的。
日后他们长房与二房，不可能沾得上镇南将军府的半分好处，如今只能寄希望于自己的夫君。
老夫人说了，她们夫君上头有个将军老子压着，皇上不可能重用于他们的夫君，若想夫君出人头地，还需得靠别的路子。
殷氏正看着管事送来的聘礼单子，心腹于妈妈匆匆前来禀报。
“夫人，范家大太太来了。”
殷氏闻言拧了拧眉，范家大太太是殷氏的庶姐，当年被她们的父亲指婚给了一位范姓门生，多年来，范姐夫得父亲的扶持，现已是朝中正五品通政司参议。
虽不是什么大官，但亦是坐稳了皇上近臣的位置，通政司虽品阶不高，却是皇上手里必不可少的重要官员。
殷氏的这位长姐，自小心高气傲，与她性格不合，随着她们出嫁后，几乎不甚往来。
殷氏领着两位儿媳来到前厅，就见得大殷氏已是坐在厅里，悠然自得地品着茶。
见到她来了，大殷氏笑得好不谄媚，只不过，仍端着长姐的身份，在嫡妹这位将军夫人跟前，没有半分要见礼的样子。
季氏与牧氏礼貌地福了一礼，“姨母。”
大殷氏看都没看那两个晚辈，直对殷氏笑道。
“唉哟，我的好妹妹啊，您可真是个大忙人，怎的回京多日，都不到姐姐那坐坐，妹妹莫不是瞧不上姐姐家官身寒微。”
殷氏嘴角淡笑，在大殷氏对面落坐，“姐姐说的是什么话，妹妹随夫君回京述职，府里上下手头事多，不就是忙不开嘛。”
大殷氏听了，心底嗤笑鄙夷，自是知道殷氏话里的敷衍。
前几个，金氏那老货举办的马球赛，连贴子都没给范家下来，已是把她气得够恨。
她还听说，殷氏还特意借此机会，将李府夫人介绍给了金氏那老货相识。
“姐姐瞧着也是，听说寒哥儿的婚事将近，妹妹该是紧着给寒哥儿操持婚事。”
大殷氏说着，回头扫了眼站在身后的两个十五六的水灵姑娘，二人面露羞涩，恭敬上前见礼。
“小女，见过将军夫人。”
殷氏见状，眉头微凛，语气带了几分冷意。
“不知姐姐这是何意？”
大殷氏笑道，“这两位可是姐姐精心挑选出来的，姐姐这可不是担心寒哥儿高娶，日后少不得受媳妇的气，妹妹您做为婆母，定是不好张罗。”
“都说男儿血气方刚，身边若是没个体己人，总是不好的不是，妹妹您也别与姐姐客气，若是妹妹瞧着好，改日宥哥儿和宇哥儿，姐姐也定会给仔细张罗。”
季氏与牧氏闻言，心头大惊，紧张地互视了一眼，皆在心里唾骂姨母咸吃萝卜淡操心。
他们魏家的事，何时轮到一个外嫁的姨母来指手画脚，且不说是个庶出的姨母。
殷氏简直要被气乐了，庶长姐是越发的不知所谓。
“姐姐好意，妹妹心领了，我将军府的事，何必姐姐来操心。”
那两位姑娘似是听懂了将军夫人的宛拒之意，眼中露出些许失落，对上季氏与牧氏同仇敌恬的怒视，吓得垂下发白的小脸。
虽这两个是姨母安排到三弟房里，保不齐日后还有与她们一样的，安排到她们夫君的房里，季氏与牧氏如何不气。
大殷氏本就忌妒嫡妹的好出身，如今又是正二品将军夫人，同府姐妹，怎的就不想着互相拉扯一把。
当下被殷氏不留情面的拒绝好意，大殷氏也不由得露出几分厌色。